– Нажрался? – с укоризнойосведомился бас. – Попытка номер два, тебя беспокоит Владимир Слон. Ты жемне сам на днях звякал, просил прикинуться Майклом.

– Привет, Вова, – обрадовался я,отхлебывая кофе, – извини, я глупо пошутил насчет верблюда.

– Ниче, – благодушно отреагировалбывший однокурсник, – это ты меня прости.

– За что?

– Похоже, я подвел тебя, –проскрипел приятель, – ваще у меня с памятью не очень в последнее время,голова дырявая стала, типа решето.

– Просто ритм жизни в Москве бешеный,поэтому жители находятся в постоянном стрессе, – дипломатично ответил я.

– Глупо получилось, – бубнилСлон, – позвонила тетка и говорит: «Позовите Майкла». Ну я и ответил:«Ошибка вышла, номер неверно набрали. Никаких Майклов здесь нету». Не успелотсоединиться, а она снова трезвонит. «Пригласите Майкла, хочу задать ему парувопросов о Нине, дочери его жены». Я обозлился и заорал: «Сказано уже, нематаких! Не занимайте телефон, он в основном для клиентов!»

– Понятно, – вздохнул я. – Дамапредставилась?

– Нет, – удрученно ответилприятель, – она замялась, а потом спросила: «Слон Владимир Сергеевич, он жеМайкл, разве его по этому номеру нет?»

– И как ты отреагировал?

– Объяснил бабе, что я тот самый Слон, ноникогда не был Майклом, – грустно ответил бывший однокурсник. – Итолько когда она отсоединилась, вспомнил, о чем ты меня просил! Ну прости,Вань! Я очень тебя подвел?

– Ерунда, – бодро заявил я, –забудь, надеюсь, более тебя не побеспокоят.

– Хочешь эксклюзивный торт? –предложил Слон. – Есть чумовой рецепт! Исполняю только для олигархов!Стоит бешеные бабки, но тебе бесплатно сгоношу.

– Спасибо, не стоит.

– Ты обиделся!

– Ни на секунду.

– Но отказываешься от сладкого! – вотчаянии воскликнул Слон и громко икнул.

Я сообразил, что Владимир пьян сильнее, чеммне показалось, и быстро сказал:

– Просто я занят и не могу созватьгостей. Торт же, наверное, огромный?

– Д-д-десять кило, – прозаикалсяСлон.

– Вот видишь! Одному мне не съесть!Пропадет кондитерский шедевр. Давай поступим так: я звякну тебе накануне дня,когда затею вечеринку, и получу в подарок многоэтажный бисквит.

– Заметано, – повеселел Слон ибросил трубку.

Я посмотрел на курицу, аппетит пропал. Я несмогу прийти в Центр «Мария», если возникнет такая необходимость. Черт быпобрал глупого Слона, ведь просил его помочь! Всего-то требовалось сказать:«Да, Майкл слушает. Кто говорит? Разрешите, перезвоню вам через пару минут,только выйду из зала совещаний в коридор». И после этого звякнуть мне! Неужелиэто сложно? Но Слон провалил задание, и у директрисы Центра «Мария» возниклиподозрения. Хотя я сам виноват! Сначала прикинулся человеком, который хочетзабрать малютку Нину, дочь жены от любовника, чем удивил директора ЦентраЭвелину почти до остолбенения, а потом еще дал ей телефон Слона. Глупее и непридумаешь. Я же знаю, что Володя любит клюкнуть, так почему понадеялся нанего? Представляю, как поражена Эвелина. Хотя… Едва Слон начал разговаривать сомной, как я понял: приятель нетрезв. У меня остается на крайний случай шанс.Могу разыграть перед заведующей изумление: «Вы мне звонили? Абсолютно ничего непомню. Знаете, иногда я люблю расслабиться!»

Может, Эвелина подумает, что Майкл алкоголик?У пьяниц бывают приступы амнезии.

Я расплатился и вышел на улицу. Нет уж, безкрайней необходимости в Центр «Мария» соваться не следует, впрочем, мне туда ненадо. Сначала поеду к мужу Зинаиды Семеновны. Или лучше ему позвонить? Зачеммне супруг покойной медсестры? Если Зинаида посоветовала Алине Брин обратитьсяв Центр «Мария», значит, она была в хороших отношениях с певицей. Сомневаюсь,что у Зинаиды имелись обширные связи в шоу-бизе, наверное, Брин единственная ееподруга из мира кулис. С другой стороны, Мура никогда не видела Подушкина-2,думаю, что Неля, «мамочка» детдома, тоже не пила с «Подушкиным» чай. Но Алинаявно слышала про Ивана Павловича, она его боится до жути. И кто мог устроить имбеседу? Может, Зинаида Семеновна? Она же работала в Центре «Мария». Женщиныредко умеют держать рот на замке, вероятно, Зина рассказывала мужу о службе,супруги сплетничали о Брин. Нет, мне необходимо покалякать с этим Кириллом.Других ниточек я не имею, потяну за ту, чей кончик торчит перед носом.

Я сел на лавочку в небольшом сквере и набралномер.

– Да! – ответил мужской голос.

– Мне нужен Кирилл, извините, отчества незнаю.

– Я слушаю!

– Так как вас величать по батюшке?

– Константинович.

– Очень приятно, я Владимир.

– Здравствуйте, чем обязан?

– Вы ведь муж Зинаиды Семеновны?

– Она скончалась.

– Я знаю, примите мои соболезнования.

– Спасибо.

– Видите ли, меня берут на место вашейжены.

Из трубки не донеслось ни слова в ответ.

– Мне очень хочется с вамипосоветоваться.

– Со мной? – отмер Кирилл.

– Да, да.

– Зачем?

– Вы же знали Алину Брин, можете менясориентировать, что она за человек? Стоит ли с ней связываться?

– Извините, я ничего не знаю, –промямлил Кирилл.

– Как? А мне сказали, что ваша женаработала у Алины Брин! Слышали имя этой певицы? Звезда шоу-биза! Она дала мневаш телефон.

– Нет, – прошептал Кирилл, –Зина служила в больнице имени Рычагова, была у них пресс-секретарем. Может,когда-то она и имела дело с Брин, но ни с кем из звезд моя жена не дружила. Непонимаю, откуда эта Трын знает наш номер.

– В больнице Рычагова? – переспросиля.

– Да.

– Зачем лечебнице человек, отвечающий засвязи со СМИ? – поразился я.

– Не знаю, – промямлилКирилл, – но ей там хорошо платили.

– Нет ли у вас координат некоего Подушкина?

– Нет.

– Может, посмотрите в книжке?

– Она в телефоне.

– Замечательно, откройте ее.