для скота. Люди ходят по деревне без страха и опасений.

Однако простейшим "взором" видна широкая лента рун вампирского заклинания, окружающая всю деревню целиком и удерживая все живое внутри.

Вампир прошел через ленту заточения, не моргнув глазом, Баалор лишь почувствовал ее прикосновение, благодаря печати своего властелина магия всех его слуг была нипочем посланнику. Шоссов пришлось оставить на время за этим кольцом, чему он сам несомненно обрадовался. Эти исчадия давили на его разум просто своим присутствием.

— Выбери дом получше и приведи всех девок моложе двадцати и старше десяти. Я подожду вон у того колодца.

— Да, старший.

— А все твои пусть подойдут немедленно! Я ими займусь.

— Они идут, — вампир, имея ментальную связь со всеми своими детьми, мгновенно исполнил приказ, — один не может оставить пост. Навестит тебя после смены.

Сам старый вампир ушел по дорожке между дворов. Со всех сторон появлялись фигуры в глубоких капюшонах и вставали перед пришлым человеком.

— Каждый называет ИМЯ и встает по левую руку от меня, — кольцо, перечеркнутое косым крестом, вспыхнуло истинной руной Темного перед ним, заставляя подчиниться его воле всех темных.

— Иноре, — произнес первый и сделал несколько шагов к указанному месту.

— Лавия, — женский голос из-под капюшона известил о следующем.

— Орм.

— Марег.

— Иис-ей.

— Нерло…

Вскоре все стояли в указанном иномирцем месте. Теперь-то он подчинил их себе лично. Прошелся перед ними гордым шагом, расправив плечи, заглянул каждому под капюшон и отправил продолжать свою работу. Оставил при себе Лавию, стал дожидаться исполнения приказа. Это оказалось быстро. Лавия позвала его следовать за собой и привела к небольшому аккуратному двору. Дом оказался чистым, на стол тут же стала собираться еда.

Приказав принести удобное сиденье, Баалор уселся в тени виноградных зарослей. Привели семь девушек и двух совсем молодых девчонок.

— Этих двух посадить в отдельном месте, — палец ткнул в самых мелких, — остальным раздеться!

Люди не сопротивлялись. Вампиры поддерживали внутри кольца заключения подавляющий волю артефакт. Одному из них приходилось постоянно отдавать свою энергию камню Чилоса, иначе он превращался в поглотитель жизни. И если такое происходило, он впитывал в себя ближайшее живое существо и становился совершенно бесполезной безделушкой.

Все девушки быстро скинули с себя одежду и продолжили стоять на местах. Иномирец встал, прошелся, ощупал все приглянувшиеся места. После отправил всех мыться, а себе приказал принести большую ванну в темную комнату, где решил помыться при помощи Лавии.

Санька.

— Эй! Санька! — шепот едва различался даже в тишине, — почему нас не забрали с Керан и Яской?

— Не знаю, — девушка отошла от щели меж старых досок сарая, — наверно, им не нужны такие, как мы.

Несколько чарок назад пришли маги и, прервав игру в мороку, увели соседских сестер из двора, а их с братом не тронули. Лишь спросили ее о возрасте.

Брат последнее время стал очень странным. Когда ее не было рядом, он просто сидел где-то или спал. Почему-то принялся прислуживать приезжим магам. Те ходили только ночью и что-то делали в далекой заброшенной шахте.

Санька однажды хотела подсмотреть за ними и стала их преследовать по дороге к Лесистой горе. Прошла до конца деревни и непонятно почему испугалась идти дальше, к тому же закружилась голова и затошнило. Она бросила эту затею и вернулась.

Теперь она затащила брата в сарай, прячась неизвестно от чего.

— Зачем ты всегда носишь отцовский нож? — Бант протянул к нему руку, — он же старый и тупой.

— Это ты тупой! Это нож нашего отца. Он всегда носил его с собой, — Санька отвернулась, пряча заблестевшие глаза от парнишки.

— Жаль, что отец умер, он хотел научить меня делать настоящий орочий лук. А тебя хотел научить магии, помнишь?

— Заткнись, журова жопа! Папу убили какие-то вампиры. Он не умер, тупица!

— Ладно. Не ругайся. Но все говорят, что вампиров истребили столетия назад. Пошли лучше соберем яйца, есть хочу.

— Вот пойди и собери! А я схожу к деду.

— Ладно, только вернись до темноты, — теперь брат сам отвернул лицо.

— Да вернусь, не бойся, братик. Если что, иди к соседям, Керан и Яска наверно скоро вернутся.

Санька испытывала острое недоверие к поселившимся в деревне магам, но, когда подходила к их шатру, чтобы подглядеть за ними, ей уже хотелось чего-то другого. Теперь она это понимала и твердо решила все разузнать. Она снова направилась к краю деревни и далее к лесному дому дедушки. Прошла последний заборчик, страх начал закрадываться в ее разум. Девушка зажмурилась, досчитала до дюжины, быстро зашагала по склону, в сторону Лесистой горы. Тошнота подступила к горлу, голова начала сильно болеть, но Санька стиснула отцовский нож и продолжила путь. Внезапно она уперлась в невидимую преграду, которая словно паутина удержала ее, не пуская дальше. От тошноты, страха и головной боли Санька так разозлилась, что полоснула ножом по этой преграде и снова шагнула вперед. Теперь она прошла, словно и не было никакой паутины.

— Что за чудеса? — через несколько шагов головная боль быстро отступила, тошнота уже прошла и страх показался наваждением.

Когда девушка забралась на перевал через гору, склон, которой облюбовали жители для своей деревни, она оглянулась. Издалека деревня выглядела зеленым холмиком с несколькими пятнами коричневых крыш. Вокруг деревни зеленели возделанные поля и два сада, один с очень вкусными яблоками, другой — с необычными плодами "сиха", которые привез отец Саньки из Сиронда. Благодаря магии, полученной отцом от прабабки, он всегда удачно сажал деревья, и они плодоносили особенно хорошо. Почти каждое дерево или кустарник в этом селении были посажены прабабкой или отцом Саньки.

— Что-то происходит, — Санька задумчиво рассматривала селение с высоты, но не могла понять, почему ее пугал родной дом.

Отмахнулась от этих мыслей, побежала вниз по склону к первым деревьям огромного высокогорного леса, раскинувшегося на многие лиги перед ней. Дед Гархит жил на верхушке ближайшей горы. Нашел однажды вход в пещерные галереи и построил в нем жилище. Девушка с братом любили гостить у него. Часто оставались с ночевками. Бант охотился с луком, а Санька и Гархит уходили в пещеры. Они изучали и наносили на карту все новые и новые проходы и галереи, нашли маленький родничок с водой Света, вход с запертой дверью, заброшенный железно-колейный путь гномов и много другого интересного.

Теперь девушка бежала между высоких деревьев, перепрыгивая торчащие корни и камни. Чувство легкости, свободы подгоняли ее. Сейчас не было дел до деревенских чудачеств, просто бег по прохладному лесу,