И вдруг в моей голове что-то отщёлкивает. Я понимаю как мне действовать

– Говори со мной, воин, – поднимаюсь с колен Авалона, и все переводят взгляды на меня. Выпрямляю спину. Спокойно складываю руки перед собой. Цепляюсь пальцами левой за правое запястье. Во-первых, так стояли королевы Этны на всех фресках, что я видела. Во-вторых, так незаметно, что мои руки дрожат. И в-третьих… так всем видно Аскардский браслет королей.

И я продолжаю:

– Я королева страны, в которой ты со своими людьми сейчас находишься, Генерал. Я не приглашала тебя. Ты нарушил границы Этны. Твой король за это ответит. А также за попытку твоего принца захватить престол Этны. Преступник казнён Драконом-Регентом в моём присутствии, как и положено по закону моей страны. Но оскорбление, нанесённое короне Этны ещё не искуплено "священной страной Беерин". Ноту с ценой искупления твой король получит в положенный срок.

Воин только удивлённо выдохнул, окидывая меня неверящим взглядом. "Женщина говорит со мной так, да как она смеет?!" Вот что он примерно думает. Все Драконы думают что-то подобное. Все, кроме одного? Хотелось бы верить…

Авалон растворился в воздухе, пока все пялились на меня.

Он здесь. Это чувствую только я… А воины Беерина… ошарашены, что я существую. И что смею подавать голос. Вместо того чтобы плакать и биться в истерике. Как в их понятии и должна сейчас поступить женщина.

– Но… – продолжает военачальник Беерина, – убийство Дракона.

– Жёлтый Дракон жив, – властно перебиваю, вновь завладевая вниманием мужчин, – и он вернётся в Беерин, если пожелает…

– Но как же?..

– Мертва лишь его недостойная человеческая часть. А это по вашим законам даже, кажется, не преступление. Верно, генерал?..

Пожилой воин медлит миг. Затем осторожно кивает.

– Вы все чудесно разложили, Ваше Величество, – вежливо улыбается генерал Жёлтых Драконов, кажется, он уже оправился от эффекта неожиданности. Так быстро. Жаль . – и, похоже, нам сто́ит принести извинения и удалиться. Но дело в том, что… Его Величество Король Аскарда… нас полностью поддержал.

Авалон бестелесной тенью несётся между воинами Беерина. Они не успевают атаковать. Мигом обращаются в ледяные столбы и бьются. Через минуту я стою на дрожащих ногах среди ледяной кровавой крошки.

Эта терраса уже не кажется уютной.

И никому бы сейчас не показалась.

Напуганные лошади в золотой сбруе уносятся. Мебель ломаная, посуда битая. Круго́м — осколки людей.

Жив только раненый главнокомандующий воинами Жёлтого государства Беерин, чьей королевой я чуть было не стала. И ещё парочка особенно сноровистых бойцов.

– Одно непонятно… – задумчиво протягиваю я, глядя в глаза генералу жёлтых. И мне приятно видеть, что я для него больше не глупая женщина и