Чёрт! Вот это силища.

Затем настала очередь мечников, отполированные булыжники мостовой подернулись слабой дымкой, чтобы в следующий миг растаять и обратиться в черную жижу. Ноги солдат увязли, как в болоте, от измененной поверхности камня повалил густой туман кислотно-зеленого цвета.

Воины схватились за горло, оружие попадало наземь. Лица орденцев покраснели, на загорелой коже расплылись трупные пятна. Тщетные попытки избавиться от удушья заканчивались ничем.

Они хрипели, выгибались и медленно оседали, не в силах противостоять смертоносной магии.

Скоро всё было кончено. Трупы растворились в изменчивой поверхности когда-то обычной городской мостовой.

Было два десятка воинов и не стало. Просто жесть, не хотелось бы так умереть. Я с опаской покосился себе под ноги. Вроде твердо. Пока.

События между тем и не думали останавливаться. Падающие звезды достигли самой низкой точки и теперь неслись над крышами Хорса, как два метеора. Сияние, что от них исходило, заставляло жмуриться и отводить глаза.

Момент приземления я проморгал. Пришествие посланцев Парящего града произошло внезапно. Яркая вспышка, из света вышли двое. Высокие мужчина и женщина, одетые в серебристые одежды.

- Ты слишком далеко зашел, Алхимик, - сказала женщина, надменно глядя на Гренвира.

- Мы не дадим тебе поколебать основы мироздания, - вторил ей мужчина, не уступая в высокомерии напарнице.

Впрочем, по части надменности оба проигрывали моему бывшему учителю. Тот смотрел на гостей почти так же, как до этого глядел на храмовников, осмелившихся поднять на него руку. В каждом жесте, в каждом взгляде сквозило неприкрытое превосходство.

И Блистательные это заметили. Судя по гримасам подобное отношение их покоробило. Как же, магов поставили на одну ступень с обычными смертными. И кто? Ренегат-отступник, бросивший вызов старому порядку.

Больше разговоров не последовало.

От женщины протянулась полоса мерцающего света, с ходу проломила выставленный алхимиком щит и заключила долговязую фигуру в синей мантии в кокон сверкающих молний.

Мужчина выбросил руку вперед, с кончиков пальцем прыгнул пучок чего-то яркого и брызжущего. Оно также заключило Гренвира в объятие мутного марева.

Бурные потоки силы взбаламутили магический фон, скрутили астрал и перековеркали обычное течение энергии. Ток силы пронзал воздух, иногда становясь видимым обычному человеческому глазу.

В ход пошла мощная магия. Казалось еще чуть-чуть и победу одержат посланцы Блистательных. Алхимик пошатнулся и сделал неуверенный шаг назад.

Я почувствовал, как невидимые путы спадают, освобождая от чародейских тисков.

Ну хоть какая-то польза. Пора делать ноги, сейчас эта парочка разойдется и можно смело списывать в утиль с десяток близлежащих городских кварталов. Знали, плавали.

Однако Пауль Гренвир не зря носил титул одного из опаснейших магов современности. Слаженный удар двух светляков не смог поколебать его личную защиту. Волшебник стоял под диким напором чуждой энергии и миллиметр за миллиметром отвоевывал пространство обратно.

На лицах мужчины и женщины выступило выражение изумления. Не ждали, что старик сможет выстоять.

Напор усилился, чары перестроились, бурные потоки силы полноводной рекой потекли от них к одинокой фигуре в разукрашенном таинственными письменами балахоне.

Мощь Блистательных поражала, изумляла и устрашала. Какие же у них личные источники магии? Какой силы дар? Невероятно! Даже такому профану, как я, было очевидно, что здесь что-то не так.

Я задрал голову и посмотрел на летающую твердыню. Возможно посланцев поддерживают оттуда? Перебрасывают силу, давая возможность противостоять старому чародею на равных?

Собранная мощь пульсировала в бешенном ритме, сияние уже полностью скрыло Гренвира, но судя по напряженным позам Блистательных, справиться с упрямым алхимиком у них так и не получалось.

В какую-то секунду свет начал слабеть, безумные потоки мельчать, превращаясь из бурных потоков горных рек в тихое течение равнинных речушек.

Ответ алхимика оказался ужасен. Из кокона света брызнули тени, в мгновения ока поглотили сияние чар Блистательных и рассерженными змеями бросились к их создателям.

Заклятья светлых порвались, темные лоскуты поглотили плетения, сделав их частью возникших пятен мрака.

Ауры мужчины и женщины в серебряных одеждах пошли трещинами, черные черви прогрызли себе путь в оболочку волшебников.

Послышались крики. Сначала женский, потом мужской. Блистательные не выдержали.

Они честно пытались дать отпор взбешенному алхимику. Красные молнии, ослепительное сияние, смерч чистой энергии и треск электрических разрядов - какие только заклятья не пошли в ход.

Всё напрасно. Капли тьмы с легкостью поглощали чужие плетения. Всполохи следовали один за другим, бессильно утопая в выставленных щитах, сотканных из лоскутов мрака.

С каждой новой попыткой силы пришельцев слабели, а мой старый наставник выглядел лишь сильней. Дикие завихрения окончательно продавили магический фон, там творилось нечто безумное. Вызванный хаос пожирал любые энергетические конструкты, делая их частью зарождавшейся бури.

Буйство магии завораживало, я застыл не в силах отвести взгляд.

Кто-то подергал меня за штанину, я взглянул вниз и увидел Алию. Дуэгарская ведьма каким-то немыслимым образом сумела перебороть болевой шок и доползти до меня.

- Уходи, - прошептала она.

Я тупо кивнул и не сдвинулся с места. Разум понимал, что девчонка права и пора делать ноги, но что-то внутри настойчиво требовало остаться, чтобы увидеть развязку разыгравшейся драмы.

- Уходи, - настойчиво повторила молодая колдунья.

Говорила она с трудом, едва шевеля языком.

Я опять кивнул и опять сделал это на автомате.

Магический поединок подходил к логическому концу. Шевелящиеся полосы тьмы липкой паутиной окутали тела изможденных Блистательных.

Светлые маги еще не упали, а каменную поверхность мостовой уже прорезали глубокие борозды, вычерчивая посреди перекрестка гигантскую пентаграмму.

- Уходи, - в третий и последний раз прошептала дуэгарская ведьма и устало уткнулась в локоть здоровой руки.

Мир дернулся и неведомым образом изменился. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы восприятие сдвинулось. А после изменения стали набирать все большие обороты, становясь все сильнее. Реальность обратилась бесцветным листком изжеванной бумаги. Из нее словно высосали все краски, оставив серую хмарь. Перекресток окутала вязкая тишина, в ней тонули любые звуки, а воздух стал таким плотным, что малейшее движение давалось с определенным трудом.

Глядя, как пролегают последние борозды и не желая остаться внутри созданной пентаграммы, я подхватил Алию дэс’Сарион и потащил ее в ближайший проулок, подальше от страшного перекрестка.