– Так и поступим, – согласился Кержак. – Через Рави, его слову в галактике доверяют. Как ни жаль, но полномасштабную войну с Даргоном развязывать нельзя. Слишком много крови прольется. Инферно.

– Думаю, вполне реально сделать Колсена изгоем среди остальных секторальных директоров, – после недолгого размышления сказала Дарли. – Если предать огласке все его дела, то директора могут отвернуться от человека, поставившего их на край гибели. Особенно, если объявить, что княжество и другие страны готовы из-за всего случившегося начать войну. А после этого захватить девятый сектор будет несложно почти без пролития крови.

– Помимо этого я попрошу Никиту поднять на ноги всю его агентуру там, – добавил орк. – Не сразу, но магистра мы поймаем. В крайнем случае, я лично займусь им. Или Касра. Магам нашего уровня ему противопоставить нечего.

Лина, слушая их, удовлетворенно улыбалась. Как хорошо! Олит Колсен обязательно получит свое. Если уж орден Аарн за что-то брался, то цели своей добивался в любом случае – это общеизвестно. И правильно! Жадную к деньгам и власти нелюдь необходимо наказывать, иначе она все вокруг в клоаку превратит.

Строки на мониторе инфора приводили читающего их человека во все больший гнев. И одновременно в отчаяние. У него темнело в глазах, зубы сами собой, против воли, скрипели. Все потеряно! Благие, все! Личные счета арестованы, за исключением счетов в банках Даргона, огромные деньги, ради которых он так надрывался, недоступны. В большинстве галактических средств массовой информации опубликованы сенсационные разоблачения о подлинном лице некоего Олита Колсена. Подтвержденные убойными доказательствами!

Магистр попытался взять себя в руки и налил в стоящий невдалеке стакан коньяка. Залпом проглотил и снова впился глазами в монитор. Его трясло от осознания масштабности навалившихся бед. За Олита Колсена и его империю явно взялся кто-то очень могущественный и совершенно не стесняющийся в средствах, других выводов из происшедшего сделать было невозможно. Но откуда этот кто-то узнал все это? Сбежавшая девчонка многого не знала, да и вряд ли успела сообщить известное ей кому-либо, слишком мало времени прошло с момента ее побега, однако неизвестный враг в курсе почти всех дел магистра. Кто же это? Фискалы? Великий князь? Или… орден?

Хуже всего, если последнее. Ведь орден, в отличие от СПД, не распался, а ушел в тень, сохранив почти всю свою силу, не говоря уже об инфраструктуре. Как бывший высокопоставленный эспедешник, магистр прекрасно знал это. Но ведь Аарн перестали вмешиваться в галактическую политику! Почему же вмешиваются сейчас? Похоже, они пошли ва-банк только из-за того, что кто-то использовал оставленные ими планеты для выращивания наркосодержащих растений. Колсен раздраженно стукнул кулаком по столу – еще одна ошибка с его стороны! Не надо было соваться в Аарн Сарт! Да, прибыли получил бы значительно меньше, зато риска практически не было бы. Однако пожадничал. А что теперь? Как вообще выкручиваться?

Резко одернув себя и приказав не истериковать, Колсен задумался. Итак, его тайные дела стали известны широкой общественности. Это значит, что большинство прибыльных дел в обитаемой галактике придется сворачивать. Около сорока процентов денег тоже потеряны, но это еще не вечер – большинство подконтрольных средств магистр держал на анонимных счетах и счетах фирм-посредников, и выяснить, что они в действительности принадлежат ему, невозможно, слишком велика и запутана цепочка подставных лиц. Какие же из всего этого следуют выводы? Неприятные, конечно, но ситуация пока не смертельна. Да, потери очень велики, однако со временем их вполне можно компенсировать. Магистр даже знал как, были в запасе многообещающие проекты. И еще одно. С наркоторговлей нужно завязывать – головной боли от нее больше, чем прибыли. Сдуру погнался за шальными деньгами и получил по полной. Что ж, урок на будущее.

Хуже, что самому придется уходить в глубокое подполье. Но тоже ничего особо страшного – Дарв ис Тормен жил таким образом десятилетия. А сколького достиг! Чем хуже Олит Колсен? Да ничем, разве что не великий маг. Да и магов у него на службе хватает, сумел заинтересовать этих властолюбивых сволочей. Главное – слабину им не показать, не то сразу сожрут и не подавятся. Сию братию нужно держать в стальном кулаке и постоянно натравливать друг на друга, чтобы, не дай Благие, не сговорились.

Писк динамика монитора сообщил о поступлении новых сообщений, и магистр снова уставился в него. Прочтя возникшие на экране строчки, он вытер рукавом мгновенно выступивший холодный пот. Если случившееся прежде еще не было катастрофой, то это ею являлось однозначно. Два самых крупных сектора Даргона, первый и шестой, на официальном уровне объявили о своем нейтралитете в случае любых военных действий в девятом секторе. Колсен сразу понял, что это значит, и его затрясло. Кто-то бросил директорам жирный кусок за предательство общих интересов. И явно скоро атакует. Похоже, аналогичных объявлений от остальных ждать недолго…

Он не ошибся. Не прошло и часа, как еще шесть секторов объявили о своем невмешательстве в возможный конфликт в девятом. Магистр сжал кулаки: его оставили на произвол судьбы! Идиоты, неужели они не понимают, что поодиночке раздавить их будет проще?! Неужели жадность и злоба настолько затмили им взор? Похоже на то. На всякий случай он попытался связаться с кем-то из директоров, но ни один не пожелал говорить. Секретари что-то лепетали о том, что господа директора отсутствуют и неизвестно где они. Все ясно. Сухие губы магистра растянула недобрая усмешка. Эти паскуды решили, что с ним уже покончено? Зря! Рано.

Ударив кулаком по кнопке вызова секретаря, Колсен рявкнул:

– Срочная связь с командующими атакующих флотов и пространственных станций!

Через пятнадцать минут вышеуказанные господа подключились к селекторному совещанию, на стенных экранах появились их лица.

– Что случилось, господин магистр? – удивленно поинтересовался Грибен.

– Война, адмирал, – ответил Колсен. – Всего лишь война.

– С кем?! – ошалел тот.

– Пока еще неизвестно, – магистр нервно сжимал и разжимал кулаки. – Однако остальные восемь секторов объявили о своем нейтралитете в случае «возможного» боевого столкновения в девятом. Дальше объяснять нужно?

– Нет, – подобрался адмирал. – Раз нам не придут на помощь, то задействовать мета-корабли?

– Задействуйте вообще все ресурсы сектора, – хмуро приказал Колсен. – Разговор, похоже, идет о выживании.

– Девчонка?.. – скрипнул зубами Грибен.

– Возможно, – магистр не собирался посвящать военных в свои выводы. – Действуйте, адмирал! Думаю, атака последует из Аарн Сарт.

– Там же остались наши люди… – удивился тот.

– Вряд ли, – криво усмехнулся Колсен. – Вероятнее всего, их уже уничтожили. Или пленили. Если это те, о ком я думаю, то второе вернее – они никогда не любили лишней крови.

– Кажется, я понял, кого вы имеете в виду… – мертвенно побледнел адмирал. – И…