Аллар, разумеется, промолчал. А я удрученно покачала головой и грустно вздохнула.

– В первый раз я пришла к тебе за советом, а ты еще больше меня запутал, – я машинально дотронулась до висящего на груди амулета и негромко хмыкнула. – Знаешь, у нас считается, что с богом можно разговаривать всегда и везде. Дескать, он слышит все, что творится на земле. В некотором роде – как Ишта, который может почувствовать каждую травинку в своих владениях и каждую птаху, вздумавшую нагадить на его любимый камень для размышлений. Но по собственному опыту могу тебе сказать, что Иште это абсолютно не нужно. Когда приспичит, он все почувствует, но если надобности в этом нет, он занят своими делами и совсем не думает о том, что и где происходит без его непосредственного участия. Ведь хороший правитель – это не тот, кто делает все сам, а тот, кто умеет переложить эту работу на чужие плечи. Хороший правитель – это, прежде всего, хороший менеджер. Кадровик, который умеет работать с тем, что есть под рукой. Так и я учусь потихоньку жить. Поэтому и сижу сегодня именно здесь. На твоем, так сказать, аватаре, чтобы быть точно уверенной, что сижу не впустую.

Не дождавшись от статуи никакой реакции, я снова хмыкнула.

– Знаешь, я очень долго собиралась сюда прийти. Приглашали-то давно, но все никак не получалось. Дела, дела… целый год потратила, чтобы хоть как-то выбраться из той лужи, в которую ты меня случайно или намеренно забросил. Я не знаю, по чьей инициативе так получилось и ни на кого пока бочку не качу – доказательств маловато. Но когда найду, непременно спрошу со всех и за все. Это – лишь вопрос времени. Плохо, конечно, что ты не даешь советов, устранился от дел и вообще, активно прикидываешься валенком, заставляя меня сомневаться снова и снова, но мне, пожалуй, больше не нужно подтверждений твоего существования. Хотя бы один из вас точно был тогда в Тени. И хотя бы один весьма активно придал мне нужное направление. Не подумай, я не прошу повторить этот номер снова… у меня и после того зад долго поднывал… но все же даже такой Фоме неверующей, как я, иногда хочется знать: правильно ли иду? И есть ли для меня еще какие-нибудь варианты, кроме…

Я вытащила свой новый амулет и, мельком оглядев, небрежно уронила обратно на грудь.

– Вот этого?

Аллар, разумеется, не пошевелился. Однако над его головой вспыхнули (наверное, там какое-то окошко есть?) первые лучики занимающегося рассвета. Пока еще слабые, бледные, но очень скоро они ворвутся в храм, осветят его божественным сиянием, и тогда каждый входящий сможет своими глазами убедиться, что видел настоящее чудо.

– Ладно, пора мне, – вздохнула я, поднимаясь. – Извини, что потревожила. Демон у меня снаружи заждался, братья наверняка извелись уже… да и не хочу, чтобы меня лишний раз видели. Тем более, в таком месте и в такое время. Так что…

Я хотела сказать «прощай», потому что больше не собиралась сюда возвращаться, но в этот момент солнце поднялось достаточно высоко, чтобы один из его лучей нахально влез в верхнее окошко храма и, дерзко отразившись от зрачков Аллара, которые, как оказалось, были обведены золотой краской, бессовестно засветил мне прямо в глаз. От неожиданности я дернулась, закрылась рукой. И только через пару секунд, проморгавшись и сердито протерев слезящийся глаз, сердито отвернулась.

– Фу. Как тебе не стыдно? Такие дешевые спецэффекты… а еще бог! – проворчала я, торопливо слезая вниз. – Нет, чтобы глас с небес. Или еще какое чудо, чтобы уж я поверила, так поверила. А ты солнечные зайчики пускаешь. Хулиган.

Спустившись до уровня колен, я уверенно спрыгнула на пол, мельком покосилась в ближайшее окно, убедившись, что светает‚ действительно‚ очень быстро. А затем направилась прочь, задумчиво потирая ладонь и гадая, а не надеть ли снова маску. Вдруг кто на улице уже появился? Вдруг меня засекут по дороге к воротам? Да и к Фаэсу заехать бы не мешало. Давно его не видела, старого черта. Может, что веселое мне расскажет? Все же жизнь не состоит из одних только черных полос? Может, когда-нибудь закончится и моя?

Добравшись до выхода, я все-таки приняла правильное решение и, покопавшись в карманах, выудила на свет божий тщательно выстиранную шапочку. Это Лин ее отыскал, пока бегал за мной по дворцовому саду. А потом торжественно вручил, когда, отмывшись в первом попавшемся озере, я крепко задумалась над своими дальнейшими планами.

С этими мыслями я толкнула тяжелые двери, невольно зажмурившись от бьющих прямо в лицо солнечных лучей. Почти наощупь спустилась с лестницы, добралась до терпеливо ожидающего Лина, уверенно запрыгнула в седло. И, уже собравшись взять с места в карьер, вдруг услышала пораженное:

– Фантом?! Ты что тут делаешь, мерзавец?!

На звук знакомого голоса, разумеется, обернулась сразу. А когда увидела разъяренную усатую физиономию человека, о котором недавно думала и к которому как раз собиралась направить стопы, то едва не рассмеялась.

– Здорово, Фаэс. Долго жить будешь – только о тебе вспоминал. Дай, думаю, загляну к тебе домой и радостно гаркну в ухо, что пора вставать. А ты вон как – сам меня нашел.

Немолодой эрдал грозно встопорщил седые усы и мрачно сверкнул темными глазами.

– Нашел… сволочь такую. И сейчас убивать буду, гада! Ты где шлялся столько времени, а?!

– Где надо, – вздохнула я. – И где не надо, конечно, тоже. Ты ведь получил пакет?

Фаэс почему-то сжал зубы.

– Идем, – процедил вполголоса, буравя мою безотказную маску. – Я хочу знать, что с тобой случилось. Какого демона ты торчишь здесь, когда нужен совсем в другом месте. И почему по всему Валлиону ползут упорные слухи, что тебя убили.

– Что? – опешила я. – Кому так крупно повезло? И почему я не в курсе?!

– Идем, – так же мрачно повторил Фаэс, даже не думая отвечать. – Это не я тебе буду объяснять.

– Да? А кто же тогда? Светоносный Аллар?

– Нет, король. Тебя приказано найти и привести… живого или мертвого. И как можно скорее.

До дома гильдии мы добирались в угрюмом молчании. Фаэс на что-то злился, как будто я одним своим появлением отдавила ему больную мозоль. Я же, услышав о короле, мгновенно насторожилась и, недобро сузив глаза, внутренне подобралась. Готовая взлететь прямо отсюда, с места, если бы вдруг выяснилось, что за мной началась настоящая охота. Правда, едва услышав, что его величество, как был в Скарон-Оле, так и остался, а дело не столько в нем, сколько в том, что Фаэс желает выяснить подробности сам, все-таки согласилась добраться до кабинета эрдала и поговорить.

Времени, конечно, было жалко, потому что у меня вдруг остро и резко появились неотложные дела. Причем как можно дальше от Нора. Однако вести разговор на улице Фаэс наотрез оказался, заявив, что рабочие вопросы вне своего кабинета не обсуждает. А мне и так было, над чем поразмыслить, поэтому ехали мы молча, в самом мрачном расположении духа, хотя и сравнительно недолго. И лишь когда зашли в знакомый до боли двор, где у меня осталось так много хороших воспоминаний, Фаэс соизволил обернуться и буркнуть: