– Но остались фото на память. Яркие, красноречивые. Убийство в цветных фотографиях, забавно. – Ну что? Будете писать признание?

– А какую выгоду я от этого получу?

– Срок давности по первому убийству еще не истек. Время еще есть. Если вы честно все расскажете, у нас будут основания для того, чтобы объявить Варвару Коняеву в международный розыск. И ее жизнь сильно осложнится.

– Это замечательно! Ну а я получу снисхождение от суда?

«Она уже начала торговаться. Это хороший знак», – и Леонидов достал из папки чистый лист бумаги…

Варе Моховой несказанно повезло. Образно говоря, она с рождения была обречена на общий вагон, на жизнь без всяких привилегий. После института Варю ждало распределение в родной городок, жизнь скромной учительницы, подрабатывающей на отпуск и крупные покупки репетиторством, муж из местных, скорее всего, потенциальный алкоголик, потому что в маленьком провинциальном городке абсолютно нечем заняться.

Да и жили бы они в одной квартире с Вариными родителями, в тесноте, в постоянных ссорах. Своя-то откуда возьмется? Приезжая изредка на родину, к стареющим маме и папе Моховым, Варя с ужасом думала:

– И я здесь жила?!

Она давно уже привыкла к другому. К самому лучшему. Знакомство сначала с Марьяной, а потом с Веней стало для Вари счастливым лотерейным билетом. Марьяна привела на бал в МГУ, где Веня Коняев хорошенькую Варю заметил и влюбился в нее.

И вот уже Варя из своего общего вагона переместилась в СВ. На место для привилегированных. Но страх в ее сердце остался. Варя все время боялась, что придет суровый кондуктор и скажет:

– А ну, выходи! Ты тут зайцем едешь!

И ссадит Варю на глухом полустанке. А дальше что? Ведь она уже привыкла ко всему самому лучшему.

Она всего лишь хотела остаться в привилегированном вагоне, куда попала по счастливому лотерейному билету…

Она и в школе-то работала, чтобы обмануть судьбу. А лучше сказать, играла с ней. Вот видишь, я на своем месте, не надо меня наказывать. Варя жадно слушала, о чем говорят в учительской. Вот она, жизнь простых смертных! Кто не летает в Милан и Париж за покупками и не ездит отдыхать на Карибы и Сейшелы, когда душа пожелает. Кто озабочен повышением тарифов на услуги ЖКХ и увеличением пенсионного возраста. Кто точно знает, сколько в кошельке лежит денег.

Варя тщательно маскировалась. Потому что она боялась. Она-то знала, что ей просто повезло. Коняев мог выбрать любую. Да хоть ту же Марьяну! А этот обман про изнасилование? Варе все время приходилось выкручиваться, и, в конце концов, она привыкла все время лгать.

Первой, кто представлял для Вари реальную угрозу, была свекровь. Именно ее лицо было у того сурового кондуктора, который обвинял Варю в том, что она едет зайцем. Несмотря на то, что Варя сумела втереться в доверие к Людмиле Эдуардовне, страх нарастал. А что, если Веня разлюбит? Или Людмила Эдуардовна найдет ему достойную партию и сумеет убедить (или заставит) сыночка развестись?

Варя прекрасно знала, что ее свекровь не так проста. Никогда не поймешь, что у нее на душе? В лицо улыбается и даже хвалит. Но молодых красивых свободных женщин, а главное, из хорошей московской семьи, постоянно в дом приглашает. И все время с намеком о воспитании, об образовании.

– Яблоко от яблоньки недалеко падает, не так ли, Варенька?

«Что я буду делать, когда Веня меня бросит? – с ужасом думала Варя. – Даже наша квартира записана на свекровь. Моего ничего нет. И мне постоянно на это намекают. А вдруг Веня и в самом деле потянется к женщине из своего круга? Я-то простушка, чем смогу его удержать?»

Эти мысли не давали Варе спать спокойно. Она поняла, что от свекрови надо избавляться. Пока Людмила Эдуардовна жива, она так и будет стоять у руля семейного бизнеса. И давить на Веню. Вон он, каждый раз с букетом! Мамочку хочет порадовать!

Как-то Варя угостила свекровь грибками, якобы присланными из провинции, с родины. Сама тоже съела немного, для виду, так что в больницу угодили обе. Но здоровье у Людмилы Эдуардовны было железное. Под капельницей, правда, полежала, в реанимации. А потом спросила у снохи:

– Чем это ты меня накормила? Крысиным ядом, что ли?

– Я тоже ела, – пролепетала Варя.

– Я видела, как ты ела, – странно усмехнулась свекровь.

И Варя поняла: надо поторопиться. Свекровь не проведешь. Она уже начала прозревать. Поняла, что за кротостью и ангельским личиком таится настоящая дьяволица.

А она всего лишь хотела остаться…

Тогда, четырнадцать лет назад, Варя еще была так глупа! Господи, какие грибы! Что за наивность! Есть ведь надежные, проверенные способы. Ничего не надо делать самой, своими руками, чтобы не запачкаться. Мало ли с бизнесменами происходит несчастий? Но тогда, много лет назад, Варя сделала глупость. Подсыпала свекрови снотворное в чай и усадила ее за руль, сказав, что Людмилу Эдуардовну срочно хочет видеть сын по какому-то важному делу, касаемо семейного бизнеса.

И Людмила Эдуардовна поехала. Варе тогда повезло. Свекровь, заснув, влетела под фуру. Но Варя испугалась, что будет расследование, и позвонила Марьяне. Та помогла.

Вот с тех пор и началось. Шли годы, и после того, как с трагической гибели свекрови их прошло десять, Варя стала считать каждый. До свободы осталось пять, четыре, три… Год, всего год! И Варя отцепится от этой пиявки. А то – вози ее за границу, оплачивай счета в дорогих ресторанах, покупки в магазинах. Будучи с Варей, Марьяна Денисова никогда не доставала из сумочки кошелька. Муж давно уже начал что-то подозревать. Ворчал:

– Куда ты только деньги спускаешь?

Варя не выдержала и сказала об этом Марьяне:

– Дела идут плохо, мы еле-еле концы с концами сводим. Я не могу давать тебе больше такие крупные суммы. Муж все замечает.

Но Марьяна не желала выпускать добычу из рук. В их разговорах появилась новая тема:

– Эти мужики все сволочи. Зачем они нам нужны? Тем более теперь?

Обе старели, пока еще не заметно, но климакс был не за горами.

– Вот выйдем с тобой на женскую пенсию, – шутила Марьяна. – Никаких месячных, никаких мужиков. Две дамы, обеспеченные подруги путешествуют по миру. Вдвоем, на новеньком лайнере, огромном, как город, в длительный круиз. Нам с тобой будет так хорошо! А твой муж нам только мешает. Третий лишний – так, что ли?

Да, Веня очень Марьяне мешал. Во-первых, он начал догадываться об истинных причинах такой нежной дружбы своей жены и Марьяны Денисовой. Во-вторых, стал копить деньги. Соответственно, обирать Варю. В-третьих, сама Варя скоро должна была выйти из-под контроля. А пока она замужем, ее не так-то просто будет снова прибрать к рукам. Все это Марьяна прекрасно понимала. Но и Варя это понимала. И все чаще думала: