Наклонив голову набок, я с интересом смотрела на волка, но тут позади раздались глухие удары лап по земле, и на поляну выскочила рыжая волчица. Она опасливо покосилась на меня и, подбежав к серому волку, лизнула того в нос. Он что-то тихо рыкнул в ответ. Ну, конечно! Верена и ее загадочный Шрэй. И как только миэри удалось оторваться от свиты охотников?

Волки смотрели на меня, а где-то недалеко уже раздавался шум. Охотники взяли след оставившей их с носом миэри. Я прислушалась к звукам ночного леса, а затем посмотрела на влюбленных, прижавшихся друг к другу и готовых вдвоем противостоять всем охотникам этого мира. Но к чему такие жертвы, если можно пройти по скалам? Ведь на камнях запах уловить не так-то просто. Коротко тявкнув, я мотнула головой влево, показывая, чтобы Верена и ее возлюбленный двигались за мной.

Хватило пары минут, чтобы найти вьющуюся дорогу, которая вела к скалам. На развилке, левая часть которой уводила к скале-полумесяцу, а правая куда-то в другие земли, мы разминулись. Верена и Шрэй рванули вправо, строить свое счастливое будущее, а я побежала налево — к большому черному волку.

Рэйнар обнаружился на самом краю скалы. Он стоял, озаренный лунными лучами и ждал свою ирримэ. А заявилась опять-таки я. Услышав меня еще издалека и подождав пока я подойду ближе, Рэйнар лишь коротко вздохнул.

«Я знал, что ты придешь», — услышала я его уверенный голос у себя в голове.

«Я должна быть здесь».

Я подошла ближе. Черный зверь изучающе смотрел на меня янтарными глазами.

«Зачем?»

«Предчувствие».

«Какое?»

«Опасности».

Черный волк лишь фыркнул.

«Или ты все-таки хочешь принять участие в отборе?»

«Нет».

«А я так не думаю».

Теперь уже фыркнула я, выше вскинув голову и показывая, что предположение Рэйнара абсурдно. Несколько долгих минут ушло на поединок взглядов, а потом Рэйнар подошел ближе и легко ткнулся носом в мой лоб, втягивая носом воздух.

«Воздух и камень. Твой запах».

Я хотела было сказать, что камни не имеют запаха, но не успела, потому что в следующее мгновение около моего уха что-то просвистело, срезав клочок шерсти, и огромный черный зверь, захрипев, опустился около моих ног. Из его горла торчали острые грани похожего на метательную звезду оружия.

Как в замедленной съемке, я обернулась и увидела худого мужчину в одежде охотника. Его плечи укутывал поношенный плащ с капюшоном. Довольно улыбаясь, он уже замахивался, чтобы метнуть очередную смертоносную звезду. Для меня. Лунный свет, будто подмигнув, блеснул на концах оружия. Решение пришло моментально. Я просто выключила человеческое сознание, полностью доверившись своей волчьей натуре. Рванув к незнакомцу, я прыгнула так высоко, что это противоречило всем законам физики. Мои лапы тяжело ударили по груди мужчины, отчего он завалился на спину, оружие вылетело из его рук, а мои зубы сомкнулись на горле незнакомца. Он не успел перевоплотиться. Когда горячая кровь хлынула на мой язык, отрезвление пришло моментально. Словно кто-то приложил к носу ватку, смоченную нашатырем.

Я поспешно отошла и вытерла язык лапой, чтобы согнать с него гадкий вкус чужой крови. Мерзавец все еще был жив. Он был без сознания, а вытекающая из раны кровь заливала его плащ. Секунду я боролась с собой, но так и не смогла уговорить себя лишить его жизни. Даже из-за Рэйнара.

Рэйнар!

Я рванула обратно, издав душераздирающий вой, который, как мне показалось, было слышно даже в моем мире. И хотя все произошедшее заняло какие-то секунды, Рэйнару было плохо. Он лежал без сознания, дыхание хриплыми толчками вырывалось из его открытой пасти. Я сбросила с себя личину волчицы, понимая, что лапами вряд ли смогу ему помочь.

Усевшись на голый камень и даже не замечая леденящего холода, я взялась за лучик звезды и зашипела от жгучей боли. Серебро! Звезда полностью из серебра! Насколько же больно Рэйнару, ведь оружие до середины вошло в волчью плоть.

— Рэй, потерпи. Пожалуйста, потерпи. Ты не уйдешь, ты не можешь уйти, ведь… ведь я люблю тебя, — пробормотала я, только сейчас осознав, что действительно полюбила гордого, надменного альфу. Полюбила настолько, что сама мысль о том, что его не будет ни в одном из миров, причиняла мне дикую боль. И пусть я уйду из этого мира и никогда его больше не увижу, он должен жить. Я быстро поцеловала покрытый шерстью лоб и, попросив Богиню помочь мне, прихватила острые края звезды. До крови закусив губу, я резким движением выдернула ее из шеи волка и отшвырнула в сторону.

Альфа, очнувшись от боли, не то захрипел, не то зарычал. Личина волка сползла с Рэйнара. Кровь густыми толчками полилась из глубокой рваной раны на горле. Я зажала ее руками, но кровь лилась, не переставая. Мелькнула мысль, что мои руки будто одеты в красные глянцевые перчатки.

— Пожалуйста, Богиня, молю тебя, не забирай его, — шептала я, вскинув лицо вверх и глядя на равнодушный желтый диск. Мои щеки стали мокрыми от слез. — Только не его! Он должен жить, должен. Молю тебя! Пусть он никогда не будет моим, пусть я уйду и никогда его не увижу, но он должен жить. Должен!

Я, будто одержимая, посылала мольбы в ночное небо, потеряв счет времени. Лишь глухой стук сердца Рэйнара отсчитывал секунды. Задыхаясь от рыданий, я опустила взгляд на Рэйнара и увидела, что кровь наконец прекратила вытекать из его раны, а мои руки до самых локтей покрылись извилистыми узорами серебряных знаков. Под разводами крови они сверкали рубиновым цветом.

Когда на каменное плато скалы, привлеченные моим призывом, выскочили волки-охотники во главе с Хольдом, я снова была волчицей.

— Лита, с ним все будет в порядке, — в который раз заверила меня Фира, укоризненно покачивая головой. — Дай себе отдых. Выспись, погуляй, работу в замке, опять же, никто не отменял.

«Будто пристыдить меня пытается!» — подумала я гневно, вслух же сказала:

— Как любовница Рэйнара, я имею право быть здесь. И буду.

Мой голос прозвучал резко, да и сказать я намеревалась вовсе не это, но напряжение последних дней дало о себе знать. Фира недовольно поджала губы.

— Ты можешь сидеть здесь, сколько твоей волчьей душе угодно. Но поешь хотя бы. За несколько лун ты толком ни разу не поела. Ингрид думает, что я здесь тебя голодом пытаюсь заморить! Посмотри на себя — от тебя скоро тень останется!

В словах смотрительницы был резон. Я и правда вела себя, как безумная. Когда раненого Рэйнара охотники унесли в замок, мне пришлось возвращаться тоннелем. Я возблагодарила Богиню за то, что догадалась снять платье перед перевоплощением. Повторно с моих губ сорвалась благодарность, когда я поняла, что длинные рукава надежно скрывают огнем горевшие узоры на руках. Почему они появились и как мне с этим быть, я решила подумать потом. Быстро накинув платье, я припустила в замок, где взлетела по ступеням и ворвалась в комнату Рэйнара. Его уже уложили на кровать, а Фира хлопотала над раной. Чуть поодаль стояли Далла, Хольд и Сирил.