в какой-то строительной конторе. Съездила с ним в ближайшую вечернюю школу, директор которой был абсолютно очарован маминой внешностью, он в жизни не видел таких красавиц. И буквально в два дня оформил Августа в последний класс, приговаривая, что после дневной школы в вечерней ему нечего будет делать. Август воспринял эти слова буквально. К десятому сентября он должен был вернуться в Москву, к началу занятий.

Старший Флан был категорически против. Маме понадобилось десять дней, которые потрясли семью, прежде чем он согласился на этот «безумный поступок». Мгновенно весь город узнал, что Август уезжает учиться в Москву.

Златка ходила огорченная (уезжал ее близкий друг), приговаривая:

— Обскакал меня, злодей! Но ничего, следующим летом я тоже буду в Москве.

Август дословно принял слова директора по поводу «отдыха» и стал появляться в школе раз в неделю. Ссылаясь на занятость на работе, хотя он и понятия не имел, где она находится. Августик был самым юным в выпускном классе, и все смотрели на него с легким недоумением и нескрываемой иронией. Пока он не продемонстрировал своих знаний по литературе и языку. На волне успеха он попробовал пригласить на свидание единственно симпатичную девушку Наталью, но она ответила ему с улыбкой, что со школьниками пока не встречается. Вокруг нее увивались «бугры», которым было уже за двадцать. Август не огорчился, он знал, что Москва полна девушек, как деревьями подмосковные леса.

Занятия с режиссером начались с первого октября, и сначала Августу очень нравились. Он ездил к черту на кулички, где жил режиссер, который все время показывал ему какую-то сообщавшую о большом цирковом представлении афишу, где стояло его имя. Август не представлял, какое отношение имеет цирк к театру, но верил слепо маминому выбору.

Занятия длились обычно два часа, Жмуркин сидел на стуле у большого окна, а Август стоял напротив, читая басню, стих или отрывок из прозы.

Спустя месяц, к концу занятий, стала приезжать и оставаться очень стройная невысокая девушка по имени Настасья. Как объяснил режиссер, она была гречанка, но греческого языка почему-то не знала. Ей предстояло сыграть достаточно заметную роль в занятиях Флана. Естественно — не художественным чтением.

В субботу после репетиции режиссер сказал, что Настя едет к нему и везет массу угощений, и как Август относится к тому, чтобы разделить с ними трапезу. Августу порядком надоела кухня стариков, где учитывался каждый кусок, отправляемый в рот, и он с удовольствием согласился. Едва появившись, молодая гречанка стала сразу накрывать на стол. Каких только блюд, деликатесов и вкусностей не появилось на нем!

— Греческое вино или испанское? — спросил серьезно режиссер, как будто Август разбирался в виноделии. Они выпили две бутылки испанского вина, и Август достаточно расслабился. Настасья обхаживала его, как самого дорогого гостя, заботливо и нежно. Ее гибкому, стройному стану можно было дать не больше шестнадцати, и только глаза, взгляд, выдавали, что ей было уже как минимум двадцать два. Впрочем, в этом безоблачном возрасте Августа еще не волновал возраст девушек. Или одной девушки.

Режиссер оказался гурманом, и такие пиршества стали повторяться каждую неделю. В следующую пятницу он предложил Августу остаться ночевать, а утром, пока Анастасия ездила за покупками продуктов на завтрак, икры и прочего — режиссер любил смесь черной с красной, — спросил, умеет ли он играть в карты. Август умел, и очень хорошо. Тогда режиссер предложил сыграть: со стороны Августа — на деньги, а со своей — на занятия, за которые не нужно будет платить.

Они начали. И первые три партии ученик легко выиграл, где-то около девяноста рублей. Что произошло потом, Август понял только тогда, когда вырос. Леонид быстро отыграл у него бумажки и спросил, сколько тот имеет в кармане. Август проиграл ему все, все свои деньги на месяц вперед. В этот момент появилась Анастасия и стала накрывать поздний завтрак, переходящий в обед. С кухни доносились обалденные запахи, и Август повел носиком, не задумываясь, как он будет жить следующий месяц, и главное — на что.

Он был одет в красивую папину куртку: кожа впереди, крупная английская вязка сзади.

— Какая красивая куртка! — сказал восхищенно режиссер и предложил: — Хочешь отыграться?

Август никогда в жизни не проигрывал, обожал спорт и, естественно, хотел выиграть и победить!

— Но у меня не осталось ни копейки, — огорчился ученик.

— Тогда поставь на кон свою куртку, во сколько ты ее оцениваешь? — спросил учитель.

Куртка была очень дорогая, английская, привезенная отцу из-за границы, и Август назвал приличную цену. Режиссер сразу согласился. Через полчаса у Августа уже не было куртки, и он остался в одной водолазке.

Режиссер был худой и высокий, он сразу померил ее — она идеально ему подошла, тогда как Августу была великовата.

Август знал, что дома будет страшный скандал, так как папа дал ему куртку взаймы, до января.

Настя пригласила всех к столу, открыли венгерское шампанское и бутылку французского красного вина. Режиссер любил посидеть и выпить красиво.

— Ленечка, отдай мальчику куртку, он не знал, что ты хорошо играешь. А незнание надо прощать.

Жмуркин тут же снял куртку и протянул ее ученику.

— Возьми, — сказал, улыбаясь, он.

Август был очень гордый мальчик и в подачках не нуждался.

— Я ее отыграю. Дайте только мне…

— Кредит? С удовольствием! А что ты поставишь на кон?

Завтрак продолжался в дружеской приятной беседе. Все были довольны, что впереди целый день. А завтра — воскресенье.

К вечеру Август уже проиграл куртку во второй раз, в заклад, а также дорогие позолоченные часы «Победа», подаренные ему когда-то любимым дедушкой. И что-то еще.

Анастасия наблюдала за всем молча и только иногда долго, пристально смотрела Леониду в глаза, когда он поворачивался к ней. Август был азартный мальчик. Но учителю шла карта феноменально!

Он опять остался ночевать у режиссера. Утром была большая трапеза, и в полдень режиссер предложил повезти их кататься по Москве.

Он поймал такси и снял его на целый день, заплатив 25 рублей. Тогда такси были