Глава 22

Все словно по команде вскочили на ноги. Все, кроме меня. Я еще и Ольгу придержал. Остальные это увидели и остановились, удивленные, в ожидании пояснений.

А я в это время прокручивал в голове мгновения перед тем, как отключиться. Помнил ощущение, что меня разрывают на части, потом чужое присутствие, враждебное. Темнота. И борьба в темноте с чужаком. И еще кое-что. Я осмотрел присутствующих.

— Где Андрей Перов? — спросил я.

— Остался там с ранением. Яга обещала его подлатать и вернуть в Явь, — нетерпеливо ответил Кощей. — Чего мы медлим?

— А смысл бегать курицей с отрубленной башкой? — удивился я. — Все уже случилось. Надо понять, в ком он теперь.

— Есть идеи? — спросил барон Корф.

— И как вообще он выбрался? — добавил Виктор. — И почему ты уверен, что это он, а не она?

— Он был во мне, я ощущал его как мужскую сущность. Я выгнал его из себя. И раз барьер еще стоял, то у него было два пути: обратно в Преисподнюю или в тело Гарны. И я склоняюсь ко второму, потому что та щелка выглядела односторонней. А когда вы разбили барьер, он переселился в более подходящее тело.

— Так почему ты думаешь, что он все еще не в ней? — тихо спросила Ольга.

— Два фактора: она наполовину фейри, а это для новой души очень неприятно, и она женщина.

— И что? — не понял Виктор. — Это же демон.

Я выразительно посмотрел на друга и не менее выразительно прочистил горло.

— Мы не библейские демоны, у нас есть пол. Мы привыкли к определенной физиологии. По этой причине мы предпочитаем вселяться в тела своего пола.

— А… ой. Не подумал, — смутился Витька.

— Много слов, Дмитрий, — вернул меня к главному вопросу Кощей. — Твои выводы.

— Мои выводы… — протяжно вздохнул я. — У него был доступ только к двум телам: Кирилл и Андрей.

— Но там были и тела нелюдей, — заметила Ольга. — И Перов ведь живой.

— Да, только мы не просто так выбираем людей, — ответил я. — Нелюди ограничены в свободе воли. Они подчинены своим властителям и не могут ослушаться. У людей такой проблемы нет. А Андрей живой, только ослабленный ранением. Вытеснить его душу из тела довольно легко, к сожалению.

— Но тело Кирилла здесь, — заметил Иван Антонович.

— И оно все еще здесь, — подтвердил Кощей. — Если демон спрятался в нем, это кто-то очень сильный, ели я не чувствую его в своем собственном замке. Идем проверять.

На этот раз я все же поднялся и отправился следом за остальными. И теперь заметил, что тут как-то пусто. Раньше тут постоянно, во всех коридорах сновали слуги. Сейчас же за весь путь вниз нам попалось от силы десять нелюдей. Видимо, Кощей вычистил всех, кого хоть на миг заподозрил в связи с Марьей. Но этот вопрос я задам потом. А сейчас по пути продолжал анализировать те кусочки борьбы за тело, какие помнил.

— Да, это кто-то очень сильный. Вероятно, кто-то из генералов, — подтвердил я, но сам опасался худшего.

— Ты не уверен, — констатировал Кощей резко, безошибочно уловив мои интонации. — О ком еще думаешь?

— Сам Владыка. Но это глупо и безрассудно для него. Впрочем, с чего бы тогда он отправил сюда Гарну? — нахмурился я. — В обычных обстоятельствах, если он изгонял кого-то, то забывал о нем уже через час. Потому я до самой встречи с бывшей даже не предполагал, что все это время нам противостоит она. Мало ли демонов? Но если Владыка отправил ее следом за мной, значит, всерьез положил глаз на этот мир. И все равно было бы невероятным, если он пришел сюда сам. Слишком безумно даже для него.

— Но возможно? — уточнила Ольга. — Все же двадцать три года прошло.

— Возможно все. А это не срок для демонов.

— А… сколько тебе тогда лет? — робко поинтересовалась она, пока мы торопливо шли через залы и коридоры замка.

— Чуть больше трехсот, — смутился я и бросил взгляд на Кощея. — Вообще, я довольно молод для демона. Так что сейчас мой человеческий возраст примерно сравнялся с демоническим.

Ольга закусила губу и кивнула.

А мы как раз пришли в склеп и я с облегчением вздохнул. Тело Кирилла все еще лежало здесь, как и сказал Кощей. А он сразу подошел и начал проверять, все ли с ним в порядке — поднял руку и медленно повел над телом. Дольше всего останавливался над головой и грудью. Потом кивнул и повернулся к нам.

— В нем осталась демоническая энергия и ангельская, но души внутри нет, ни одной, — констатировал он. — А энергия медленно вытекает. Я специально положил тело здесь, где она никому не повредит.

Виктор, его отец и Ольга вздохнули с облегчением. Я же испытывал двойственные чувства. С одной стороны хорошо, что это тело, на которое и без того пришлось слишком многое, оставили, наконец, в покое. К тому же демон не опорочит доброе имя князей Вяземских — наш прежний ректор лишь недавно очистил его, не хватало еще одного скандала. Но с другой стороны демон в теле Перова уже наверняка сбежал. И теперь его предстоит искать. Еще одна проблема состояла в том, что лично я понятия не имел, чего задумал могущественный демон. И на что он способен.

— Но если так, надо возвращаться и ловить его, да? — нарушил затянувшееся молчание Виктор. — Мы ведь знаем, в чьем он теле.

— Идем отсюда, — скомандовал Кощей вместо ответа.

— Знаем, Вить, да, — ответил я по пути обратно. — Только на Аляске его наверняка уже нет. Это очень сильный демон, ему не нужно ни десять лет, ни двадцать, чтобы перестроить тело под свои нужды. Скорее всего он уже где-то залег и разрабатывает план. И пока он себя не проявит, мы можем пройти в шаге от него и не понять, что это он.

— Но ведь ты его знаешь, — удивился мой друг.

— Если я прав, то он способен менять внешность. И его не засечет ни царь Кощей, ни Хель, ни Аид или любой другой властитель Подмиров.

— А ты? — уточнил барон Корф.

— Я был лордом, а это минимум генерал. Он намного сильнее меня.

— В чем разница? — уточнил Виктор.

— Лорды — это владетели. Они владеют землями, у них есть своя армия, они умеют драться сами. Но основная задача лордов — обеспечение ресурсами всей Преисподней вообще и армии в частности. Генералы — это лучшие воины и маги. Они ведут в бой армии. У Владыки два совета — лордов и генералов.