Стьен обязательно уговорит её обвенчаться. Потому что так правильно. Потому что Алиса будет прекрасно смотреться в подвенечном платье.

Но это случится чуть позже, когда всё успокоится.

У него могут появиться дети. Удивительно. Никогда Стьен не размышлял об этом, даже не задумывался. А теперь вдруг понял, что однажды Алиса станет матерью. Она выносит и родит их ребенка.

Не сейчас. Но когда-нибудь позже. Всё получится.

Нет ничего слаще этой мысли.

* * *

Мы отправлялись, стоило солнцу взойти над сонной столицей, разбрызгав багряный свет по крышам домов. Отец выделил двух лучших скакунов, ещё пошутил:

— Если погубишь их — не возвращайся.

Потом, правда, сам рассмеялся, расцеловал меня в обе щеки и попросил быть осторожной.

— Буду.

Стьену папа ничего не говорил, ни о чем не просил и не спрашивал. Только подмигнул многозначительно, и мой мужчина ответил легким кивком. Кажется, они друг друга поняли.

Вот и всё. Прощай, поместье. Прощай, сестренка. Прощай, папа. И мама, которая даже не вышла из комнаты.

Мы обязательно вернемся, но когда?..

— Готов? — спросила Стьена с толикой страха.

Потому что сама до последнего колебалась.

— Разумеется, — он взялся за мою ладонь, крепко сжав пальцы.

Мы постояли ещё немного, впитывая мгновения. Вот и всё. Можно уезжать.

— Алиса! — донесся окрик.

Мама?..

Она бежала, что не подобает делать высокородной даме. Подняв полы платья, запыхавшись. Недоплетенная коса развевалась на ветру. Мама подлетела ко мне и стиснула в крепких объятиях.

— Береги себя, Алиса, и… поскорее возвращайся.

Я не успела ответить, потому что она обернулась к Стьену, посмотрела на него настороженно, но затем аккуратно притянула к себе за плечи.

— Храни мою девочку, — и шепнула что-то на ухо, что заставило мужчину улыбнуться кончиками губ.

— Обязательно, — поклялся он. — Спасибо вам.

Малютка-Ольга плакала, держась за материнскую юбку. Отец давал нам последние напутствия.

Мир почти безграничен, и в нем запросто затеряются два путника. Странники, чьи судьбы связаны накрепко. Женщина и мужчина, что любят друг друга, и нет ничего сильнее этого чувства.

Ибо оно зажигает в сердцах пламя.

Конец