– Какие бумаги? – вкрадчиво поинтересовался Арбузов. – Доверенность? Дарственную? Купчую?

– Ни о каких доверенностях больше речи не идет. Все переведешь на меня, понял?

– А как же ваши погоны, товарищ генерал?

– Ради такого дела… Я даже готов подать в отставку. – Пронин смиренно наклонил голову. – Я столько лет пас этот бизнес… Он должен стать моим, понятно, Иван?! Моим!!! Я через столько препятствий прошел! Устранил их! Игорь… Потом годами подминал под себя Шелестова. Упрямый был скот! Все выворачивался. Потом Алла… Стремов… Шелестов, скотина! Кто же мог знать, что он так зассыт!

– Любой бы это сделал! Его арендодатель, то бишь бенефициар, умер при странных обстоятельствах. Он мог оказаться под подозрением, копни ваши органы глубже, не придерживай вы их под уздцы. И узнай, кто стоит за всеми генеральными и исполнительными директорами на фирмах, когда-то принадлежащих Ростовскому. Шелестов! Потом погибает официант, который видел вас всех троих в тот день – тринадцатого августа. Как вы пожимали друг другу руки, а потом усаживались в машину Ростовского и все вместе уезжали. А вернулись не все. Официант все рассказал вашему брату, а потом умер. Любой зассыт, товарищ…

– Заткнись, – вяло отмахнулся Пронин, поняв, что снова услышит напоминание о генеральских погонах.

Он сделал большой глоток коньяка. Пил, хам, прямо из бутылки. Слюнявым своим ртом мусолил горлышко. Арбузов неодобрительно покосился в сторону гостя. Ему самому теперь из этой бутылки не пить. Станет он слюни облизывать, как же! Он теперь многое из того, что велит ему Пронин, делать не станет. Выжить бы вот только после этого. Только бы выжить! А то эта зарвавшаяся сволочь примется зачищаться, пух и перья полетят! Его-то хоть бы кто зачистил!

Арбузов поежился в шезлонге, плотнее запахнул на груди шелковый халат, который надел после плавания, украдкой огляделся. И вдруг, к ужасу своему, понял, что лучшего места для покушения на Пронина не найти, пожелай сейчас кто-то его смерти.

Его коттедж стоит особняком в окружении густо разросшейся дубовой посадки. Он сам приказал, идиот, посадить ее много лет назад, когда закладывал первый камень фундамента. Все хотел быть подальше от людей. От чужих глаз. Дубы разрослись, кроны раскинулись и сплелись ветвями так, что соседних домов не то что не видно, они даже не угадываются.

Идеальное место, снова тревожно подумалось Арбузову. И место и время! Убить Пронина в гостях у адвоката, который вел дела пропавшего Ростовского и убитого Шелестова, – это просто двойная подстава! И Пронина устранят. И ему не оставят выбора, заставят давать показания. А это…

Это, мил дружок, мало того, что лишение адвокатской практики на всю оставшуюся жизнь. Это срок! Вполне реальный срок! Ему ли не знать!

Он вдруг выскочил из шезлонга и суетливо забегал вокруг Пронина. Если кто-то взял на мушку полковника, он создаст помеху! Пускай его убивают где-то еще. В городе, дома, в кровати! Только не здесь!

– Ты чего это, Иван, как ужаленный? – удивился Пронин, уставившись на адвоката, мечущегося вокруг него в шелковом халате, напоминавшем японское кимоно.

– Да что-то неловко стало, Василий Николаевич! – Арбузов потер крупный нос, донельзя широко распахнул руки. – Вы на ногах, а я расселся! Может, в дом пойдем?

– Нет, не пойдем. Я тут решил… – и Пронин, к ужасу Арбузова, вдруг начал растягивать петлю галстука, – немного поплавать. Жарко! А у тебя водичка такая в бассейне чистая. Просто зовет. Ты лучше мне намешай коктейля витаминного, а? Что-то я с утра коньяком заряжаюсь. Не дело. Ступай, ступай, Иван, намешай коктейль. Как ты можешь.

Арбузов, входя в дом, закусил кулак, одновременно скрестив пару пальцев. Никогда еще он так не молился за жизнь человека, которого не мог уже видеть. Никогда!

И думать не мог, и помыслить, что, когда вернется с высоким потным бокалом, в котором плескалась ядовито-зеленая густая масса витаминного коктейля, так любимого Прониным, и обнаружит его с простреленной головой в собственном бассейне, заплачет. А заплакал! Упал на колени на самом краю бассейна и разрыдался в голос!

И человек, за несколько минут до этого выпустивший из винтовки с оптикой три пули в Пронина и теперь осторожно спускающийся по стволу самого ближнего к дому Арбузова дерева, удивленно замер. Осторожно выглянул из листвы и даже головой покачал. Но вместо того чтобы пожалеть расстроившегося Арбузова, он прошептал:

– Урод!

Потом спрыгнул на землю. Там же, под дубом, стащил с себя специальный прорезиненный костюм, не оставивший на стволе дерева ни единого волокна, сложил его в сумку, туда же обувь, шапочку, перчатки. Все это он сейчас утопит в болоте, которое, он точно знал, встретится ему по дороге. Винтовка осталась на дереве. Она ему ни к чему. Он больше не сделает ни одного выстрела. Зачем? Главный злодей, за которым он семь лет назад приехал со своей дальней родины, чтобы отомстить за гибель своего брата, наказан.

До-о-олго он в него целился, очень долго! То время подводило, то возможности. И если честно, все ждал, что эта сука зарвется, что сядет, наконец. Что свои же его за руку схватят и скажут – хватит!

Не схватили! Время уходило. Жертвы множились. А Пронин, как Иванушка из котла с кипящим молоком, всякий раз все сильнее и здоровее выпрыгивал из каждого дерьма. Он не сядет никогда, понял он после смерти Валика. Он кого хочешь подставит, посадит, засудит, но сам останется безнаказанным.

Сначала хотел его в поселке завалить, когда он к Роману приехал. Будто бы проведать. Он-то видел, как эта сволочь ствол с глушителем подготовила и под сиденьем водительским спрятала. А потом уже в ворота въехала. Сильно за парня переживал. Уже и в дом пробрался, чтобы, если что…

Но Пронин, видно, что почуял – стрелять не стал, просто уехал. А парень шаги его услыхал, и перепугался, и удрал. Где-то он теперь прячется?

Ладно, не столь важно. Вредить ему теперь больше некому. Если сам себе не навредит. Но вроде парень с головой, есть в кого. Выпутается. А ему пора домой, на родину…

Артем сидел напротив Лехи и отчаянно боролся с зевотой. Он не выспался. Они с Наташей проговорили до четырех утра. Обо всем! Да так славно поговорили! Она оказалась такой умницей, все понимала, поддакивала, даже советы давала. Один особенно ему понравился. Это когда он недоуменно воскликнул, где могут теперь прятаться Роман Ростовский и Диана Мосина, Наташа вдруг сказала:

– Да где-нибудь под носом у вас.

– То есть?

– Ну, ты же знаешь, Тёма, чтобы что-то спрятать понадежнее, положи на вид.

– Хм-мм… – хмыкнул он недоверчиво и повертел головой. – И где же на виду они могут спрятаться, по-твоему?

– Да хоть где! У друзей, дома, к примеру. Там, где вы не станете их искать, думая, что они туда не сунутся…

И теперь Артем не знал, как сказать об этом Лехе. Тот второй час печатал отчеты и в его сторону не смотрел.