аудиенции нужно лично спуститься по уровням вниз до восьмого, а потом, когда откажут, подняться обратно в покои. И Господин не разрешает помогать. А все слуги в коридорах и залах, охрана, они… они… они смеются на господином и Фу! — выпалил Коста тихо и гневно, опустил взгляд вниз, на кольцо, которые ему подарил Мастер Фу. Кольцо, позволяющее увеличивать силу сразу на три круга… если бы ему разрешили использовать артефакт, если бы разрешили, он бы так дал этим задавакам на тренировке, разметал бы их по залу и…

— Две ментальных тренировки до моего возвращения вместо одной, — прошипел Дэй, поймав в его взгляде отражение последних поверхностных мыслей — слишком яркими они были. — Кольцо использовать нельзя. И наказание за отсутствие контроля. Никогда нельзя расслабляться.

Коста почувствовал, как кровь прилила к щекам, и выполнил насмешливый полупоклон Учителю: «Да, мастер. Слушаюсь, мастер, конечно, мастер». А потом развернулся по направлению в свою залу, и уже на выходе из коридора, в тени, полагая, что менталист не увидит, поднял вверх руку и оттопырил два пальца — исполнив «неприличный жест северной черни».

— Три тренировки, — донеслось ему в спину. — Юный господин становится дерзким, юному господину не помешает дополнительная работа над ментальным контролем… И не съедай все дыни, как вчера! Вернусь, проверю и то, и другое!

* * *

Отъезд из покоев Главы Фу и Дэя Коста пропустил, но караулил, когда вернутся обратно. Глаза слипались, неимоверно хотелось спать, кисточка бесполезно скользила по пергаменту — все что мог и хотел зарисовать за день, он уже зарисовал, но они все не возвращались. Он проделал два ментальных комплекса для «содержания ума в полном покое», который требовал мозгоед, и приступив к третьему — просто уснул.

Что-то звякнуло, когда он совсем задремал за столом, Коста очнулся, услышав привычный звук скрипа колес — вернулись.

Высунув голову в коридор, он увидел менталиста, качнувшему ему головой — «не сейчас», и угрюмого, усталого, совершенно серого Главу Фу, сидящего вполоборота к нему.

— Причина отказа та же?

Нейер покачал головой в ответ на вопрос мозгоеда, и устало уронил подбородок на руки. Коста сделал шаг вперед, но остановился, наткнувшись на гневный предупреждающий взгляд менталиста — «не сейчас, не время, пока исчезни». И Коста шагнул обратно в тень, сжав кулаки, наблюдая, как Глава Фу, Нейер раскачивается в кресле из стороны в сторону.

— Что нам делать, Дэй, я действительно не знаю, что нам делать… Срок истекает…они расторгнут контракт…

— Никаких результатов?

— Никаких. Я не знаю, что в этих шекковых камнях… Я не знаю… Я не знаю… Я не знаю, как спасти клан, Дэй…я…

— Поспите… утром все будет иначе…поспите, господин…

Менталист поймал взгляд Главы, зафиксировал, и через мгновение господин обмяк в кресле, засопев.

— Разве это не нарушение клятвы? Вмешательство? — Пропыхтел Коста тихо, вспотев от напряжения, пока они вдвоем не разместили главу в спальне, не сняли обувь и не укрыли легким невесомым покрывалом. Привычно, как и все дни до.

— Нет, юный господин. В случае, если есть угроза здоровью господина, я имею право использовать дар. Это приказ старого господина — о нем знает только госпожа Эло. Сейчас угроза здоровью непосредственная — господин Нейер слишком много сил потратил на эти… камни, — выплюнул менталист презрительно.

— Почему всё-таки Глава Да-архан не принимает Мастера, если они друзья с Наследником Даром?– спросил Коста. — Господину сложно ездить по этим коридорам одному так далеко… — Путь в одну сторону по этим катакомбам занимает не меньше тридцати мгновений — только туда, а ещё обратно — постоянно вверх, неужели эти Да-арханы не понимают?

— Политика кланов. Мы потеряли для них ценность, — ответил наконец менталист, когда убедился, что Глава устроен и погасил светляки в спальне, плотно прикрыв дверь. — Клану Фу больше нечего им предложить… мы им не нужны.

— А дружба? А господин Дар? Дружба ничего не значит?

Дэй покачал головой.

— Сколько господин ещё будет унижаться? Сколько раз ещё Глава Да-вархан должен отказать ему в приеме, чтобы он перестал просить аудиенции?

— Столько, сколько нужно, чтобы спасти клан. Нейер не перестанет пробовать, — прошептал менталист так тихо, что Коста почти не расслышал. — И, молчи о том, что видел вчера и сегодня, ни слова никогда, и тем более госпоже Эло, — Дэй ткнул пальцем в дверь спальни.

