У нас с Майлой даже не осталось времени на то, чтобы переглянуться. Дверь кабинета распахнулась, и в помещение влетели двое стражей. Пока Атура, постанывая, пытался подняться на ноги, Майла повернулась к мужчинам и устранила их при помощи своих заклинаний. Обоих стражей отбросило в стену, и те упали.

Я подбежала к ней и увидела в ее глазах сияние, которого еще никогда у нее не видела. Она была счастлива, что я осталась в живых; и я окончательно отбросила все сомнения по поводу того, что она могла сражаться на стороне Атуры.

– Пойдем! – призвала она меня, схватила за руку и потянула через стражей из комнаты.

– Куда? – спросила я и бросила взгляд на Атуру. Он видел, что мы сбегали, и пытался подняться на ноги. Я бы очень хотела сразиться с ним. Даже если моя магия сейчас слабее, я все еще могла бороться. Однако Майла потянула меня дальше, и он пропал из моего поля зрения.

– К остальным, – объяснила Майла. – Быстрее, пока Атура не позвал подмогу.

– Остальные – это кто? – спросила я и высвободила руку из ее хватки. – Сейчас он один. Мы сможем его побороть!

– Черт! – вырвалось у Майлы, и она посмотрела мимо меня. Я последовала за ее взглядом и увидела, как Атура ринулся из кабинета и, столкнувшись с патрулем, указал на нас.

– Именно этого я и опасалась. – Голос Майлы звучал так, будто она в отчаянии, почти что в панике. – Теперь нас обеих считают предательницами страны, и остальные должны будут за это расплачиваться.

– Остальные – это кто? – переспросила я.

– Уже забыла, что сбежала отсюда посреди выборов новой королевы? Сейчас всего шесть кандидаток на трон, и Атура будет убивать их одну за другой, если мы не доберемся до них раньше. Поэтому пойдем!

Я кивнула, и мы побежали дальше.

Лисандр спрятался за зарослями и наблюдал за войском Амберана. Подсчет количества палаток навел его на мысль, что во время сражения у Пограничного леса они понесли большие потери. Должно быть, у Атуры дела шли не лучше. Иначе люди никогда бы не продвинулись так далеко вглубь страны.

Постепенно у Лисандра кончалось терпение. Солнце уже взошло, а им до сих пор не предоставилось никакой лазейки, через которую можно было незаметно пройти мимо войска Реона и оказаться в городе. Он бросил взгляд на Кассу и Демиана, которые прятались и выжидали. Они выглядели такими же напряженными, как и он.

С того момента, как Шира разрушила камень и ушла, он хотел пойти за ней. Ни на секунду не сомневался в правильности решения. Но постепенно сомнения заполняли его голову. Из-за любви к ней он не мог ясно мыслить. Что будет, если он прошмыгнет мимо армии, которую должен был возглавлять? Даже если ему удалось бы найти Ширу прежде, чем она натолкнулась бы на Атуру, даже если все прошло бы хорошо и они смогли бы его одолеть, Лисандр тогда стоял бы на стороне альб. Реон не сдался бы, и война бы продолжилась, пока одна из сторон не оказалась бы побеждена. И в итоге ему пришлось бы нести ответственность за то, что Амберан пал. Могло ли это оказаться путем, уготованным ему судьбой? Его внутренности сжались, а голова шла кругом. Он чувствовал, как запутался, – и какое бы решение он ни принял, оно казалось бы неправильным.

Касса приподнялась из своего укрытия и, сгорбившись, подбежала к нему.

– Мы там не пройдем, – сказала она.

– Я знаю.

– По крайней мере, без сражения.

– И об этом я знаю. – Он так сильно обхватил пальцами рукоять меча, что на его руках побелели косточки. Конечно же, он не хотел биться с собственным народом. Несмотря на ужасы, которые они натворили под командованием Реона, они по-прежнему рыцари Амберана. Солдаты, которые следовали кодексу. Которые поклялись ему в верности, пока его не обесчестили. Как Лисандр должен был пробивать себе путь сквозь их ряды? И насколько далеко ему удалось бы зайти?

Касса замолчала на некоторое время и бросила беглый взгляд на Демиана, а затем вновь повернулась к Лисандру.

– Ты – их принц, – напомнила она.

Он кивнул.

– И мы пойдем за тобой, какое бы решение ты ни принял.

Лисандр знал, на что та намекала, и она была абсолютно права. Он не должен прятаться за кустом, выжидая, когда ему подвернется лазейка. Он не хотел встретиться с Реоном так. Еще один раз ему сбежать не удастся. Он глубоко вдохнул и поднялся на ноги. Касса смотрела ему вслед, пока он пробирался сквозь заросли. Затем он услышал, как она и Демиан присоединились к нему.

– Какого черта ты ему сказала? – спросил Демиан приглушенным голосом.

– Либо то, что нужно, либо то, что совсем не нужно, – ответила Касса.

Прошло мгновение, пока солдаты в лагере не поняли, кто к ним приближался. Пожалуй, на первых порах они принимали его за бывшего воина из их рядов и не обращали на него практически никакого внимания. Только после того, как он прошел мимо нескольких палаток, мужчины остановились, разглядели его и начали говорить. Казалось, никто из них не верил своим глазам. Возможно, они считали его мертвым.

– Мне это совсем не нравится, – пробормотала Касса за спиной Лисандра.

– Просто будь наготове, – велел ей Демиан.

Постепенно воины начали их окружать, тем самым отнимая у них какую-либо возможность к бегству.

– Не двигаться! – наконец потребовал один из солдат и перегородил им путь вытянутым мечом.

Лисандр остановился.

– Это не может быть… – прошептал кто-то рядом с ним.

– Он должен быть мертв.

– Я пришел, чтобы поговорить с Реоном, – пояснил Лисандр твердым голосом и посмотрел на солдат. Некоторых он узнал, а другие, по всей видимости, были людьми Реона. От них он не ждал никакого уважения, но от отдельных рыцарей ожидал хотя бы того, что они его выслушают.

– Вы не имеете никого права требовать что-то, – сказал рыцарь, который возник перед ними. Он определенно был воином Реона. – Вы лишились его, совершив предательство.

– Ни одной секунды в своей жизни я не думал о том, чтобы предать Амберан, – ответил Лисандр. Он повернулся к солдатам. – Моя жизнь принадлежит моему народу. Моя рука, держащая меч, служит только во имя его блага. Вы можете сказать то же о себе, после того как оставили жителей вашей родной страны в беде и передали на произвол маров, чтобы вести войну, в которой нет победителя? Я вижу перед собой мужчин, которые стояли на коленях перед троном Амберана, чтобы на рыцарском кодексе поклясться в том, что будете оберегать наш народ от любых страданий. И теперь я спрашиваю вас, когда вы забыли вашу клятву?

– А как же Ваша клятва верности королю, Вашему отцу? – спросил один из мужчин.

Лисандр повернулся к нему.

– Она закончилась в тот день, когда он пренебрег моими предупреждениями о марах и заключил союз с Реоном против нашего народа.