— Отойдите! — зашипела я, отгоняя их дальше.

Все жрицы были вооружены мечами и арбалетами. Очевидно, правительница или не доверяла мне, или желала расправиться со мной вслед за пленником.

А что? Объявит, что Талл нужна и моя кровь. Немедленно. Чертова баба!

— Начинай, — шепнула я, отчаянно надеясь, что никаких больше сюрпризов в последний момент не случится.

Применить магию Дох сможет и в оковах. Сейчас Талл, не имея достаточно сил для охраны цитадели, не сможет помешать ему.

Вскинув вверх меч с очевидным намерением отсечь варвару голову, как это должно выглядеть со стороны, начала плавно опускать оружие. Вот-вот должен грянуть гром и…

Гром действительно грянул! Но совсем не там, где я ожидала. Момент, когда меня обдало ледяным холодом, я почувствовала мгновенно. Как и осознала тот факт, что больше не чувствую этого тела и своей руки. А она — я видела это — продолжала неумолимое движение вниз, туда, где острейший клинок встретится с беззащитной плотью.

Злая воля, довлеющая надо мной, выжидала момент. Силы Богини не иссякли полностью, ей хватило мощи вновь овладеть сознанием тариль, подчинив его своей воле.

А я? Меня словно вытолкнуло в небытие, поместив в океан холода. Я сейчас ощущала только прохладу. А еще страх. Ужас от одной мысли о том, что Дох сейчас полностью сосредоточен на своей части плана и ему потребуются все силы, чтобы преодолеть слабеющую защитную магию цитадели. И воплотить мою опасную задумку.

Очевидно, это понимала и Талл, коварно атаковав в тот момент, когда он наиболее уязвим. Руки воина скованы, а вся мощь его магии направлена на иную цель. Один удар меча — и все изменится! Мы не только утратим шанс одолеть Богиню зла, мы еще и совершим так необходимое ей жертвоприношение!

Все это мгновенно пронеслось в моей голове. Время словно замерло. Я видела стремительно приближающийся, как в замедленной съемке, к горлу любимого клинок. И ничего не могла сделать, лишенная возможности управлять этим чуждым телом!

Дох смежил веки, сосредоточенно что-то шепча. Он доверился мне, рискнув всем, когда согласился вернуться в цитадель врага. Он пошел за мной, не сомневаясь в моей любви и поддержке. И сейчас он даже не представляет, что над ним занесла меч совсем не жена…

«Я не могу предать его! Не сейчас! Это мое тело! И оно послушается меня!» — упрямо прогоняя парализующий страх, приказывала я себе.

Глаза застилал кровавый туман. Я чувствовала себя парализованной, силящейся заставить тело двигаться. В какой-то момент мне показалось, что я держу огромную тяжесть, едва ли не глыбу, размером с гору.

Удержать ее было немыслимо. Но я, миг за мигом, надрываясь и думая лишь о том, что надо тянуть в сторону… тянуть изо всех сил… тянуть, даже погибая от этой надрывной тяжести… старалась.

Удар! Клинок достиг цели.

Я не могла увидеть, но я почувствовала, вздрогнув, как металл соприкоснулся с преградой, рассекая ее, словно масло. Я стояла, не имея сил ни слышать, ни видеть… Все перекрыл стук обезумевшей крови. Мне казалось, что я плачу кровавыми слезами. Так страшно мне не было еще никогда. И такого чувства обреченности я еще не знала.

— Лидия! — Голос Доха я узнала не сразу.

Просто не могла поверить, что это не моя отчаянная фантазия. Но он звал снова и снова.

Дох! Это реальность!

Опомнилась, словно рухнув с гигантской вершины, и, ощущая головокружение, стремительно распахнула веки. Не сознавая этого, ладонями смахнула слезы, чтобы увидеть…

Все чувства, способность ощущать вернулись в одно мгновение, ослепив и оглушив меня.

Шум ливня — сильный, шелестящий, заглушающий гомон толпы. Грохот раскатистого грома. Молнии. Словно я провалилась в ад. Но осматриваться вокруг не было ни сил, ни желания.

Взгляд замер на мече, который почти по самую рукоять погрузился в камень, расколов алтарь на множество осколков. На мече, остановившем свое смертоносное движение рядом с шеей скованного цепями мужчины.

Я смогла?

Смогла!

От навалившегося облегчения я рухнула на колени. Сил — ни моральных, ни физических — не осталось. За эти мгновения я словно прожила целую жизнь.

Я не разрубила его тело! Я не дала Талл его уничтожить!

Сама не понимала, как это случилось, просто умирала от счастья, что смогла… И не важно, кого или что надо благодарить. Сейчас в голове крутилась одна мысль: он жив.

— Лидия!

Встревоженный голос. Лязг отброшенных в сторону цепей, которые стали бесполезны, едва алтарь разрушился, и супруг коснулся моего плеча.

— Она, — мой голос сорвался, — Талл…

— Я понял. — Успокаивающее прикосновение к моим волосам. — Почувствовал ее.

— Да?! — потрясенно распахнув глаза, уставилась в лицо опустившегося рядом на колени Доха. Мы оба дрожали, как в лихорадке, — сказывалось пережитое только что напряжение. — Но почему ты не помешал? Не уклонился? Или помешали оковы?

— Я мог бы вырвать их, — ответил он, качнув головой. — Но тогда бы пришлось пожертвовать заклинанием. На другое у меня не хватило бы сил. Поэтому я надеялся успеть… Но ты справилась с ней!

— Я?!

— Конечно! Клинок опустился, прежде чем я закончил заклинание. Понимаешь, что это значит?

— Что? — Я отвечала только ради того, чтобы слышать его голос, все еще не веря, что мы оба избежали гибели.

— Ты изгнала Богиню, это тело теперь только твое. Она больше не вернется!

— Нет?

Его ладони скользнули по моей щеке, вытирая слезы.

— Никогда! Лидия, тебе хватило решимости противостоять ей. Ты не позволила ей подчинить себя.

Еще в полной мере не сознавая важность услышанного, приникла к окровавленной груди мужа. Какое-то время мы молчали, вслушиваясь в стук сердец друг друга.

— А что дальше? — шепнула я, когда дыхание немного выровнялось, а боль в мышцах поутихла.

— Оглянись…

Приподнять голову с его плеча оказалось чрезвычайно трудно. Но я заставила себя сделать это, понимая, что все еще далеко не закончено. Первое, что увидела, — радуга. Такая знакомая по моему родному миру примета. Символ обновления.

Удивительно ярким коромыслом она виднелась на небе, раскрашивая сероватую пелену дождя. А мы, словно в эпицентре циклона, сидим на единственном сухом пятачке, и над нами ни капли. Моргнув, устремила взгляд в даль, вглядываясь в толпу растерянных женщин на трибунах.

— Действует? — боясь преждевременно поверить в успех, нервно спросила мужа.

— Да, — короткий смешок. — Ты, как никто другой, это знаешь. Заклятие забвения и вода из озера Жизни. Самое сложное было переместить ее сюда, но для жителя острова это доступно.