– Привет, – на удивление спокойно ответил молодой человек и прошёл в дом, не дожидаясь приглашения. – У тебя всё нормально?

– Сегодня да. Приступов не было, если ты об этом, – девушка закрыла дверь и инстинктивно положила руку чуть ниже шеи.

– Хорошо, – кивнул гость, снял шляпу и повесил её на гвоздик в коридоре. – Как с едой? Тебе что-то нужно?

– Я уже сходила в магазин, не волнуйся, – ответила девушка и отправилась на кухню.

– Эмили, я же просил не утруждать себя, – юноша последовал за ней с недовольным лицом.

– Да всё в порядке. Но ты так мило выглядишь, когда дуешься, Демиан, – девушка обернулась к парню и сама не заметила, как у неё развязался поясок на шёлковом халате.

– Брось эти свои штучки и вообще прикройся.

– А чего мне тебя стесняться? – она сделала шаг навстречу Демиану.

– Эмили, хватит уже. Ведёшь себя как…

– Как кто? – перебила она его. – Ребёнок?

– Нет, – он обошёл её и направился в гостиную. – Неважно.

– Обожаю тебя, Деми, – она обняла его со спины.

– Я же просил не называть меня так.

– А, забыла, – она резко отскочила от него и всё-таки завязала поясок на халатике. – Ну, и чем займёмся?

– Я просто пришёл тебя проведать. Не нравится мне, что ты живёшь одна, – Демиан опустился на широкий диван бежевого цвета.

– Живи со мной, – девушка села рядом с юношей и закинула ногу на ногу.

– Ты прекрасно знаешь, что я не могу. Зачем начинаешь? И вообще, куда это ты вчера ходила?

– В лес, – спокойно ответила она и потянулась за печеньем в синей тарелочке, стоявшей, на столе.

– Эмили! – воскликнул Демиан.

– Да ладно тебе. Ничего же не случилось. Кстати, я там была не одна, – она взяла ещё печенья.

– В каком смысле?

– Помнишь тот домик в лесу?

– На вершине горы-то?

– Ага, – кивнула она, положив в себе в рот «вкусняшку». – Там поселились люди.

– И ты с ними разговаривала?

– Не-а, но, кажется, девушка слышала мой голос. Я пела там вчера.

– Девушка? Она была одна? – спросил молодой человек.

– А чего это ты заинтересовался? Ну не одна, за ней пришёл мужчина. Может быть, это её отец.

– Ясно, – холодно ответил Демиан и поспешил достать завибрировавший в кармане брюк телефон.

– Тебе уже нужно возвращаться? – в голосе Эмили послышались грустные нотки.

– Нет, это ребята из группы. Просят перенести репетицию на час дня.

– Вот как, это хорошо. Я, кстати, обязательно приду к вам на концерт. Он ведь на следующей неделе?

– Да. Приберегу тебе место в первом ряду, – впервые за утро улыбнулся молодой человек.

– Вот спасибо, Деми! – обрадовалась девушка и поцеловала парня в щёку.

– Эмили! – он попытался её отодвинуть. – Отстань от меня!

– А ты останешься на завтрак?

– Останусь. Только готовить буду я, – ответил Демиан и поднялся с дивана.

– Почему? – Эмили проводила взглядом юношу, который уже направился на кухню.

– Потому что не надо было меня только что обнимать – ты опять побледнела, – ответил он, остановившись в дверном проёме. – Говорил ведь, будь аккуратнее. Я же чувствую, что ты скрываешь, что тебе нехорошо.

– Ты такой внимательный! Ладно, я посижу тут. Жду завтрак! Омлет, пожалуйста! И побыстрее! – жизнерадостно произнесла Эмили.

– Я тебе что, повар? Когда сделаю, тогда и сделаю.

– Жду! – повторила девушка и откинулась на спинку дивана.

Эмили всегда была слабой, с самого детства. Из-за этого она часто пропускала школу, а потом и колледж. А после того как не стало её отца, приступы девушки стали учащаться. Благо Демиан всегда был рядом с ней, помогая прийти в себя. Ведь друзей у Эмили не было – слишком часто она с отцом из-за его работы переезжала с места на место, да и здоровье девушки заставляло её всё чаще сидеть дома, ни с кем не общаясь. Поэтому когда Демиан заходил к ней, она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

– Хочешь куда-нибудь сходим сегодня? У меня есть время до полудня, – крикнул парень, разбивая очередное яйцо в сковородку.

– Да, в книжный, – донеслось из гостиной.

– Ты уже прочла книгу, что я принёс тебе на днях?

– Ага. Быстрая я, да?

– Молодец, молодец, – послышалось из кухни. – Давай я провожу тебя туда, а пока ты будешь выбирать новый роман или новеллу, я схожу за…

– Харли! – звонко воскликнула Эмили.

– Да, за Харли… – Демиан выглянул в проем кухни. – Я оставил его вчера в гараже у ребят.

– Хорошо, передавай привет Морти, Терри и Лео – девушка имела в виду бас-гитариста, барабанщика и клавишника группы Демиана.

– Передам, – юноша снова скрылся из виду и загремел посудой, доставая тарелки.

– Вот, держи, – через пару минут Демиан вышел из кухни с аппетитно пахнущим произведением искусства, по крайней мере, таким это блюдо было для Эмили. Девушка снова крепко обняла своего гостя, который на этот раз не отстранился.

***

В это же самое время в домике в лесу тоже кипела жизнь, только вот обстановка была не столь радостной.

Я через силу поднялась с кровати и просто выползла на кухню, опираясь о стену. После тренировок болело всё тело, особенно левая рука – как будто тысячи иголок пытались прорвать мою кожу изнутри.

Надо обязательно научиться управлять этим дурацким чёрным пламенем, иначе я не смогу даже нормально спать на этой руке, чертовски ломит и колет.

Кристофер все последние дни пытался развить мою выносливость и нормальный контроль над силой. Повторения того случая я никак не хотела. Да, было очень сложно, иногда хотелось сдаться и закричать, что я больше не могу, у меня не хватит сил, но я не отступала. Нужно было идти вперёд и научиться управлять кристаллом. К вечеру сил у меня практически не оставалось, были моменты, когда я думала, что упаду, не добравшись до кровати.

Однако мои мысли занимали не только тренировки, но и то, что произошло между мной и дядей пять дней назад.

Хотя какой он мне теперь дядя? Он больше похож на моего ровесника-однокурсника. Более того, если раньше ему вслед оборачивались женщины, то теперь и молоденькие девушки начинают шептаться у нас за спиной, когда мы идём по улице. Не знаю, что они в нём находят, но он явно выделяется из толпы. Белокурые волосы, точнее даже немного золотистые, стали слегка завиваться после его «омоложения», а вот глаза совсем не изменились, всё такие же серо-голубые, с длинными ресницами. И наконец – исчезли эти дурацкие усы! Да и сам Кристофер… В нём как будто пропала та напыщенность, что присуща взрослым мужчинам: он стал вести себя как настоящий двадцатилетний парень. Хотя, может, он всегда был таким? Просто я этого раньше не замечала.