комнаты. Без подпитки этот артефакт резко засветился, заставляя Саньку зажмурить глаза. Следующее мгновение оказалось последним для нее. Свет, распространяющийся во все стороны, сфокусировался на девушке. Тело засветилось изнутри и вместе со светом исчезло в зелено-голубом хризолите. Влетевшие на зов сородича вампиры увидели лишь как цвет камня изменился на ярко-зеленый.

— Проклятье! — Горгудон подхватил бездушное тело Лавии за плечи и начал трясти, — что здесь произошло?

— Она больше не с нами, старший, — Орм озвучил ставшее очевидным происшествие.

Горгудон отпустил тело вампирши на руки Орма и стал осматривать шатер.

— Ее что, этим ножом убили, — Кельса первая заметила кинжал Санькиного отца и попыталась взять его, — ох! Больно!

Старый неказистый ножик упал на ковер, которым был устлан пол шатра. На лезвии дымились кусочки прилипшей кожи с руки вампирши.

— Артефакт крови?! Откуда он здесь? — в шатер влетел Баалор, — быстро всех жителей собрать на площади!

Вампиры хоть и ненавидели нового командира, но быстро разбежались выполнять приказ. Из-за отключившегося камня Чилоса воздействие на разум людей прекратилось, некоторые, быстро сообразив, подняли панику, в итоге все бросились бежать из селения. Пришлось ловить и усыплять каждого индивидуально, чтоб отнести на руках к посланнику. Из шатра вышел важный иномирец, подкидывая на ладони уже бесполезное колечко с зеленым камнем.

— Все здесь? Никто не сбежал? — лениво проговорил посланник Хозена, — вы самые лучшие слуги, которые у меня когда-либо были.

Обводя взглядом всех вампиров, молвил человек.

— Однако, вы просрали порученное вам задание. Теперь мы пойдем к старому алтарю и принесем в жертву всех этих людей. Потом я лично умертвлю всех твоих обращенных детей, — ленивый взгляд Баалора вперился в глаза Горгудона, сверкнул злой ненавистью, после чего их затянула Тьма, — оставлю, наверное, трех. Этого будет достаточно для завершения ритуала. И надейтесь твари, что вашей жертвы хватит для открытия портала.

Еще раз взглянул на кольцо, камень светился изнутри, в нем была видна бесконечность. Он приподнял его выше и глянул на Салиту сквозь круглое отверстие. Что-то свистнуло и в тот глаз, которым он смотрел сквозь кольцо, вонзилась стрела!

Кольцо полетело на траву, а Баалор заорал визгливым голосом.

С крышы близкого дома соскользнул мальчишка с луком в руке и бросился бежать к подвалу. Он действовал расчетливо, поэтому его замысел удался. Сестра не станет сильно ругать, когда он ей расскажет об этом после того, как они сбегут с ней. Когда он уже откинул доски, прикрывающие дыру в полу подвала соседнего дома, во двор заскочили три шосса и побежали по следу. Бант бросил в круглое отверстие духового штрека узелок с пожитками и едой, за ним лук с колчаном и прыгнул сам. Пролетев длинный путь и обдирая кожу, свалился на дно пыльного железно-колейного тоннеля.

— Теперь дождемся сестру и пойдем в Сиронду, как и сказала она сама, — доставая недовольного кота из узелка с вещами, сказал ему мальчишка.

Баалор не умер. Спустя некоторое время он лежал в шатре и готовился к извлечению стрелы из глазницы. Горгудон сидел рядом и смотрел на приготовления к предстоящему. Злость лишь немного разбавлялась тем, что он ничего не может поделать, чтобы облегчить страдание посланника. Он ненавидел его, но не мог пойти против приказа этого человека даже в мелочах.

А открытие портала никак нельзя было сорвать. Это должно произойти точно по времени. Поэтому все ушли на поляну с древним алтарем, уводя селян к неминуемой смерти. С ним остались лишь двое вампиров и сам Баалор.

Санька.

Санька лишь успела понять, что она убила вампиршу, которая кусала ее брата. Быстрая яркая вспышка сзади. И вдруг она перестает ощущать свое тело. С ужасом начинает себя ощупывать, но не может этого сделать. У нее действительно нет тела. Чувство обреченности и страха охватило ее лишь ненадолго. Санька поняла, что это не смерть, а нечто другое. Немного успокоившись, стала искать способ взаимодействия с окружающим. Тут она поняла, что видит свет. Множество маленьких ярких снежинок окружали ее со всех сторон. Странно, но видела она сразу во все стороны. Попробовала притянуть к себе одну из этих светящихся снежинок. Та легко приблизилась. Это ей понравилось. И Санька принялась скреплять их вместе, образуя рисунки и фигуры.

25. Моргун

Все остановились на краю большой поляны в лесу, ожидая нападения врагов. Серк внимательно наблюдал за событиями. Люди были напуганы, но несмотря на это готовились напасть на врага. Он чувствовал, что и старшая готовится к схватке. Моргун был всегда готов разорвать любого напавшего на нее или того, на кого она укажет. И сейчас именно этого ждала от него старшая. Некоторое время назад он в одиночку сумел убить большого и сильного зверя с длинной шерстью, которую и прокусить-то трудно было. Ему помогла сила, возникшая из теплоты, которой часто делилась старшая. У нее было много этой приятной теплоты. Теперь он понимал, как можно использовать эту силу в схватке, не терпелось попробовать ее в новой битве.

Старшая начала первой. От ее большого светового шара разлетелся неприятный черный камень, серк уже приготовился прыгнуть на первого замеченного врага, но они все не появлялись.

И вдруг уловил странный шум в голове. Мысленная связь со старшей отошла на задний план, кто-то знакомый находился в стороне от происходящего. И ощущение этого приходило из глубины леса. Это была другая старшая, та, которую он успел позабыть, та, что кормила его, когда он даже не выбирался из логова, родная мать-серка. Та, что всегда была рядом, когда он плескался в водопаде с сестрами и братьями.

Воспоминания захлестнули его. Вспомнил, как грела его и других котят своим теплым животом с мягким мехом, пахнущим молоком, когда долго шли по холодному снегу.

Воспоминания оборвались тем, что он почувствовал внезапный испуг матери-серки, она почуяла надвигающуюся опасность. Что-то угрожало котятам, мать, не задумываясь, побежала защищать детей. Большая самка торопилась, скакала огромными прыжками, ей было страшно не успеть вовремя. Моргун тоже уловил угрозу, сразу понял, что он находится ближе, чем серка к ничего не подозревающим котятам, мгновенно сорвался на помощь. Бежал недолго, сотня другая прыжков и он оказался у широкой норы в небольшом холмике, заросшем частыми тонкими деревьями. Возле этой норы, на траве, играли маленькие серки. Моргун подошел к ним, осмотрелся, пока ничего страшного не происходило. Стал наблюдать за округой, ожидая, что произойдет. Родная серка вот-вот должна была появиться здесь. Но ее все не было. Моргун