Так как между тем в главной квартире императора Александра обсуждался вопрос о дальнейшем направлении отступавших армий, то для совещания о сем предмете был вызван в город Яуэр Барклай-де-Толли, 13 (25) мая. Таким образом, Блюхер неожиданно сделался самостоятельным начальником над правой колонной союзных войск. Прусские генералы были недовольны постоянным отступлением, приписывая его равнодушию русских к делу Германии, и полагали, что после двух проигранных генеральных сражений надлежало приостановиться и возбудить самоуверенность войск удачным боем. Кавалерия, в числе и качестве коей союзники имели решительное превосходство над неприятелем, доселе ограничивалась прикрытием отступления прочих войск. Французы наступали дерзко, не соблюдая обычных мер предосторожности; надлежало воспользоваться их опрометчивостью. В то время уже было решено, что союзная армия, достигнув Гайнау, уклонится от прямого направления к Одеру и двинется на юго-восток к Швейдницу; для скрытия от неприятеля этого движения казалось весьма полезным атаковать и оттеснить его. Окрестности Гайнау способствовали нечаянному нападению. Дорога от Бунцлау до Лигница пролегает вдоль крайних горных скатов, окаймляющих широкую равнину Нижней Силезии. Местность на этом пространстве покрыта отдельными лесистыми холмами и пересечена множеством речек, по берегам которых беспрестанно встречаются небольшие рощи, препятствующие обозрению на значительное расстояние. Наступление по сей равнине представляло большую опасность для французов, потому что они, терпя недостаток в кавалерии, не могли по-надлежащему рекогносцировать пространство, по которому им предстояло двигаться. Прусского Генерального штаба майор Рюле фон Лилиенштерн, посланный 13 (25) мая в тыл союзной армии, для разузнания пути отступления, нашел, что местность в соседстве Гайнау особенно способствовала кавалерийской засаде. Генерал Гнейзенау, одобрив предположение майора Рюле, составил план засады и сделал втайне все предварительные распоряжения к нечаянному нападению на неприятеля, 14 (26) мая. В согласии Блюхера не было сомнения; опасались только, чтобы не помешал задуманному предприятию осторожный Барклай. Но, едва лишь он уехал в Яуэр, где находилась главная квартира императора Александра, то Гнейзенау тотчас изложил свое предположение Блюхеру, который с радостью согласился на действие, удовлетворявшее его жажду померяться с французами. Войска, назначенные к нападению, состояли из арьергарда полковника

Муциуса18, Верхнесилезской бригады генерала Цитена19 и резервной кавалерии полковника Дольфса20, всего в числе около 6000 пехоты и 4000 кавалерии, с 8 пешими и 48 конными орудиями. Расположение войск в засаде и управление ходом боя были поручены генералу Цитену. Начальник арьергарда Барклаевых войск, отступавших правее прусской колонны, генерал Чаплиц, был извещен обо всех принятых мерах, с тем, чтобы он участвовал в предположенном нападении, на что со стороны его была изъявлена совершенная готовность[60].

Распоряжения для действий союзных войск на 14 (26) мая заключались в следующем: неприятель двинется сего числа от Гайнау к Лигницу по довольно открытой местности; по всей вероятности, он, подобно тому, как и прежде, не вышлет разъездов на значительное расстояние от дороги. Арьергард полковника Муциуса останется против Гайнау до тех пор, пока неприятель не выйдет из города, а потом станет отступать, стараясь выманить французов на равнину. Но, чтобы не подвергнуть сей отряд отдельному поражению, будут оставлены, в виде репли, арьергард

Чаплица, правее дороги, у Добершау, а бригада Цитена левее – у Польсдорфа. Кавалерия, назначенная для засады, расположится по правую сторону неприятеля в двух местах, именно: резервная кавалерия Дольфса в шелендорфской лощине, около ¾ мили (в 5 верстах) к югу от Гайнау; а кавалерия бригады Цитена, с конной батареей, около полумили (в 3½ верстах) от Гайнау, у Баудмансдорфа, за ветряной мельницей. Сигналом к общему нападению будет зажжение сей мельницы; но должно зажечь ее не прежде, как по достижении конницей Дольфса селения Баудмансдорфа21.

В сей день в авангарде французской колонны, двигавшейся по лигницской дороге, находился 5‐й корпус Лористона, головную часть которого составляла дивизия Мезона; несколько позади него, правее большой дороги, шел корпус Рейнье на Модельсдорф, чтобы там перейти через речку Дейхсель. Французы, обыкновенно выступавшие с ночлега около 9 или 10 часов утра, опоздали и вышли из Гайнау уже в 3‐м часу пополудни. У генерала Мезона было только 8 батальонов с 18 орудиями и 50 фланкеров (eclaireurs)[61].

Не имея при себе почти вовсе кавалерии, Мезон не осмеливался выйти на равнину и хотел выждать, пока авангард корпуса Рейнье будет с ним на одной высоте. Но маршал Ней, тогда находившийся при войсках Мезона, не разделяя его опасений и находя принятые им меры предосторожности совершенно излишними, приказал войскам идти далее. Мезон, будучи принужден исполнить волю своего начальника, двигался однако же так медленно, что успел миновать Михельсдорф, селение в двух верстах от Гайнау, не прежде как в 6‐м часу пополудни. Затем, пройдя с версту от селения, опять выждал, пока поравняются с ним головные войска Рейнье. Два батальона были оставлены для занятия Михельсдорфа, в виде репли; прочие 6 вышли вперед вместе с артиллерией, открывшей канонаду по арьергарду Муциуса, который расположился у большой дороги между селениями Добершау и Гольсдорфом. Между тем фланкеры Мезона и Муциуса перестреливались у подошвы высоты, на коей стояла ветряная мельница. Несколько французских всадников приблизились шагов на двести к мельнице, но никто из них не догадался въехать на высоту для обозрения за ней лежащего пространства. Если бы это случилось, то они увидели бы перед собой гусарский полк с конной батареей и самого Цитена с его свитой, и засада Блюхера была бы открыта.

Генерал Цитен предполагал выждать, пока неприятель отойдет далее от Михельс-дорфа, но, так как разъезды донесли о приближении другой французской колонны (корпуса Рейнье) к левому флангу прусской бригады, то уже нельзя было долее медлить. Полковник Дольфс получил приказание идти в атаку. Построив полки гвардейский легкоконный и кирасирские Восточно-прусский и Силезский в эскадронных колоннах в две линии, Дольфс двинулся с ними полной рысью к Михельсдорфу; остальные два полка – Лейб-гвардейский (Gardes du Corps) и Бранденбургский кирасирский – с конными батареями следовали в некотором расстоянии позади и получили приказание остановиться между Баудмансдорфом и Ибершааром для задержания передовых войск Рейнье, в случае появления их на левом фланге засады.

Как только первая линия Дольфса поравнялась с селением Баудмансдорфом, то Цитен выдвинул вперед конную батарею, состоявшую при силезских гусарах, и приказал зажечь мельницу, наполненную соломой и хворостом. По этому сигналу кинулись вскачь на французов передовые полки Дольфса, отряд Муциуса и силезские гусары, стоявшие позади мельничной высоты (всего 27 эскадронов), между тем как три конные батареи, опередив кавалерию, успели сделать по неприятелю несколько картечных выстрелов.