лейб-гвардейца следовали за ней по пятам. Великая княжна остановилась и приказала им оставить ее.

— Простите, ваше высочество, приказ его императорского величества сопровождать вас повсюду, — развел руками один из них.

— Пфф! Да и сопровождайте! Хуже уже не будет, — отмахнулась Ольга и пошла дальше, гордо задрав носик.

— Ты иди тогда, а я за Катей схожу. Встретимся там, — с улыбкой предупредил Слава.

Он свернул в другой коридор, но еще слышал едкие слова сестры:

— Ну что, ребята, как служба? Что будет если вы меня упустите?

Да, она понимала, что гвардейцы ни в чем не виноваты и только выполняют приказ, но отец ее довел и надо было выпустить пар.

Когда Слава под руку с Катериной шли уже по полутемному коридору с тайной дверью в конце, навстречу с квадратными глазами бежали те самые лейб-гвардейцы. А из полумрака слышался веселый смех Ольги.

— Она точно умом не тронулась? — шепнула озадаченная Катя.

— Нет, все с ней хорошо. А теперь даже очень хорошо, — улыбнулся цесаревич.

И действительно, когда они подошли, застали Ольгу в объятиях Димы Татищева. Только их, без Проводника. Может, Серый Волк тактично спрятался?

— Вот и вы. Привет, — улыбнулся Дима и шагнул к стене, за которой пряталась дверь. — Идем, пока эти двое никого не привели.

— Куда? Как? — недоуменно воскликнул Слава.

— Расскажу все в Нави. Нас там Даня с Витькой еще ждут.

И он просто толкнул стену. Вернее, уже дверь. Слава покосился на сестру, но та не выглядела удивленной и первой перешагнула границу миров. Ему оставалось только вздохнуть и отправиться следом. Чтобы ни случилось с другом, а цесаревич ему продолжал верить.

* * *

Не думал, что успею соскучиться по Ольге за каких-то два дня. И вот она снова в моих руках, так крепко прижимается ко мне, словно боится, что нас вот-вот растащат. А ее сопровождающие стоят в ступоре и хлопают на нас глазами.

— Господа, чего стоим, кого ждем? Бегом сообщать о прибытии страшного и опасного меня, — с насмешкой предложил я.

Они тут же развернулись и побежали прочь. Интересно, какой же приказ парни получили, если не сделали и намека на попытку защитить от меня царевну?

А через минуту пришли и Слава с Катериной. Хорошо, что они не стали задавать вопросы и просто послушались меня.

Вчетвером мы вышли из Черного замка и прогулялись до реки. Тут она называлась не Москва, а Черна река. Вообще, в Нави не утруждали себя сложными названиями — Черный замок, Темный город, деревня Гниль и прочее.

На берегу нас ждали Даня Юсупов и Виктор Корф. Они поднялись с берега нам навстречу. После прощания с Кощеем я закинул чемодан в квартиру, даже не стал разбирать, переоделся по московской погоде и отправился сначала в Надзор, потом в родную контору. Там без долгих разговоров, только со словами «не хочу повторяться, всем сразу все расскажу» привез обоих к Кремлю и оставил в Нави на берегу реки.

— Итак, что происходит и как ты нас сюда провел сам? — спросил Слава.

— Я привел вас сюда, чтобы никто не помешал разговору, — сказал я. — Не думал, что он вообще когда-то состоится. Думал, проживу обычную человеческую жизнь и уйду в Навь, а тут вот как все повернулось. В общем, я демон.

Повисла гробовая тишина, только плеск реки ее нарушал. И в этой тишине я повторил рассказ о себе и истинном положении дел в мироздании. Друзья слушали и не перебивали. Только потом задали все те же вопросы, что уже звучали в замке Кощея. Витя и Оля уже все знали и не вмешивались.

— Понятно, почему отцу рассказали облегченную версию, — с нервным смешком заметил Слава, когда первые эмоции улеглись. — Он и без того неровно к тебе дышит из-за Ольги. Если бы еще и это, точно приговорил бы к расстрелу через повешение. Но если так, это точно не повредит сестре в ее нынешнем положении?

— Каком положении? — не понял я и посмотрел на царевну. Остальные тоже посмотрели.

И увидел. Странно, что не заметил сразу. Серебристая аура окружала Ольгу. За ее спиной она уплотнялась. Я улыбнулся, правда, немного печально, и обнял свою царевну.

— Ангел закрыл Олю собой, когда она попала под луч демонической энергии, — объяснил я друзьям. — Я не понимал, почему он погиб, и почему так мало ангельского осталось в теле. Теперь ясно. Он передал всю силу Ольге. Пожертвовал собой.

Она охнула и прикрыла глаза. Остальные покачали головами, скорбя больше о Кирилле, нежели об ангеле, которого никогда не знали.

— Все ангелы такие? — тихо спросил Даня. — Жертвенные?

— Нет. В большинстве своем они еще более эгоистичны, чем демоны. Этот был из особой касты, очень малочисленной.

— Мне жаль ангела, но что это значит для моей сестры? — перешел к делу Слава.

— И как надолго этот эффект? — добавил Виктор.

— Надолго. Думаю, на всю жизнь. А значит это увеличение сил, — ответил я и посмотрел на Ольгу. — Как только тело адаптируется к энергии, тебе может перестать требоваться фокусировка, а то и вообще руны. Тебе могут стать подвластны существа Слави. Но все это надо будет проверять.

— Слави? — удивился Даня и сразу понял. — А, то есть демоны влияют на Навь, а ангелы на Славь.

— Да, все так. Возможно, это сыграет роль в борьбе с новым врагом. Но я очень надеюсь, что справлюсь сам, — сказал я.

— Но если у Оли светлая энергия, а у тебя темная, это не опасно для… вас? — спросил Виктор.

— Мы не разно заряженные частицы, — рассмеялся я. — Мы разные виды. Это как у тебя бы выросла шерсть после того, как погладишь кошку. Или копыта после конной прогулки.

Все посмеялись и, кажется, напряжение немного спало.

— Только те гвардейцы уже доложили о твоем визите его величеству, — вернула нас в действительность Катерина. — Он же может что-то сделать.

— Пусть делает. Я тоже не буду сидеть сложа руки, — серьезно сказал я. — Гарна могла знать, кого отправит Владыка через ее врата. Сейчас она должна быть в Тир На Ног. Вернее, ее душа. И я иду общаться с ней.

— Это опасно? — встревожилась Ольга.

— Теперь нет. Там со мной будут считаться так же, как это было в Мадриде и Хельхейме. Даже почтительнее, раз я стал сильнее.

— Значит, мы снова прощаемся? — тихо спросила она. — Надолго?

— Не очень. Мне лишь туда и обратно. Проблема в том, что в той области Тир На Ног время течет быстрее. Мне придется действовать быстро. Ничего, я быстро вернусь и…

— Отец хочет выдать меня замуж, —