– А я могу? – удивилась она. – Я же связана клятвой.

– Ты мог бы и сам спросить, если любопытно, – упрекнул я Михаэля.

– И ты ответил бы? – пробурчал он.

– Случай с кольцом ничему тебя не научил, – вздохнул я. – Соль должна выиграть отбор невест, чтобы я мог жениться на ней и покинуть круг Декарабиа.

Если Соль впечатлил размах моего обмана и склонность к манипулированию, то Михаэль, прекрасно сдавший экзамен по межмировой истории, уловил самую суть.

– Ты охренел? – выдохнул он, забив на субординацию. – Как ангел будет сражаться с демонами?

– Только ангел и может победить демона. Мы равны по силе, – напомнил я.

Соль нервно хихикнула.

– Кэри, после твоего дедули мне ничего не страшно.

– После… – Михаэль прищурился. – Так вот где вы были вечером перед отъездом.

– Киру ничего не говори, – попросила Соль. – Ему ни к чему знать.

– Кэри, ты… – Михаэль запнулся, не закончив фразу.

– Договаривай, – холодно произнес я. – Сволочь? Мерзавец?

– Мих, не надо, – прошептала Соль.

– Что бы ты ни задумал, на меня больше не рассчитывай, – процедил Михаэль, обращаясь ко мне. – Никогда.

– Мих!

– Учту. – Я легко поднялся, передав пустую кружку Соль. – Спасибо за шоколад. Не засиживайтесь долго, завтра у нас насыщенный день. Приятных снов.

Наверное, на месте Михаэля я поступил бы точно так же. Вот только он – не на моем месте, и никогда не поймет, почему мне так нужна Соль.

Ассоль

Мне совсем не хотелось обманывать Кэри, но незаметно отвлечь его внимание могли только я и Михаэль. Вроде бы демон и не стремился пересчитать нас перед сном, однако мы решили не рисковать. А все потому, что однокурсники решили поиграть в «Правду или действие». Действительно, чем еще заняться на отдыхе!

Правила обсуждали вместе еще в поезде, и без алкоголя в первом туре никак. Кэри очень «удачно» запретил посещать бар, как будто предчувствовал. Однако кого из студентов останавливали запреты? Особенно на каникулах, вне академии, где не действуют обычные правила и нет карцера.

Раздобыть текилу вызвался Нил. Второй этаж для любого из нас – не препятствие, если нужно уйти через окно. Правда, Кэри в любой момент мог устроить проверку, оттого мы с Михаэлем и засели у камина.

Разговор оставил на душе какую–то муть. Мне показалось, что Кэри чем–то расстроен, а после того, как Михаэль вспылил, стало еще хуже. И, как назло, я лишь бессильно наблюдала за тем, что происходит. Как бы я не относилась к Кэри, выставлять чувства напоказ неуместно.

– Что–то Нил долго, – произнесла я, нарушая затянувшееся молчание. – Может, вляпался куда?

– Соль, я найду способ разорвать вашу с Кэри сделку.

Михаэль смотрел на меня так серьезно, что мурашки побежали по коже.

– Э–э–э… Я вообще–то о Ниле.

– А я о тебе, – отрезал он. – Не может быть, чтобы не было способа.

– Не надо, Мих, – вздохнула я. – Я хочу выиграть этот отбор.

– Соль, ты не понимаешь! Он выставляет тебя против монстров…

– Понимаю, – перебила я. – Я была на минус седьмом уровне. Кэри прав, ангелы не слабее демонов.

– Кир сделает артефакт, я уверен. Да если и нет… Хочешь, я буду твоими крыльями?

Необычное предложение. Хотя не такое уж и неожиданное.

– Не хочу. И не в артефакте дело…

Закончить я не успела, по лестнице скатился Барри.

– Айда наверх! Нил вернулся, – сообщил он.

– Что ж так тихо… – поморщился Михаэль. – Громче надо, чтобы Кэри точно услышал.

– Уже идем. – Я поднялась и сказала фениксу: – Не вмешивайся. Если хочешь, это мое третье желание.

– Ой–йо–о–о… Как все серьезно. Ладно, я понял. А желание оставь себе, вдруг еще пригодится.

Наверху все было готово к игре. Из бара Нил принес не только выпивку, но и цветные пакетики с разными вкусностями вроде соленых орешков, чипсов и шоколадных конфет. Расположились мы в спальне, наиболее удаленной от комнаты Кэри. Хорошо бы, конечно, шумовую защиту поставить, но за использование магии влететь может гораздо сильнее, чем за нарушение режима.

– Пиши! – Вел вручила мне три бумажки и карандаш, едва я втиснулась на свое место между Киром и Нилом.

Такое же задание получил и Михаэль.

– Чего писать? – не сразу сообразила я.

– Действия для второго тура. Соль, ну ты чего! – упрекнула Лин. – Забыла?

– Только обязательно что–нибудь провокационное, – напомнила Вел.

Игра в «Правду или действие» тем и хороша, что правила можно придумывать свои. Откровенно говоря, мы нечасто собирались вместе просто так, чтобы отдохнуть и расслабиться. Не до того было, учеба у всех на первом месте. Но сейчас хотелось отрываться и делать глупости. Только мы понимали, что слишком зажаты для этих самых глупостей.

Поэтому первый тур – для того, чтобы напиться. В нем вопросы будут задаваться по очереди, а за отказ отвечать, надо выпить стопку текилы. Когда текила закончится, а градус настроения повысится, придет время второго тура, где действие – задание по жребию.

«Поцеловать соседку справа», – вывела я на одной бумажке. «Расстегни бюстгальтер брюнетке», – на другой, и «Передай губами кусочек шоколадки той, что напротив тебя», – на третьей. После чего скатала все бумажки и бросила их в коробку с заданиями для парней.

Так как девушек меньше, мы договорились, что соседом противоположного пола будет считаться тот, кто дальше по кругу.

К концу первого тура напились все, даже обычно сдержанная и замкнутая Нора. Собственно, нас развезло после первой же стопки: свежий воздух, потеря навыка и кураж свое дело сделали. Вопросы друг другу задавали простые, но отвечать отказывались через раз, поэтому бутылка быстро опустела.

– А теперь, други мои… – Ши положил бутылку посередине круга и крутанул. – Поехали!

Отвечать выпало Нилу.

– А скажи–ка мне, как на духу, – прищурился Ши. – Как впервые кровушку попробовал? Если помнишь, конечно. Вампиров не кровью вскармливают, вместо молока?

Нил скривился. Мне показалось, он выберет действие, но нет.

– Слишком много вопросов, – сказал он. – Отвечу на первый. Я родился обычным человеком, так что прекрасно все помню. В детстве меня выкрали и насильно инициировали. Тогда и кровь попробовал, ее в рот влили. Раунд?

Ши поднял обе руки в знак согласия. Бутылку закрутил Нил, и она указала на Нору.

– О, прекрасная дева, – насмешливо произнес Нил. – Не пришла ли пора поведать нам, какой вы расы? А то как–то нехорошо получается. Мы тебя в компанию вроде как приняли…