Я безнадежно слушала ее вульгарную речь, щедро пересыпаннуюматом. Семен не так давно рассказывал анекдот. В школе ЦРУ идет экзамен порусскому языку. Один из курсантов бойко отвечает на вопросы. «Хорошо, Майкл, –кивает головой преподаватель, – вы демонстрируете отличные знания, не забывайтетолько употреблять единственный артикль, имеющийся у русских». – «Какой, мистерСмит?» – спрашивает Майкл. «Бля», – отвечает профессор. Для тех, кому анекдотне показался смешным, объясняю. Артикль – это такая маленькая частичка, котораяв немецком языке приставлена к существительным. Без этого сопровождения слова,обозначающие предметы, в немецком языке не «живут». Die, der, das… При ихпомощи мы узнаем род существительных и изменяем их по падежам. Может, анекдот игрубоват, но кто виноват, что словечко «б…» превратилось у нас в артикль?

– Чего примоталась, как банный лист к…? – закончила речьСоня, поддернула кургузую юбчонку и скрылась в квартире.

Мне пришлось убраться восвояси, четко уяснив – все пути ктаинственной Валерии Константиновне обрублены.

Сами понимаете, в каком настроении я заявилась домой. Нехотелось ни с кем разговаривать, а уж тем более изображать из себя радушнуюхозяйку. Но в нашей семейке человеку не дадут даже умереть спокойно.

Правда, открыв дверь и обнаружив под вешалкой гору домашнихтапок, я сначала возликовала и крикнула:

– Томуся, порадуй меня, скажи, что все гости улетели наМарс.

Подруга вышла из комнаты, держа на руках верещавшего Никиту.

– Света, Туся, Николай и Владимир Николаевич отправились вкино.

– Давно?

– Только что, а Кристина увязалась с ними.

– Слава богу, сейчас спокойно помоюсь в ванной, боже, какоесчастье! Надеюсь, они отправились на сеанс с удлиненной программой и раньшеодиннадцати не явятся. Нет, какая радость! Выйду из ванной в халате, спокойнопопью чай…

– Извини, Вилка, – пробормотала Томуся.

Я притормозила.

– Что случилось?

– Понимаешь…

– Говори быстрей, очень хочется поскорей нырнуть в водичку.

– Боюсь, полежать в пене тебе не удастся, – наконец решиласьТомуся.

– Почему?

– Семен звонил, он едет домой.

– Чем же мне Сеня помешает, главное, что нет посторонних!

– Он не один, а с Рыльскими.

– С кем?

– С Федором и Аней Рыльскими, издателями из Петербурга, унего с ними какие-то дела. Извини, но тебе придется приготовить ужин.

Я почувствовала себя сдувшимся воздушным шариком. Отдохнутьне удастся.

– Прости, пожалуйста, – угрызалась совестью Томуська, – ноНикитка орет безостановочно, поэтому я совершенно ничего не способна сделать.

– Ладно, пойду быстро испеку кексик.

– Может, не стоит возиться, сбегай на проспект за тортом.

Я помолчала секунду и ответила:

– Домашнее вкуснее.

– Как хочешь, – согласилась Томочка и утащила заливающегосяплачем сына в спальню.

Я отправилась на кухню и принялась обозревать запасы. Внашей семье исторически сложилось так, что закупать продукты по магазинам бегаюя. Тамарочка довольно долго болела, потом у нее слабые руки, подруга неспособна притащить десять килограммов картошки. Вернее, она это сделает, носходит на рынок раз пять, прихватывая каждый раз малую толику. Меня же господьне обделил физической силой, поэтому запросто тащу пудовые торбы, набитые подзавязку овощами. Зато Томуся великолепно готовит и чудесно гладит. Я же стираю,что, впрочем, после покупки машины «Электролюкс» превратилось в удовольствие,убираю и изредка мою посуду. Но с рождением Никиты у Томочки больше нет временина домашнее хозяйство, и похоже, что мне придется варить щи и жарить картошку.

Естественно, нужно было сейчас сгонять в булочную и купитьторт, но вот незадача, кончились наличные. Семен и Олег дают нам вполненормальное количество денег, чтобы вести хозяйство. Расчетный день у настридцатое число. То есть завтра мужчины принесут деньги. Зная это, я сегодняприхватила последние «хозяйственные», намереваясь купить продукты, но потратилавсе на телефон. Поэтому торт купить не на что. Я, конечно, расскажу всем оприобретении мобильного, думаю, домашние одобрят покупку. Вот толькопризнаваться в том, что потратила на «Нокиа» рублики, предназначенные для еды,мне не очень хочется, поэтому придется печь кекс.

Насвистывая, я вытащила пачку маргарина, сахар, яйца, муку…

– Может, лучше все же сходить в булочную? – робко предложилаТамара. – Семен только что звонил, они стоят в пробке на Ленинградскомпроспекте, скоро будут.

Я быстро смешала в миске ингредиенты.

– Не волнуйся, осталось только изюм положить, где он?

Я стала перебирать упаковки. Был же такой красненькийпакетик… Ага, вот, нашелся.

– Куда задевалась соска? – спросила Тома.

Я повернулась, ткнула пальцем в холодильник, не глядянасыпала в тесто изюм и сообщила:

– Около радио лежит.

Москвичи клянут дорожные пробки, как могут, но я была оченьдовольна, что движение по Ленинградскому проспекту парализовано. Кекс испексядо приезда Сени с гостями, я даже успела выложить его на блюдо и красивопосыпать сахарной пудрой.

Гости мне не понравились. Долговязая женщина с мужским лицоми дядька с бабской мордой метр с кепкой ростом. Природа явно ошиблась, создаваяэти экземпляры, но потом господь спохватился и сделал их мужем и женой.

Пока Федор и Анна мыли руки, Семен прибежал в гостиную и, оглядевстол, взмолился:

– Девчонки, я вас умоляю, давайте сегодня без скандалов.

– Мы никогда не ругаемся, – удивилась Томуська.

– Вы да, но остальные могут.

– Никого нет, – сообщила я, – народ развлекается в кино.

– Очень прошу, – шептал Сеня, – эти Аня с Федей те ещештучки, слова в простоте не скажут, ну, пожалуйста, изобразите из себя нечто…

И он оттопырил в сторону мизинец правой руки.

– Зачем? – удивилась Тома.