В эту секунду мне бы подумать, что Альдо проснулся, и устремиться прочь, пока я не наделала беды, а я вместо этого сделала шаг в направлении входа в его комнату. Зайду, загляну, проверю, как он там. Наверняка он даже не проснется.

Плевать, что я была почти уверена: Альдо не спал, а довольно быстро ходил по комнате.

Это мне почудилось.

Не могу я такого чувствовать.

Я протянула руку и пообещала себе: если сейчас попробую открыть дверь, а она будет заперта, значит, мне не суждено проведать Альдо и узнать, как он там, и я просто закрою её обратно, оставлю человека в покое и уйду.

Дракончика внизу проверю.

Но, увы, все мои обещания ничего не значили. Потому что в ту секунду, когда я всё-таки уговорила себя попробовать отворить дверь, та открылась сама, и на пороге появился Альдо с лихорадочно горящими глазами.

– Марлена, – севшим от напряжения голосом прошелестел он. – Это ты? Что ты здесь делаешь?..

– Мимо проходила, – пискнула я, пятясь.

Запах стал сильнее, и у меня в голове промелькнула странная мысль, что и Альдо, наверное, также меня чувствует. Интересно, а ему приятно?

Что, если Арин просит нас избегать друг друга, потому что моё влечение, скажем прямо, для меня совершенно несвойственное, одностороннее?

– Мимо? – голос у Альдо был чуть хрипловатый, как у человека, ещё не отошедшего ото сна, и каждое произносимое им слово болезненно царапало моё сознание, оседая в памяти. -Кажется, через мою комнату никуда попасть нельзя.

Мне следовало бы попятиться. Я не слишком хорошо видела в темноте, но силуэт Альдо выделялся очень отчетливо и выглядел весьма угрожающе. Я могла рассмотреть его крепкое тело во всех деталях, и тонкая ткань его рубашки мне нисколько в этом не мешала. Он, тем более, сделал шаг вперед...

И я.

Вместо того, чтобы попятиться, я тоже сделала шаг вперед.

– У тебя в комнате что-то шуршало, – промолвила я в попытке продолжить диалог, – а я проходила мимо и подумала, вдруг что-то случилось.

– Ага, – подтвердил Альдо коротким кивком.

Задаться вопросом, знал ли он, что я солгала, я не успела, потому что Альдо попросту сгреб меня в охапку и страстно поцеловал в губы.

И все дурацкие сомнения отпали моментально.

Это больше всего напоминало на столкновение двух огневиков. В теории магии говорилось, что огненные маги – самые страстные, и даже обыкновенный поцелуй они способны превратить в настоящее сражение, обмениваясь собственным внутренним пламенем. Именно так и получилось у меня с Альдо, хотя огневиком можно было назвать только его, и то с натяжкой, благодаря его драконьей сущности.

Мы кусали друг другу губы, сталкивались лбами, сжимали друг друга в объятиях гораздо крепче, чем следовало. На какую-то секунду оба превратились в неистовый клубок из рук, ног и оголенных чувств. Я забыла о необходимой принцессе сдержанности да королевском этикете и с такой силой дернула рубашку Альдо, что несколько пуговиц оторвалось, и они поскакали по полу.

Этот резкий звук заставил меня остановиться. Альдо тоже замер и только потом обнаружил, что одна его ладонь лежит у меня на талии – ну, или чуть пониже талии, если быть совсем корректной, – а вторая борется с застежкой блузы, которую я на себя натянула. И я тоже хороша, судорожно вцепилась в его воротник и успела даже продрать в одном месте тонкую, но достаточно плотную ткань.

Интересно, как? У меня же не драконьи когтистые лапы, а вполне обычные человеческие руки! Но, кажется, в данном случае это меня не остановило.

– Кажется, вот про это Арин говорил, когда сказал, что мои драконьи инстинкты сейчас могут быть слишком сильны, – Альдо осторожно выпустил меня из своих объятий и отступил на шаг вглубь своей комнаты.

С одной стороны, правильно сделал, потому что сейчас нас разделяло чуть больше пространства и порог.

С другой, этот порог высотой в три сантиметра, стараться, чтобы переступить, не надо, можно справиться за несколько секунд.

А отступление Альдо в какой-то мере можно было трактовать как приглашение к нему в комнату.

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы этим приглашением не воспользоваться. Я несмело переступила с ноги на ногу и промолвила:

– Не вижу ничего страшного в таких драконьих инстинктах.

– Тебе может быть неприятно.

– Но мне не неприятно, – возразила я, – а очень даже наоборот.

Улыбка, что нынче расцвела на лице Альдо, могла легко заменить солнце, такой яркой и лучистой она оказалась.

– Куда ты шла среди ночи? – явно пытаясь сменить тему разговора на что-то более нейтральное, поинтересовался он, при этом отчаянно пытаясь бороться с той самой солнечной улыбкой.

Очень зря. Как по мне, ему шло.

– К драконьему яйцу, – не стала лгать я. – Хотела проверить, всё ли с ним в порядке.

– И как? В порядке?

– Так я же не дошла, – отметила я. – Но вообще-то мне показалось, что из него кто-то должен вылупиться.

– Ну, рано или поздно, да. Оно же там не для драконьего омлета! – попытался пошутить Альдо.

Но мне почему-то смешно не стало. Переживания о яйце наконец-то смогли вытеснить моё лихорадочное возбуждение.

– Я имею в виду, вылупиться в ближайшие дни. Я увидела трещину. Сначала подумала, что мне показалось, но сегодня ночью проснулась и... В общем, решила ещё раз проверить. Не лишним будет удостовериться, что с ним всё в порядке.

– Ты права, – согласился Альдо. – Можем проверить вместе, хочешь?

– Да, – кивнула я немного встревоженно. – Да, хочу, пошли?

Он сделал шаг ко мне навстречу, я не успела отступить и запоздало подумала, что, возможно, не следовало так стремительно сближаться. Потому что драконьи инстинкты никто не отменял.

Взгляд Альдо помутился. У меня в голове промелькнула шальная мысль, что я вообще-то не должна была рассмотреть его глаза, потому что темно, а никто из нас не зажигал магический светлячок, но факт оставался фактом. Я всё отлично видела: и то, как взгляд подернулся дымкой, и как выражение лица у мужчины на миг окаменело, и его черты приобрели хищную драконью остроту, прежде чем вновь стать прежними, смягчиться.

Необходимость проверить яйцо была успешно забыта. Он вновь сгреб меня в охапку и поцеловал.

Впрочем, я не была готова ручаться, кто был инициатором в этом поцелуе. Кажется, мы вновь метнулись друг к другу одновременно, почти сражаясь за первенство, а потом, не разжимая объятий, ни о чем не договариваясь, буквально ввалились в комнату Альдо.

Не знаю, как он успел захлопнуть на собой дверь. Быть может, это случилось благодаря магии. Для меня все эти мелочи растворились на фоне разгорающегося внутри огня.