Коста торопливо закивал — это он понял и сам.

— Глава не может позволить себе быть слабым.

* * *

Дыни этим вечером Коста оставил. Ровно половину из тех, что слуги положили на подносы с ужином. Четыре душистых ломтика, вымоченные в меду, подвяленные под обжигающими лучами светила, и чуть обваленные в рисовой пудре.

Мозгоед ел, закатывал глаза и урчал от удовольствия, тихо порыкивая. Облизывал пальцы, и почти не пользовался приборами, чего ни разу не позволял себе во время ужинов с Госпожой Эло.

У них оказалось на удивление много общего с мозгоедом. Вкусы в еде. Взгляды на происходящее у Да-арханов. Да и советы менталиста обычно были кместу, и вовремя. А может так сближает регулярное совместное укладывание Главы в постель? Или общие проблемы — на каждого из клана Фу тут смотрели одинаково, как на не слишком желанных гостей.

Коста не знал. Но исподволь, сам того не понимая, начал прислушиваться к тому, что говорит бородатый Дэй. Вынужденные много времени проводить взаперти, в этих подземельях — им приходилось много, очень много времени проводить вместе.

— По поводу сегодняшней твой тренировки в зале, — мозгоед облизал пальцы нисколько не стесняясь юного господина. — Перестань реагировать эмоционально на ЯнСи. Они — мелкие пешки. Наследник ЯнСи унижает тебя, чтобы поднять собственную самооценку, которую, я полагаю, ему сильно опустили в клане. Реагируя — ты даешь ему такую возможность и — демонстрируешь слабость. Син Фу держит лицо, помни об этом.

Коста насупился и засопел.

— Они тренируются, а я — нет.

— И ты — тренируешься.

— Они тренируются по-настоящему, а мне даже никого не дают в пару — я в двойке с Хаади, потому что мой круг слишком низок…

— И ты тренируешься по-настоящему, — невозмутимо ответил мозгоед.

— Я — слабый!

— Ты — глупый. Потому что считаешь важным доказывать свою силу в тренировочном зале. На самом деле силы и слабости нет, всё тут, — менталист коснулся виска. — Мы уедем через декаду, вы — все — возможно будущие наследники. Что они вспомнят о тебе через несколько зим? Через десяток?

Коста не ответил.

— Что они будут ждать от такого Главы, каким ты, возможно, станешь? Когда твой потенциал недооценивают — это значит, у тебя есть свиток, который можно достать из рукава.

Коста скептически поджал губы.

— Давай ещё раз. Покажи мне подробно самое эмоциональное воспоминание за сегодняшний день, разберем, — менталист протяжно зевнул.

Коста поморщился. Эта часть ментальных занятий ему не нравилась совсем — Дэй доставал самое неприятное и мало того, что заставлял проживать ещё раз, так иногда и разносил, последовательно разбирая ошибки.

— Смотри на меня. Сконцентрируйся. Найди в памяти воспоминание, которым хочешь поделиться. Вытолкни на поверхность, а потом показывай… Не то, что подавали на обед и не коридоры…Концентрация! — Прошипел мозгоед. — Сколько декад нужно потратить, чтобы ты усвоил элементарные вещи? Закрыл глаза. Нашел заряд, вытащил воспоминание!

Коста зажмурил ресницы, и с неохотой погрузился в глубины памяти, а потом распахнул глаза.

…

…

…

Утро этого же, ранее

— Ещё раз, юный господин! Вы теряете концентрацию, — осек его Хаади, когда он в очередной раз отвлекся на проносившего мимо ЯнСи.

Вонючего горного козла ЯнСи. ЯнСи с седьмым кругом силы. ЯнСи, которые ни разу не упустил момента на каждой тренировке продемонстрировать свое превосходство. ЯнСи, который каждый раз устраивал фейерверки из обычных боевых плетений, рисуясь силой. Так низко не поступал даже Кло, но тот одобрял… молчаливо.

— Ещё раз, соберитесь, господин! Не отвлекайтесь! — скомандовал Хаади, создавая перед собой переносной круглый щит, размером с два больших подноса.

Коста встряхнулся, отвел глаза от резвящихся Наследников — вспышки так и летели вверх под защитный купол, и щелкнул пальцами, создавая воздушную иглу.

Псакову воздушную иглу. Иглу, длиной с его указательный палец, такую тонкую и прозрачную, что почти таяла в воздухе.

Примитивные чары алхимического спектра, раздел целительство, которые госпожа Эло утвердила тренировать ему в течение четырех декад.

Четырех!