Мы могли бы переместиться в горы порталом, но весь интерес в том, чтобы испытать все, в том числе, путешествие на транспорте. Портал – это обычно, обыденно, а поезд – очень увлекательно. Я себя помню таким же желторотиком, как мои подопечные. В поезде интересно все: от электровоза до спальных мест, и попытка подраться за право занять верхние полки меня ничуть не удивила.

Парни решили, что девушкам удобнее внизу. Девушки взбунтовались и потребовали справедливой дележки. В итоге кидали монетку.

Ехали мы в плацкарте, в общем вагоне, но никто на моих ребят не косился. Молодежь везде шумная, к этому все привыкли. А они, распределив места «по справедливости», прилипли к окнам. Понятия не имею, что интересного в однообразных белых пейзажах, но завораживает, факт, особенно под стук колес.

Вечером, когда стемнело, все набились в один отсек, заняв и нижние, и верхние полки, и резались в какую–то настольную игру, пока я не разогнал их по местам. И не спали долго – шушукались с соседями и бегали парами в конец вагона, поторчать в тамбуре. Я не мешал развлекаться, лишь бы крылья да клыки никому не показывали.

На базу отдыха прибыли к вечеру следующего дня – ничуть не уставшие, полные сил, энергии и энтузиазма. Еще бы, после тренировок в академии, поездка – уже отдых. Мы заняли отдельный домик, именуемый здесь шале. Привыкшие к аскетизму студенты сочли его царским дворцом.

Откровенно говоря, шале и мне понравился, и куда сильнее, чем дворец. В простоте и естественности есть своя красота, а уж уют и вовсе проще найти там, где нет показной роскоши. Шале строят из камня и дерева, а покатая крыша нависает над террасой. Центр первого этажа – огромная светлая гостиная с панорамными окнами, а на втором – спальни и ванные комнаты. Внизу же есть камин, кухня и что–то вроде библиотеки.

Кухню мы договорились не использовать. У нас оплачен полный пансион, и проще посещать столовую, чем возиться с приготовлением пищи. К тому же, сомневаюсь, что кто–то из моих студентов умеет хорошо готовить. А некоторых и вовсе к плите подпускать нельзя, а то вместо супа можно полакомиться каким–нибудь приворотным зельем. Главным по камину я назначил феникса, его немалому удовольствию. Все огневики любят естественный огонь. Спальни студенты опять делили, подбрасывая монетку. Я занял комнату на первом этаже, подальше от шума и суеты.

Еще одно преимущество отдельного жилья – Ши мог свободно передвигаться внутри дома. Я только попросил его не прогуливаться перед панорамными окнами первого этажа, дабы не заметили соседи.

После ужина пришлось пресечь попытку отправиться на прогулку: волевым решением я загнал подопечных в шале.

– Вечерами гулять в горах небезопасно, – пояснил я, игнорируя недовольные взгляды. – Особенно когда местность незнакома. Я понимаю, что теоретически навряд ли кто–нибудь из вас умудрится убиться, но практически сейчас все вы – обычные люди. И, сорвавшись в пропасть, придется падать, а не взлетать, расправив крылья.

Далеко не все здесь умели летать, но воспользоваться воздушной «подушкой» мог каждый. Впрочем, мой посыл они поняли.

– Можно по территории базы прошвырнуться, – предложил Нил. – Тут есть бар и танцпол.

– О! – Я поднял вверх указательный палец. – Спасибо, что напомнил. Выпить пива в умеренных количествах, здесь, при мне, я разрешаю. Хотя предупреждаю, что лучше не увлекаться, сами же пожалеете об этом, когда вернемся в академию.

– А что, накажете? – нахмурился Антар.

– Организм тебя накажет, – ухмыльнулся я. – На первой же утренней пробежке. Кстати, по этой же причине не рекомендую увлекаться фондю и выпечкой. М–м–м… Так вот, бар, как вы уже поняли, под запретом. Никакого алкоголя крепче пива. Узнаю – накажу всех. А я узнаю, поверьте.

– Верим… – вразнобой отозвались приунывшие студенты.

И ведь знаю прекрасно, что выпивкой никто из них не увлекается, но  отчего–то запретный плод, как всегда, сладок.

– Танцпол – пожалуйста. Но не сегодня. Сегодня я хочу провести спокойный вечер.

– Танцевать тут опасно? – поинтересовалась Лин.

– Видишь ли, в таком месте люди, как правило, навеселе. И отчего–то чаще провоцируют конфликты, драки и прочие… неприятности. Вот, к примеру, ты на танцпол выйдешь, в своей мини–юбочке, да с распущенными волосами, кто–нибудь прицепится, приставать начнет, непристойности предлагать…

– И получит в лоб! – возмутилась она.

– Угу… И хорошо, если выживет. А если нет, то драка будет знатной. В общем, дети мои, знакомство с аборигенами отложите на потом, будьте так добры. Пожалейте старого наставника.

Я, конечно же, ерничал, но студентам понравилось. Они похихикали над «старичком Кэри», и разбрелись по спальням. В гостиной у камина остались Соль и Михаэль. Навряд ли из–за меня: я сразу отправился к себе, а в гостиную вернулся позже, в надежде, что там никого нет.

Они ничего не делали, даже не разговаривали, только сидели рядом и смотрели на огонь, и все же я испытал огромное желание отодвинуть Михаэля подальше от моего ангела. Ревность? Похоже. Хоть в ней нет смысла. Если бы Соль любила феникса, она не захотела бы дарить мне девственность.

– Кэри? – Соль заметила меня первой, что неудивительно, и обернулась. – Иди к нам.

Хотел отказаться, но она улыбнулась, и ноги сами принесли меня к камину. Я опустился на звериную шкуру рядом с Михаэлем, скрестив ноги.

– Чего вы тут?

– Да просто так, – отозвался феникс. – Я люблю огонь, а Соль…

– А Соль устала от шума, – вздохнула Соль. – Кэри, хочешь горячего шоколада?

– М–м–м… Не откажусь. А где…

– На кухне есть кипяток, шоколад, молоко и сахар. Я сварила, – похвасталась Соль.

– Я же просил…

– Никто не заметил. Это то немногое, что я умею готовить.

– Ладно, неси свой шоколад.

Идиллия, да и только. Вспомнить хотя бы тот день, когда мы втроем впервые столкнулись в академии. Мих готов был меня убить, Соль метала гром и молнии, а я… я к обоим относился, как к марионеткам, что играют по моему желанию. И вот, пожалуйста, мы сидим у камина и мирно пьем шоколад, наблюдая, как пляшут языки пламени. Я с удовольствием назвал бы Соль и Миха друзьями… если бы не испортил все в самом начале.

– Кстати, Соль… Здесь есть спортзал.

– Мне продолжить тренировки?

– Настаивать не буду, но ты знаешь, что в твоих же интересах…

– Угу, хорошо.

Михаэль молча встал.

– Ты куда? – спросил я, почувствовав волну обиды.

– Не буду мешать, – отрывисто произнес он. – У вас свои секреты.

– Останься, – попросил я, прислушиваясь к звукам в шале.

Все остальные наверху, на лестнице никого нет, значит, нас никто не услышит.

– Соль, ты ничего ему не говорила?