– Спасибо! – близнецы радостно переглянулись. Они будут летать! Все остальное значения не имело.

Лина не знала, что одновременно со всем происходящим аарн обмениваются множеством эмообразов.

«Я тоже отправляюсь к вам на курьерском корабле», – заявила Дарли Кержаку.

«Зачем? – удивился он. – Серьезных эскадренных сражений пока не предвидится, не вижу необходимости в твоем присутствии».

«Хочу посмотреть на девочку в деле», – эмообраз флаг-адмирала заискрился смехом.

«Позволишь ей порезвиться?» – удивился Николай.

«Обязательно позволю! – решительно заявила Дарли. – И мало того, сама с ней полечу на лам-истребителе. Вблизи хочу посмотреть, как она будет выпутываться из сложной ситуации. До сих пор не могу поверить в то, что видела в записи. Подключусь напрямую к ее мозгу, чтобы понять, как она это делает».

«Думаю, что Тиналина Барселат и не прирожденный пилот, и не маг вероятности, и не Мастер Жизни, а нечто соврешенно иное», – проворчал Кержак.

«В смысле?» – удивилась флаг-адмирал.

«Это пока только подозрения, – вздохнул орк. – Рано их озвучивать, подожди немного. Сперва мне надо исследовать девочку самому. Николай кое-что видел, но не понял, что он видел».

«Это так, – подтвердил тот. – На вервый взгляд, Лина – маг вероятности. Но только на первый! У меня вообще возникло ощущение, что ее душа напрямую связана со Сферами Творения. Доказать не могу, это только мои ощущения – что-то не позволило увидеть ее суть полностью. Что? Опять же не знаю».

«Может, у меня получится, – эмообраз Кержака переливался всеми цветами озабоченности. – А пока я только одно могу утверждать с полной уверенностью. Этого ребенка из-под нашего контроля выпускать нельзя ни в коем случае, слишком велик ее потенциал. Похоже, девочка, сама того не подозревая, вполне способна заставить всю галактику танцевать под свою дудку. И мне это очень не нравится!»

«Думаю, ты преувеличиваешь», – не согласилась Дарли.

«Вполне возможно, – не стал отстаивать свою точку зрения орк. – Потому и хочу взглянуть на нее сам. Пока рано судить о чем-либо».

«Согласна, – кивнула флаг-адмирал. – Вот и я хочу увидеть ее лично, а не по гиперсвязи. Буду в системе Райланд через четырнадцать с половиной часов. Подождете?»

«Подождем, куда ж от тебя денешься, – проворчал Кержак. – Кстати, Коля. Твоя яхта достаточно вместительна?»

«Да, а что?»

«Захвати, пожалуйста, на борт истребители этих трех башибузуков. Судя по записям боя у лайнера, на них установлены фазеры».

«Что?! – не поверил Николай. – Это же физически невозможно!»

«Технологи утверждают, что это именно так, – пожал плечами орк. – Исходят слюной от нетерпения осмотреть машины».

«Да уж… – почесал в затылке маг. – Хорошо, захвачу. Мне и самому интересно, чего же девочка напихала в несчастные лам-истребители. Ладно, до скорой встречи».

Дарли с Кержаком попрощались с Николаем, Равлой, Линой и близнецами, а затем погасили голоэкраны. Пришло время каждому заняться своими делами.

Лина зевнула, прикрыв рот рукой – спать хотелось неимоверно. Маг понял ее состояние, и развел гостей по каютам. Быстро приняв душ в роскошной ванной, девушка рухнула на чистую, прохладную постель, с удовольствием потянулась и вскоре сладко уснула. Слишком многое свалилось на нее за последние дни, устала до невозможности.

* * *

Получив приказ магистра о срочном уничтожении рабов, надсмотрщики с разных планет Аарн Сарт разобрали оружие из приземлившихся челноков и двинулись к баракам и плантациям, желая побыстрее покончить с неприятным делом и бежать из орденского скопления без оглядки. Однако ничего сделать они не смогли, как ни старались. Произошло нечто невероятное и пугающее.

Над челноками почти мгновенно сгустились тучи, откуда в двигатели с удивительной точностью ударили молнии, превратив летающие машины в железный хлам. Что самое удивительно, ни один из пилотов при этом не пострадал. Они в ужасе повыскакивали из горящих челноков и вместе с не менее перепуганными надсмотрщиками разбежались в разные стороны, спасая свои шкуры. Но далеко ни один не ушел – земля расступалась под их ногами, превращаясь в болото, а затем за какие-то несколько мгновений высыхала, становясь подобием бетона и удерживая провалившихся в нее по пояс людей. Они в ужасе рвались, выли, сходили с ума. Но ничто не помогало освободиться из нежданного плена. Кроме одного – отбросить прочь оружие, хлыст и пульт управления ошейниками рабов. Это выяснялось совершенно случайно на каждой планете. Если человек бросал все это, то невидимая сила тут же отпускала его. Но если он после этого пробовал снова поднять оружие, то в это же мгновение проваливался уже по шею. После нескольких попыток надсмотрщики поняли, что больше им не удастся оставаться контролирующей рабов силой.

Рабам тоже поначалу пришлось невесело. Они с криками разбежались, увидев, как кое-кого из них оплели, удерживая на месте, выросшие за считанные мгновения белесые лианы. Однако когда усики лиан разрезали ошейники схваченных, которых после этого без промедления отпустили, люди поняли, что ничего плохого им не желают. Не прошло и нескольких часов, как рабы на всех планетах были свободны. Кое-кто из них поначалу захотел отплатить надсмотрщикам, но не смог этого сделать – при проявлении малейшей агрессии по отношению к кому бы то ни было, человек проваливался по пояс в землю и не мог выбраться, пока не оставлял своих намерений.

Люди магистра и не подозревали, что за всем происходящим стоит новоявленный Мастер Жизни Киртонга, которого когда-то звали Шоном. Теперь и имя, и вообще все человеческое больше не имело для него никакого значения, он стал чем-то одновременно большим и меньшим, чем человек. Чем-то совершенно иным. Неудивительно, вошедших в полное слияние с биосферой Мастеров Жизни не до конца понимали даже аарн. Те превращались в безликую силу, провостоять которой было почти невозможно. Да и не нужно – эта сила никогда и никого не убивала, только нейтрализовывала вредящих природе.

Мастер Жизни работал на пределе своих возможностей, выкладывался до изнеможения – непросто оказалось инициировать процесс преобразования более чем на сорока мирах. Вначале он создал модель только для Киртонга, а затем через биокомп передал ее на остальные зараженные планеты Аарн Сарт. Их биопроцессоры, управляющие компы и исполнительные механизмы неохотно просыпались после долгого сна, далеко не с первого раза удалось активизировать их в должной степени. Однако когда анализ ситуации был завершен и полномочия Мастера Жизни подтверждены, системы защиты заработали в полную силу. Их биокомпы не дотягивали до уровня искинов[22], поэтому легко передали управление человеку.

Шон очень сожалел, что не имеет возможности добраться до орбитальных баз – ведь оттуда вполне могут ударить по планетам мезонными орудиями, а то и вообще сбросить кварковые бомбы. Однако космолетов в его распоряжении не было. Вырастить-то их можно без особого труда, биопроцессоров и энергии хватает, даже избыток, но кто будет пилотировать? Некому. А для беспилотников требуется соответствующее программное оебспечение, которого в базах данных планетарных биоцентров не нашлось. Выход оставался только один – подать сигнал бедствия на орденских частотах гипер и грависвязи. С указанием координат пострадавших миров в проекции Кавина. Возможно, кто-нибудь из аарн услышит…