* * *

Наше появление на рынке вызвало настоящий фурор. Жители нового мира уже привыкли к ездовым ящерам-гончим, да и гига-варанами их было не удивить. Но вот крупный жуткий восьмилап и ещё более огромный мегазавр, да и бегущие следом детёныши мегазавров для людей были в диковинку и вызвали большой интерес. Как и крылатый парнишка вэйр — про крылатую расу тут многие даже не слышали. Но главным событием стало само появление свободных людей, не относящихся к клану «Новые Фараоны». Нас просто засыпали вопросами — кто такие, почему без рабских ошейников и как вообще она, свободная жизнь? Я обстоятельно отвечал на вопросы и, предполагаю, количество желающих сбежать из-под гнёта «Новых Фараонов» после нашего появления значительно увеличилось.

Моё общение с людьми омрачил неприятный эпизод, когда незнакомый мужчина, худющий и неопрятный Шахтёр 40-го уровня, вдруг набросился на меня с кулаками, обвиняя в том, что якобы я подмигивал его жене. Рядом со мной в тот момент действительно находилось несколько женщин, с большим интересом слушавших рассказ о непростой и опасной вольной жизни. Вот только которая из них супруга этого ревнивого мужа, я так и не понял, да и ни одной из них точно не подмигивал. Подозреваю, что так сработало моё проклятие «Ловелас», ухудшающее отношение к моему персонажу женатых мужчин.

Напал Шахтёр неожиданно со спины и повалил меня на землю, начав мутузить кулаками. Но он явно переоценил свои силы — я схватил его правую руку и вывернул на болевой приём, угрожая сломать в локте через ногу. Мой противник заорал от боли, сразу растеряв весь свой воинственный пыл.

Навык Рукопашный Бой повышен до девятнадцатого уровня!

Навык Тяжёлая Броня повышен до пятнадцатого уровня!

Получен двадцать четвёртый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено шесть очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено одиннадцать очков).

Я не успел удивиться тому, что игровая система так щедро оценила повышением навыков и уровня обычную потасовку, как вдруг понял, что мой противник почему-то мёртв. Один из охранников рынка вытер окровавленный меч об одежду убитого им Шахтёра и громко прокомментировал для собравшихся:

— Этот человек нарушил закон, напав на представителя первой касты, — охранник указал на серебряный жетон у меня на шее. Понизив голос до шёпота, он продолжил. — А ты, Сержант, прекращай крамольные разговоры, пока на тебя не донесли куда следует. Вы пришли на рынок покупать, так делайте покупки, а не агитируйте народ за вольную жизнь!

Мы так и поступили, начав осматривать лавки с разложенным товаром. Маргарита ещё не пришла в себя, лишь только-только начала шевелиться, так что я поручил Варе подобрать вещи заодно и для новенькой, да и про обувь для моей сестры не забыть. В ходу тут были серебряные и медные монетки, так что семь выданных мне золотых оказались очень солидной суммой. Её хватило на покупку одежды и обуви для всей моей команды, инструменты, прочные верёвки, мотки проволоки, крюки, арбалетные болты и даже патроны к огнестрельному оружию для Макса Дубовицкого и Вари Толмачёвой. Патроны оказались самодельными, сделанными уже тут в новом мире, но по калибру подходили, а проведённые испытания показали их неплохое качество.

— Сержант, — ко мне подошёл Эдуард Самарский с грудой серебристых металлических пластин в руках. — Посмотри, я тут у бронника нашёл титан! Обработать будет трудно, но зато можно переделать твой костяной доспех на титановый, сделав его абсолютно непробиваемым! И тебе польза, и я навыки с уровнем подниму себе неплохо!

Мы занимались покупками, когда наше внимание привлекли звуки далёкой канонады на северо-востоке.

— Началось… — с тяжёлым вздохом прокомментировал торговец оружием, тоже с тревогой прислушивающийся к далёким разрывам. — Наши пошли на штурм дозорных башен шерхов на горном перевале. Сегодня с самого утра в том направлении уходили отряды Фараона, тащили гаубицы и ящики снарядов. Вот и началась война…

Но остальные люди вокруг вовсе не разделяли мрачного настроения этого торговца. Наоборот, со всех сторон слышались прославляющие Фараона выкрики, царила атмосфера всеобщей радости от того, что «зарвавшимся невидимкам наконец-то покажут их место». Мало кто из находящихся на рынке сомневался, что победа будет быстрой и лёгкой, поскольку на стороне людей имелось огромное преимущество в военных технологиях. Автоматы и артиллерия против копий и стрел, ну какое может быть сомнение в успехе военной кампании?

— Скоро в продаже появятся дешёвые беловолосые девушки-шерхи! Делайте предзаказы! — орал на весь рынок толстый торговец рабами, вот уж для кого война была только в радость.

Я поблагодарил судьбу, что с нами не было Аниты Ур Вайе, присутствие сейчас девушки шерха стало бы крайне опасным — озверевшая от предвкушения крови шерхов толпа её бы просто-напросто убила, и мы бы не смогли защитить нашу спутницу. Поскорее закончив закупки и потратив все деньги до последней мелкой монетки, мы поспешили убраться с рынка.

* * *

— Ну ты и выросла… — у меня просто челюсть упала, когда я увидел двадцать шестой уровень своей сестры. — Обогнала меня и уже готова к путешествию за барьер.

— Да, неплохо поработала сегодня, — Юля очень устала, но явно была горда тому, что её непростой труд был оценен по достоинству. — Окончательно подтвердила игровой класс Ветеринар, получила бонусы к навыкам Медицина, Лечение Животных и Травоведение. Плюс огромный бонус к реакции диких зверей. Думаю, даже в клетку к голодному льву теперь смогу зайти. По крайней мере Химероидная Пума на меня больше не рычит и позволяет осматривать свои раны. Кстати, держи ещё молока для малышки Надежды! — девчонка протянула мне полную банку.

Я не стал расстраивать сестру и сообщать, что младенца у нас украли. Вместо этого в компании сестры и с детёнышем пумы на руках отправился к пленённому хищнику-людоеду. Встретила меня Химероидная Пума снова яростным рыком, но вся её агрессия сразу же сошла на нет, едва хищница увидела своего котёнка. Как и в прошлый раз, Химероидная Пума замерла и позволила поднести к себе детёныша. Котёнок сразу же потянулся к соскам матери, я же воспользовался моментом и несколько раз подряд применил Успокаивающее Касание. А затем предельно осторожно протянул Химероидной Пуме здоровенный кусок мяса. И случилось чудо! Голодный зверь-людоед принял пищу и начал есть прямо у меня из рук! Сразу же над головой хищницы появилась шкала приручения.

Навык Приручение повышен до шестьдесят второго уровня!

Навык Мастер Зверей повышен до одиннадцатого уровня!

— Брат, ты великолепен! Появится у нас ещё одна сильная защитница наряду с Болотной Хозяйкой. Давай, назовём её Тьма? Ей подходит.

Одного, пусть и очень большого, куска мяса не хватило — хищница была крупной и сильно проголодавшейся. К счастью, я хорошо подготовился и принёс с собой достаточное количество и мяса, и рыбы. Пума ела всё, и особой разницы в эффективности приручения я не заметил. Шкала приручения быстро заполнялась и достигла уже шестидесяти пяти процентов, когда в помещение заглянул Лысый Череп. Ему хватило одного-единственного взгляда, чтобы понять происходящее.