прижав меня сильнее, проговорил: — Карина, успокойся, нам нужно выдвигаться, иначе все пойдет насмарку, и гибель ребят будет напрасна.

— Отпусти, — попросила, вытирая слезы.

— Уверена?

— Да.

Как только я почувствовала свободу и твердую опору под ногами, посмотрела на усмехающегося Макса. Я до сих пор не могла понять, неужели он не верит, что Максимка — его сын? Все его поведение и слова наводили меня именно на это.

— Ну что, идем? — спросил Макс, смотря мне в глаза.

— Да, пора, — ответил вместо меня Глеб и передал ему пистолет.

Вздрогнув от неожиданности, я перевела взгляд на Глеба, увидев в его руках точно такое же оружие. Подняв на него встревоженный взгляд, я поймала его улыбку.

— На всякий случай, — проговорил он, пожимая плечами. — Надеюсь, оно нам не пригодится.

Я не нашла что на это ответить, поэтому просто кивнула. Глеб взял меня за руку, и мы отправились следом за Максом.

Пробирались по зарослям леса молча и старались лишний раз не шуметь. Глеб еще в самом начале мне рассказал примерный план действий, который показался мне диким. Но в глубине души я надеялась, что у нас все получится.

— Пришли, — прошептал Макс, останавливаясь. — Пятеро.

— Понял, — ответил Глеб.

— Что? — спросила, не понимая о чем они.

— Дом охраняют пятеро оборотней, — сказал тихо Глеб. — Людей возьмут на себя парни, а оборотни — нас.

— Но как?..

Я хотела спросить, как они узнали, ведь запахов кроме деревьев, гнилой листвы, мелкой живности вокруг нет, но Глеб понял меня и без слов.

— У Макса более острый нюх, — пояснил он. — Если мы пройдем еще пару метров, то они тоже почуют нас, а так нам остается только ждать.

— Чего? — спросила, снова ничего не понимая.

Но как только я задала вопрос, как тишину леса нарушили первые выстрелы.

— Этого, — бросил Макс и ринулся вперед.

Я собиралась бежать следом, но меня удержал Глеб.

— Нет, — сказал он, прислушиваясь к чему-то.

Вот только, кроме выстрелов и гулко бьющегося от страха сердца, я ничего не слышала.

— Но…

— Еще не время, — перебил он, продолжая меня удерживать.

Я не знала, чего он ждет, и это заставляло нервничать. Дыхание участилось от предсмертных криков несчастных, которые присоединились к выстрелам. Из глаз брызнули слезы, а из груди вырвался первый всхлип. Но жуткий вой заставил меня вздрогнуть и вспомнить, где я нахожусь и кто наш настоящий враг.

— Держись всегда рядом, не лезь на рожон и действуй точно по плану. Поняла?

Я боялась, что голос меня подведет, и поэтому кивнула, давая понять, что услышала его.

— Хорошо, нам пора, — бросил он и перед тем, как подняться, приблизился и оставил на губах быстрый поцелуй. — Не удержался, — сказал, улыбнувшись.

Продвигаясь к дому, мы торопились как можно быстрее оказаться там. По пути мы наткнулись на мертвого черного оборотня, от вида которого я слегка вскрикнула, зажав рот от рвущегося крика. Появившийся рядом Глеб схватил меня за плечи, заставляя продолжить путь.

— Это не он, — шепнул он.

Всего на мгновение я испытала ужас, принимая мертвого волка за Макса, но так вовремя появившийся Глеб успокоил меня и дал надежду. Наш бег продолжился, и на этот раз мы больше не останавливались, пока не достигли цели.

Выскочив на поляну позади дома, мы стали свидетелями страшной бойни. Четверо волков пытались уничтожить Макса. Не теряя времени, Глеб перевоплотился и кинулся ему на помощь. Я помнила слова Глеба и старалась не лезть в гущу событий, чтобы не отвлекать и не давать им лишнего повода для беспокойства, зная, что они следят.

Время словно замедлилось, мне хотелось помочь, видя, как тяжело им дается эта драка, но не смела мешать. Так и стояла, на окраине леса, нервно кусая губы, пока не заметила, что Макса ранили. Не выдержав, я бросилась к нему на помощь, перевоплощаясь в тот самый момент, когда один из врагов навалился на него, намереваясь вцепиться в горло.

Сбив противника и пользуясь его растерянностью, я впилась ему в глотку, чувствуя, как густая теплая кровь брызнула в пасть. Недолго сопротивляясь, он затих, и лишь после я отпустила волка, пытаясь не думать о том, что сделала.

«Тебя же просили не лезть!», — рыкнул Макс, кидаясь на оставшихся противников.

«Мог просто сказать «спасибо»», — фыркнула в ответ.

Я хотела оставить их разбираться с волками, и направиться в дом, чтобы отыскать Максимку. Но стоило мне только об этом подумать, как недовольный рык обоих прозвучал в голове: «Не смей!».

Снова фыркнув, я села, наблюдая за дракой.

«Какие вы все-таки мужчины неблагодарные! — начала причитать от не имения заняться чем-то полезным. — Жизнь спасла, никакого тебе «спасибо», помочь хочешь — не лезь, а я, между прочим, не маленькая девочка и указывать мне не стоит!».

«Карина, тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для подобного разговора?», — тяжело дыша, спросил Глеб.

«Нет, мне не кажется! — возмутилась в ответ. — Поскольку мне тупо нечего делать!».

«Дорогая, давай оставим разговоры на потом?», — попросил Макс.

«Нет уж! — ответила ему и недовольно добавила: — И перестань называть меня дорогой!».

В ответ мне раздались лишь тяжелые вздохи.

Не знаю, что послужило причиной их злости, — мое нудение или желание быстрее разобраться со всем этим, но всего через пару минут враги были повержены, и на меня шли два жутко недовольных и ужасно усталых волка.

«Когда все это закончится, я лично тебя выпорю», — сказал Макс, подходя ко мне.

«А я помогу», — добавил Глеб, блеснув глазами.

«Я смотрю, вы уже начали думать в одном направлении, это радует, — хмыкнула, поднимаясь. — Ну, все, пора за моим мальчиком».

Пройдя мимо них, я все же направилась к входным дверям, прислушиваясь и принюхиваясь к происходящему вокруг. Глеб с Максом шли следом, и лишь возле самых дверей, немного опередив меня, они перевоплотились, замирая на мгновение, подавая друг другу какие-то знаки. Я стояла и смотрела на них, не понимая, что именно они делают и почему не заходят.

«Почему вы не заходите?», — спросила, сгорая от желания как можно быстрее попасть в дом и отыскать Максимку. Ведь нас разделяет только эта чертовая дверь!

Глеб сделал вид, что не услышал вопроса, а вот Макс вздрогнул и удивленно бросил взгляд на меня. Словно не ожидал услышать. Неожиданно я вспомнила точно такой же взгляд Глеба и его слова о том, что он уже ничему не удивляется тому, что связано со мной. Тогда он не ответил мне, что это значит, но сейчас…

— Как интересно, — бросил Макс и толкнул дверь, откуда на него