Если это наши последние три недели с Лиззи, то я сделаю их незабываемыми.

Минут через десять мы аккуратно вклинились в красивый строй воинов, сопровождающих мою Лиз и её Айяна — они, довольные и величественные, держались в начале строя, приветствуя народ и ещё Тьма знает что делая.

Жители города в свою очередь отвечали приветствиями и громкими признаниями в любви, причём почему-то сразу обоим, бросая в правителя и его избранницу горсти нежно-фиолетовых цветов… и где только нашли?!

— Ты же Аделаида Корвей? — Негромко спросил кто-то слева и немного спереди.

Я вообще чудом услышала этот голос среди множественных криков и городского шума.

Повернув голову, глазами нашла молодого довольно привлекательного паренька с очаровательной улыбочкой и ямочками на щеках, в которые вдруг захотелось потыкать пальцами.

— Привет, — улыбнулась я, копируя его обворожительную улыбку.

Паренёк слегка прищурился от удовольствия и удивительно нежным голосом, не заботясь о том, что нас слышат другие стражи, произнес:

— Я слышал, что ты сделала сегодня ночью.

Паника! На одно единственное мгновение паника захлестнула меня с головой, но она тут же пропала, сметённая простым осознанием: он не может ничего знать. По крайней мере, ничего запрещённого.

И я улыбнулась шире и полюбопытствовала:

— А ты о чём конкретно, малыш?

Обращение ему явно понравилось, но воин всё же ответил:

— О том, что ты спасла одного из айкихиров. Знаешь, они такого не забывают.

Сказано было с неприкрытым намёком, на меня даже выразительно посмотрели, чуть наклонив голову и приподняв брови для лучшего эффекта.

— А они не говорят, что я его перед этим ножом пырнула? — Фыркнула я насмешливо.

С разных сторон послышались приглушённые смешки, паренёк безразлично пожал плечами и отвернулся, а я почему-то запомнила его слова.

И поняла кое-что приятное: они его всё же успели спасти.

* * *

Минут через десять к нашему торжественному шествию присоединился раэр Дэмис Йэхар.

Он прискакал откуда-то со стороны и занял место сразу за айэром Оркоми, перед этим глянув на меня так, что впору было бы прямо сейчас спрыгивать с ящера и бежать прочь.

Но я, естественно, осталась на месте.

А когда ещё сорок минут спустя прогулка по городу официально подошла к концу, а Дэмис, игнорируя вся и всех, прямо на месте развернул своего ящера и повёл его по направлению ко мне, я тоже решила плюнуть на всё и пошла вперёд, воинством прикрываясь от надвигающегося на меня раэра.

В итоге я оказалась рядом с Элизабет раньше, чем он — рядом со мной.

— Хочу блинчиков! — Громко решила я, прерывая их счастливое уединение и не испытывая никаких мук совести по этому поводу.

Лиззи, вздрогнув от неожиданности, стремительно обернулась, пристально всмотрелась в моё лицо и с искренней заботой спросила на древневормийском:

— Ты как?

Как труп.

— Как человек, жаждущий блинчиков! — Громко возвестила вслух.

Надеюсь, что подавлюсь одним из них.

Лиззи смотрела на меня ещё несколько долгих секунд, но в итоге обернулась к Оркоми и что-то негромко ему сказала. Я бы могла услышать, но не стала прислушиваться — мне неинтересно, о чём они там секретничают.

Но в итоге айэр спокойно кивнул и притормозил своего ящера. Обернувшись через плечо, я увидела, как он ещё и очень злого раэра остановил, не позволив тому следовать за нами.

А он бы последовал. И обязательно догнал бы меня.

Кто знает, что бы тогда было.

Но поговорить нам с ним всё же нужно — расставить всё на свои места, обозначит мою позицию и… закончить то, что между нами происходит.

Потому что это просто неправильно, недопустимо и непозволительно.

* * *

Муки совести заставили Элизабет провести весь этот день со мной. Я честно пыталась выгнать её к Оркоми, потому что видела, как сильно она скучает без того, без кого ещё совсем недавно спокойно себе жила, но Лиз неизменно отказывалась и упрямо оставалась со мной.

В конечном итоге пришлось возвращаться во дворец и ссылаться на выдуманные срочные дела — только тогда Лиззи согласилась оставить меня и уйти в свои покои.

Для меня тоже нашлась пара комнат, в которых меня, к несчастью, ждали.

— Очень интересное развитие событий, — даже не пытаясь скрыть едкого сарказма, приветствовал Дэмис Йэхар.

Повернув голову, я обнаружила его вольготно устроившимся на диванчике.

— Ты о чём? — Уточнила я, оставшись у закрытых дверей со скрещенными на груди руками.

Раэр рывком сел и подался вперёд, устроив локти на коленях.

— О твоём ночном побеге, — прозвучало с обвинением, которого некоторые и не думали скрывать.

— Мне нужно было подумать, — нагло уведомила я.

Или резко и болезненно, или мягко и неэффективно. Я выбираю первое.

— О чём? — Йэхар и без того злой меня ждал, но теперь, кажется, каждое моё слово злило его всё больше и больше.

— О том, что мы сделали ошибку. Я сделала. Я рада, что это не было сексом и что моя девственность всё ещё со мной. И я планирую оставлять её при себе ещё очень долго.

Кажется, мои слова вызвали у Йэхара злой ступор. Пару мгновений он просто сидел и смотрел на меня, но затем громко рассмеялся… вот только веселья в его голосе не было.

Этот смех, громкий и неестественный, смолк так же быстро, как и начался, и после этого раэр взглянул на меня уже действительно с яростью.

— Ты приняла это решение во время избиения айкихиров? — Ядовито поинтересовался он, опасно медленно поднимаясь на ноги и мгновенно становясь выше и более устрашающим.

— Ты знаешь? — В моём голосе, напротив, интереса не было совершенно.

Мне вообще было как-то… пусто. Просто никак. Липкая паутина стянула всё, что могла, и теперь мне оставалось только лишь медленно падать на самое дно, холодное и острое.

Туда, откуда невозможно выбраться.

— Я помог тому, с пробитым лёгким, — Йэхар сказал это без гордости и важности, а просто как факт.

Я кивнула, принимая информацию к сведению, невольно поёжилась от сквозившего в комнате холода, и сказала то, к чему всё и шло:

— Нам нужно прекратить.

Я действительно так думала, я правда верила в актуальность своих слов, я…

Йэхар, прожигающий меня яростным взглядом, тоном, значительно более холодным температуры в комнате, сказал:

— Нам нечего прекращать.