Эван бросил взгляд на Мию, чтобы понять, обратила ли она внимание на этот обмен репликами, но та, казалось, не замечала ничего вокруг, погруженная в собственные мысли.

– Движемся дальше. – Хью окинул взглядом двадцать собравшихся человек, будто пытался таким образом донести до них важность вопроса. – Как я уже говорил, необходимо сдать по три тысячи долларов на новую страховку от землетрясений.

Поднялся гул возмущенных голосов. Пэт Джонсон схватился за грудь, пытаясь сдержать кашель.

Хью несколько раз постучал кофейной кружкой по столу, призывая к порядку.

– Я понимаю… – сказал он. – Выслушайте меня. Люди, выслушайте меня…

Эван наблюдал за Мией. Она была единственной, кто никак не отреагировал на слова Хью. Мия смотрела вниз, под стол, видимо, на экран айфона, закусив губу от беспокойства.

Ее лицо напряглось. Сквозь шум Эван расслышал мелодию из «Челюстей». С суровым выражением лица Мия молча поднесла телефон к уху, затем положила его обратно в сумочку, встала из-за стола и направилась к выходу.

Эван тоже поднялся, собираясь следовать за ней.

Он догнал Мию возле лифта. Она ждала, когда спустится лифтовая кабина, и нетерпеливо барабанила пальцами по бедрам.

– С тобой все в порядке? – спросил Эван. – Ты так резко выбежала.

– Да, да, все хорошо.

Эван посмотрел Мие в глаза и понял, что она лжет.

– Куда ты собираешься?

– К брату, – ответила Мия. – Он только что позвонил. Нужно забрать Питера.

Эван помнил, что рингтоном ее брата были не «Челюсти», а «Мелочь пузатая».

Мия убрала локон, обнажая родинку на виске. Веснушки на переносице почти не были заметны.

– Ты же знаешь, если у тебя что-то случилось и нужна помощь… – произнес Эван.

Мия взглянула на панель лифта, на которой один за другим загорались номера этажей, которые он проезжал.

– Спасибо, Эван. Но эту проблему тебе не решить.

Эван нажал пальцем кнопку «вверх» и молча стал ждать рядом с Мией.

Лифт, едущий вниз, прибыл первым. Эван пропустил Мию внутрь, и двери за ней закрылись.

Эван крепко зажмурился. Кэтрин. Миссия. Наверх.

Он вспомнил хриплый голос Питера, вспомнил неуклюже приклеенный на лоб пластырь с Гонзо. «Спасибо, что прикрыли меня».

Черт тебя дери, пацан!

Эван вызвал служебный лифт. Он прибыл быстро, и Эван спустился на парковку.

Двери открылись рядом с мусорными баками, и Эван вышел на тускло освещенный этаж. Шаги Мии он услышал еще до того, как увидел ее. Она быстро шла к машине, снова прижимая к уху айфон.

Эван направился к своему пикапу, обходя багажники легковых автомобилей немецкого производства и двигаясь параллельно ей. Мия забралась в свою «хонду» и выехала с парковки так быстро, что шины оставили след на бетоне. Эван вышел из своего укрытия, потянулся к дверце со стороны водителя и в этот момент услышал позади тяжелое дыхание.

Он медленно развернулся. В тени стоял Джонни Миддлтон. На одной его руке был надет кастет, другая держала боевой нож. Одет он был все в тот же спортивный костюм; лицо Джонни раскраснелось.

– Мне очень жаль, Эван, – сказал Миддлтон, приближаясь.

Эван принял боевую стойку в узком проходе между машинами. Джонни ринулся на него. Глаза у него налились кровью, одно веко спазматически дергалось. Эван сфокусировал взгляд на ноже, ожидая, когда рука с ним поднимется, но Джонни держал нож низко, на уровне живота. Только сейчас Эван понял, что против ножа у него были лишь кулаки.

Он примерился, чтобы ударить Джонни пальцами в горло, но затем тот опустил руки.

Неожиданно Джонни заплакал.

– Я не знаю, что мне делать, – всхлипнул Миддлтон. – Не знаю, что мне делать.

Парковочное место Джонни было за две машины отсюда. Багажник его БМВ был открыт. Эван только сейчас понял, что Джонни не поджидал его в засаде. Его от чего-то отвлекли.

– Что случилось? – спросил Эван.

– Это произошло на прошлой неделе в тренировочном зале, – ответил Джонни. – Я сломал нос одному парню. Это случилось уже после окончания спарринга. А у него есть старшие братья. Они серьезные бойцы. В смысле, с детства этим занимаются. Хреново вышло. Я думал, что все в порядке, но когда сегодня пришел на экзамен, они меня ждали. Все трое. Я отвалил, но они проследовали за мной сюда. Я не хочу, чтобы мой папа об этом узнал. Боже, если ему станет об этом известно…

Эван выдохнул, чувствуя раздражение. Сперва он сделал исключение ради Мии, решив помочь ей, а теперь еще и Джонни ноет, как побитый хулиган. Может, это и есть реальная жизнь – сплошная череда проблем? Как там говорила Мия? «Жизнь была бы гораздо скучнее, если бы другие люди не осложняли ее нам». Теперь, кроме Кэтрин, ему приходилось беспокоиться еще и о ней. Последнее, что ему было нужно, – это добавлять к списку Джонни.

– Слушай, – сказал Эван. – Мне нужно вернуться к работе.

Джонни опустил голову и начал всхлипывать.

Эван посмотрел на потолок.

Черт побери!

– Где они? – спросил он. – Эти парни.

Джонни указал на выезд с парковки.

– Снаружи. Ждут.

– Убери нож.

– Слушай, друг. – Джонни вытер слезы. – Они действительно опасны, настоящие уличные бандиты. Радуйся, что тебе не приходится с этим сталкиваться. – Кожа на голове у Джонни покраснела, и из-за этого стали заметны трансплантированные волосы. – На самом деле я не такой уж крутой. Если мне не удастся их пугнуть, они меня изувечат.

– Вызови полицию.

– Не могу. Так поступают только трусы.

– Иначе ты себя в морг загонишь.

– Ты не понимаешь, на что способны эти парни, Эван. Они будут ждать. Будут ждать, а потом вернутся позже.

Эван посмотрел в лицо Джонни, на его движения и понял, что тот не пытается его обмануть.

– Тогда я пойду с тобой. Поговорим с ними.

Смех Джонни оборвался очередным всхлипом.

– Эван, это… не какие-нибудь деловые переговоры, к которым ты привык. Эти люди – дикари.

Эван уже шел к выходу. Джонни направился следом за ним, продолжая причитать. Эван махнул ногой над сенсором, и ворота открылись.

– О господи Иисусе! – бормотал Джонни. – Господи Иисусе!

Глаза ослепило солнце. На тротуаре ожидали три человека двадцати-тридцати лет, одетые в футболки без рукавов, несмотря на холодную погоду. Крепко сложенные, мускулистые, с намазанными гелем волосами. Похоже, индонезийцы. На носу самого маленького был надет фиксатор.