Он снова припадал на ногу, корчился, морщился и всячески изображал старого, больного и сильно пострадавшего в этой жизни человека.

Стеша хотела броситься к своему отцу, но Яша ее удержал.

– Не стоит тебе его обнимать, – сказал он таким тоном, что Стеша мигом передумала и застыла на месте.

Тем более что и Игнат радости от встречи с ней не демонстрировал. Он смерил ее хмурым взглядом и процедил сквозь зубы всего одну фразу:

– Не ожидал от своей кровиночки такого!

И ушел. Верней, его увели за собой полицейские.

Стеша с растерянным видом повернулась к своему начальнику и другу.

– Что происходит? – спросила она у Яши.

– Я тебе все объясню. Потом.

Но Стеша не хотела ждать.

– Почему отца задержали? – требовательно спросила она. – Из-за этих денег? Так он их не крал. Они и так принадлежат ему.

– Каких денег?

– Тех, что лежат в чемоданчике.

– Ты считаешь, что там деньги?

– Да. Сто тысяч долларов. Отец должен был отдать деньги этим двум бандитам.

Яша внезапно развеселился.

– Кому? Этим молокососам?

– Отец перешел им дорогу. Они угрожали ему расправой и даже смертью, если он не заплатит им за причиненный им ущерб.

Теперь Яша хохотал уже в голос.

– Это же надо, какая у человека фантазия! Но ты-то как могла поверить, что какие-то сопляки способны указывать твоему отцу или тем более требовать у него денег. В этом мире очень мало людей, которые решатся на такое. И эти двое точно не из их числа.

Теперь Стеша уже совсем ничего не понимала.

– Зачем же тогда мы сюда приехали?

– А что сказал тебе твой папочка?

– Отец сказал, что тут на мое имя оформлена ячейка, в которой лежат сто тысяч долларов, которые мы должны отдать бандитам, чтобы они отвязались. Верней, это я сама предложила взять эти деньги и отдать их бандитам.

– Так, и что было дальше?

– Но потом мне стало жалко денег. Я подумала, что мы с отцом могли бы найти им лучшее применение, чем отдавать кому-то.

– Вы с отцом удивительно похоже мыслите. Его посетила в точности такая же мысль. Разве что с той разницей, что он вообще не собирался ни с кем делить эти деньги. Ни с сопляками, играющими во взрослые игры, ни с тобой – его собственной дочерью.

– Ты хочешь сказать, что отец изначально собирался оставить деньги себе?

Яша кивнул и поправил Стешу:

– Деньги или что-то еще более ценное.

– Ну так и взял бы!

– Он не мог.

– И кто ему мешал?

– Ты. Я это для себя так понимаю.

Стеша разинула рот, глядя на друга. Что за ерунду болтает тут сейчас Яша? Как это она мешала отцу добраться до его сокровища?

И Стеша возмутилась тем, что она считала оговором самой себя:

– Да я об этом чемоданчике в банковской ячейке и знать не знала!

Но Яша не захотел ей ничего объяснять.

– Ты все узнаешь потом, – сказал он ей, после чего взял за руку и вывел из отделения банка.

Стеша шла и оглядывалась назад. Несмотря на охватившую ее растерянность, несмотря на слова Яши, посеявшие в ней сомнение, несмотря ни на что другое, сердце ее рвалось туда, где оставался человек, которого за совсем короткое время она успела, как ей казалось, полюбить. Но в то же время за руку ее вел другой человек, которого она тоже успела полюбить. И на этот раз уже без всяких там «кажется» или «казалось».

Подробности этой истории, участницей которой ей повезло стать, Стеша узнала лишь спустя несколько дней. Как и обещал ей Яша, она во всем разобралась, но случилось это не сразу. Постепенно Стеша впитывала поступающую к ней по частям и из разных источников информацию, сопоставляла одно с другим и делала для себя выводы тоже постепенно. И это было даже хорошо, потому что сразу и в один момент осознать весь размах случившейся с ней аферы ее маленькому слабому мозгу оказалось бы попросту не под силу.

– Игнат мне все-таки отец? Биологически мы с ним кровные родственники?

Это и был главный вопрос, который интересовал Стешу. Именно на этот вопрос ей важней всего было узнать ответ. И ответ, как вы сами понимаете, максимально правдивый. Так что девушка плотно взялась за свою тетю, как она продолжала называть про себя эту женщину. Тетя в итоге на нее даже обиделась.

– Я же тебе уже все сказала! – возмутилась она настойчивым приставаниям Стеши. – Твой родной отец – это Игнат. Я родила тебя от него. Да, это так! Или ты думаешь, что в моей жизни были еще какие-то мужчины, о которых я никому не говорила?

– С вами уже теперь не знаешь, чему и верить. Столько лжи вокруг.

– В этом я не виновата, – покачала головой тетя. – Это все Игнат. Он никак не мог определиться, с кем же и как же ему сильней хочется быть. Жить со мной тихо и спокойно или жить этой своей непонятной полукриминальной жизнью. С одной стороны, он и меня любил, но и с той жизнью он расстаться тоже не хотел.

– Или не мог?

– Или не мог.

Где-то в глубине души Стеша своего отца понимала и особенных претензий к нему не имела. Насколько она могла изучить его за эти дни, что они провели вместе, человек он был и впрямь неординарный. Для себя лично он не хотел ни богатства, ни славы, ни уважения. Все это было вторично и шло прицепом к его основной задаче – облагодетельствовать как можно большее количество людей, сократить число бедных, уменьшить закрома у богатых. Или, как он сам выражался, осуществить перераспределение денежных потоков в пространстве, чтобы они соответствовали изначальному замыслу Творца.

Во имя этой благой цели Игнат не жалел ни собственных сил, ни средств. На алтарь служения делу была положено им и личное счастье. По крайней мере, так виделся этот человек влюбленной в него женщине. Тетя была уверена, что лучше других понимает мотивы в поступках своего любимого мужчины. А вот у Стеши, которая имела возможность услышать мнение и других людей, невольно возникали сомнения, так ли уж права ее тетя, доверяя Игнату целиком, полностью и безраздельно веря в то, что он ей заливал все эти годы.

Потому что хотя себе из добытых ресурсов Игнат ничего не оставлял и не придерживал, но добывались эти ресурсы всегда нечестным путем. А если изначально в истоках доброго дела лежит зло, может ли из такого доброго дела получиться что-то путное? Стеша в этом сомневалась.

Да еще Яша со своей стороны постоянно твердил, что Игнат – мошенник и плут. И ничего более. А все прочее – это лишь прикрытие, которое изобрел для себя этот тип.

– Он очень опасный человек. Тебе повезло, ты еще легко отделалась.