контроль за печатью настолько запутался, что в 1848 г. правительству пришлось создать особый Цензурный комитет. Реорганизованы были и учебные заведения. В 1828 г. приняли школьный устав, перестроивший среднее и низшее звенья. Основным принципом образовательной деятельности стало обеспечение сословных привилегий и нужд. Дети крестьян могли учиться в одноклассных приходских училищах, дети мещан и ремесленников – в трехклассных уездных училищах, дворянские дети – в семиклассных гимназиях. При Николае I ввели единые программы, учебники, отметки (от 1 до 5), форму одежды. Для упрочения государственных и патриотических начал император поставил целью развивать «отечественное, природное, не чужое, заемное воспитание».

Особое внимание правительство уделило установлению строгого контроля за университетами, которые царь считал рассадником вольнолюбия. Уставом 1835 г. высшая школа была лишена значительной части прав и внутренней самостоятельности. Образовательные учреждения поставили под строгий контроль попечителей учебных округов, которыми, как правило, являлись высшие военные чины, стремившиеся к установлению в подведомственных им заведениях строжайшей дисциплины и субординации. Однако осознание необходимости специалистов с высшим, прежде всего техническим, образованием вынуждало правительство предпринимать шаги по развитию высшей школы. Именно в это время в Петербурге был восстановлен Главный Педагогический институт, открылись Петербургский горный институт, Петербургский технологический институт, Высшее училище правоведения, Строительный, Земледельческий и Межевой институты. Виленский университет в 1831 г. был переведен в Киев и в 1832 г. стал называться Императорским университетом Святого Владимира (с 1833 г.).

Опорой до предела централизованной власти становится бюрократия. Нужды ее удовлетворялись в первую очередь. В 1827 г. был опубликован императорский указ о пенсиях отставным чиновникам. В николаевское время стало труднее выслужить дворянство. В 1845 г. издали закон, в соответствии с которым на военной службе потомственное дворянство приобреталось лишь по достижении старшего офицерского чина, а на гражданской – чина V, а не VIII, как раньше, класса. Ограничение доступа в самое привилегированное сословие Российской империи потребовало создания институтов «потомственных почетных граждан» (крупные предприниматели, профессора и ученые, дети личных дворян) и «почетных граждан» (чиновники, не выслужившие старший чин, выпускники высших учебных заведений). На них распространилась часть дворянских привилегий.

В царствование Николая I стала очевидной необходимость разрешения крестьянского вопроса. Власти понимали архаичность крепостного права. Хорошо известны сказанные в докладе императору слова А.Х. Бенкендорфа: «крепостное состояние есть пороховой погреб под государством». Стремясь упразднить эту угрозу, император один за другим созвал 11 секретных комитетов по крестьянскому вопросу, но не преуспел в задуманном, так как абсолютное большинство помещиков выступало за сохранение существующего порядка вещей. Не принимать во внимание это убеждение дворянства – своей самой прочной опоры – считавшийся неограниченным правителем государь в то время еще не мог. Николай Павлович и сам вполне осознавал это, заявив однажды, что, хотя он и «самодержавный и самовластный, но все-таки такого насилия (изъятия крестьян) над помещиками допустить не решится». В России, как он знал, императоров убивали и за меньшее.

Однако ряд шагов по некоторому ограничению власти помещиков над крестьянами все же был сделан. Успешными оказались действия правительства по улучшению положения государственных крестьян. Создается Министерство государственных имуществ, которое возглавил управляющий V отделением Собственной Е.И.В. канцелярией граф Павел Дмитриевич Киселев. Некогда заподозренный в сношениях с декабристами, он смог завоевать доверие Николая I, назвавшего его своим другом и объявившего ему: «Ты будешь мой начальник штаба по крестьянской части». В результате проведенной по предложению Киселева реформы государственной деревни были увеличены крестьянские наделы, организовано переселение крестьян на свободные земли на окраинах империи, стали внедряться новейшие агротехнические приемы ведения сельского хозяйства, началось строительство школ, лечебниц и ветеринарных пунктов, все натуральные повинности переводились в денежные. Поощрялся посев картофеля, вводилась общественная запашка. Как считают современные исследователи, главная цель реформы Киселева – приблизить положение государственных крестьян к состоянию «свободных» сельских обывателей – была выполнена.

Добившись значительных успехов в деле улучшения жизни государственных крестьян, Киселев начал разрабатывать предложения по облегчению положения крепостных. Его явно воодушевило создание в 1839 г. очередного Секретного комитета, которому императором было указано «наметить такие новые условия, на которых помещики могли бы освобождать своих крестьян». В подготовленном Киселевым докладе для государя он предлагал приступить к постепенной ликвидации крепостного права, ввести точно регламентированные властями отношения между помещиками и крестьянами, обеспечить предоставление крестьянам земли за выполнение ими определенных повинностей перед помещиками. Доклад был одобрен императором, начертавшим на нем: «Читал с особенным вниманием и полным удовольствием. Начала, на коих основан проект, мне кажется, весьма справедливы и основательны».

Однако другими членами Комитета предложения Киселева поддержаны не были. Идею одновременного полного освобождения крестьян волей императора они отвергли, требуя обязательного согласия на это каждого помещика.

Чувствуя отсутствие понимания в среде сановников, Николай I 30 марта 1842 г. на заседании Государственного совета сказал, что хотя крепостное право есть «зло, для всех ощутительное и очевидное», однако «прикасаться к нему теперь было бы делом еще более гибельным».

Тем не менее, несмотря на изменение в позиции императора, в 1841 г. был принят закон, запрещавший продажу крестьян поодиночке и без земли; в 1843 г. безземельным дворянам было запрещено покупать крестьян, в 1847 г. крестьянам, при продаже помещичьих имений за долги, разрешили выкупаться на волю даже целыми селениями.

Восточный вопрос во внешней политике России в первой трети XIX в

Всю первую половину XIX в. императоры Александр I и Николай I продолжали активную политику на Балканах и Кавказе. К этому времени выявилась слабость южных соседей России – Турции и Ирана (Персии), которым принадлежали районы, жизненно важные для русских интересов – западное и южное побережье Черного моря и прикаспийские области, Кавказ и Закавказье. Особенно важным представлялся вопрос о статусе Черноморских проливов – Босфор и Дарданеллы оставались закрытыми для русских судов.

Добиться изменения ситуации на юге в свою пользу Россия, как и раньше, могла только вооруженным путем. Две войны начала века не изменили положения дел, хотя границы и были исправлены в пользу нашей страны. По итогам русско-турецкой войны 1806–1812 гг. Россия получила Бессарабию и город Сухум-Кале на Кавказе. В ходе русско-иранской войны 1804–1813 гг. к Российской империи отошли северная часть Азербайджана и приморская часть Дагестана. Ситуация стала меняться лишь после начала Греческого восстания 1821 г. Россия и другие европейские страны поддержали борьбу греков. После отказа Турции предоставить Греции автономию они направили в Восточное Средиземноморье свои корабли. 8 (20) октября 1827 г. русская, английская и французская эскадры уничтожили турецко-египетский флот в Наваринской бухте. После этого русско-турецкие отношения обострились, началась русско-турецкая война 1828—1829 гг.

25 апреля 1828 г. Молдавская армия П.Х. Витгенштейна, перейдя границу, заняла дунайские княжества Молдавию, Валахию и Добруджу и развернула наступление на территории Болгарии. 29 сентября 1829 г. русские войска заняли г. Варна.