– Идиот. Начало путешествия или исканий, обычно проходящих по неизведанной тропе. Иногда тревожный прыжок в неизвестность, – новая карта легла сверху Повелителя. – Умеренность, но перевернутая. Стремление к воздаянию или расплате.

Хэн кивнул и фыркнул:

– Ты хорош, действительно хорош. Ты наблюдаешь и уделяешь пристальное внимание всему, что говорят люди. Таким образом ты получаешь полное представление о человеке и его поступках. А потом ты заворачиваешь все это в красивую обертку, – он указал на разложенные карты, – и преподносишь все это в таком виде. Точно так же, как ты предвосхищаешь чужие слова.

Лицо Дромы вытянулось в притворном изумлении.

– Я всею лишь раскладываю карты.

Хэн отмахнулся.

– Ты подмешал карты, когда перетасовывал их. Или они у тебя меченые.

Дрома поднял руки на уровень плеч и кивнул на колоду.

– Вытяни в быстрой последовательности четыре карты и выложи их возле Повелителя шестов.

Хэн помедлил, но подчинился. Но прежде чем Дрома успел заговорить, он ткнул своим пальцем в первую карту из четверки.

– Не говори мне, что она означает, просто скажи, что символизирует ее местоположение.

– Кого-то, кто был задет одним из твоих поступков.

Уголки рта Хэна беспокойно подергивались, пока он разглядывал карту.

– Командующий мечей, – тихо молвил он. – Вероятно, младшая версия Повелителя. Своевольный, умный…

– И отважный, – добавил Дрома. – Способный боец.

Анакин? задался вопросом Хэн. Его палец переметнулся к следующей карте.

– Она занимает место непредвиденного последствия или скрытой угрозы, – подсказал Дрома.

– Королева Воздуха и Тьмы, – задумчиво проговорил Хэн, изучая ее изображение в поисках подсказок. – Она может быть чем-то, что скрывается. Возможно, означает какой-то обман.

Дрома кивнул.

– Что-то нераскрытое. – Он указал на следующую карту в ряду. – Означает, как лучше продолжать движение.

– Равновесие, – изрек Хэн. – Способность оставаться на прямых ногах, когда все идет наперекосяк и земля ускользает из-под ног.

– Умение приспособиться ко всему, что преподносит жизнь, – развил идею Дрома. – Стойкость перед лицом напастей. И сила духа.

Палец Хэна опустился на последнюю карту.

– Будущее?

Дрома затряс головой.

– Вероятный исход. В данном случае то, к чему приведет Идиот.

Хэн хмуро изучил карту.

– Звезда. Но перевернутая, – он бросил взгляд на Дрому. – То есть не все, что может произойти. Успех, но не полноценный.

Дрома расплылся в улыбке и кивнул.

– Поздравляю, Роки. Судьба только что позволила тебе заглянуть под завесу своих самых сокровенных тайн.

Ограненный корабль Харрара висел над Оброа-Скай в тени вновь прибывшего юужань-вонгского йорик-кораллового боевого корабля под командованием Малика Карра. В то время как первый поражал своим великолепием, второй напоминал исторгнутые наружу внутренности какого-то неправдоподобно огромного вулкана.

В командной рубке меньшего корабля Малик Карр, Ном Анор, Харрар, командующий Тла и его боевой тактик наблюдали за голографическим водоворотом звездных систем, ожившим благодаря данным, скормленным обосновавшемуся на обезображенной поверхности Оброа-Скай военному координатору, и передаваемым на ограненный корабль посредством сигнального виллипа. В тускло освещенных углах помещения, словно статуи, застыли прислужники и ассистенты.

– Предзнаменования воодушевляют, – обращался к коллегам командующий Тла. – Продвижение наших войск идет быстро. Кроме того, свежая группа пленных с орбитальной станции Орд Мантелл сейчас готовится принять участие в особом проекте, который предоставит нам возможность глубже проникнуть в суть расы, господствующей в этой Галактике.

Командующий Малик Карр одобрительно кивнул.

– Мастер войны Цавонг Ла будет обрадован этими новостями, – рослый, с обнаженной верхней частью торса и рассеченным лицом, свидетельствовавшим о его успешной военной карьере, он носил на голове пестрый тюрбан, который был плотно подлажен под его вытянутый череп. Его плечи и бедра раздавались в стороны посредством свежевживленных костей и хрящей, которые поддерживали на его теле ослепительно яркий плащ. – И куда предзнаменования предписывают нам ударить на этот раз?

Слово взял тактик Рафф.

– Вокруг множество заманчивых целей, командующий Малик Карр, – он отдал распоряжение сигнальному виллипу увеличить масштаб некоторых секторов в той области космического пространства, которую в Новой Республике называли Колониями. – Предвидя наше вероятное продвижение к Центру, противник развернул свои флотилии на ключевых гиперпространственных маршрутах по всему региону. Миры, лежащие по нашу сторону рубежа, – Борлейас, Раллтиир, Куат и Комменор – все они могут стать превосходным плацдармом для нашего вторжения на Корускант, их столицу.

– Но предзнаменования взывают к осторожности, – мимоходом вставил Харрар.

Тактик был того же мнения.

– В настоящий момент мы должны подойти осмотрительно к нашему боевому планированию. Продвигаясь слишком медленно, мы предоставим Новой Республике возможность контратаковать нас с флангов. Продвигаясь слишком быстро, мы рискуем столкнуться с более ожесточенным сопротивлением, чем мы способны преодолеть.

Малик Карр проворчал:

– Новые корабли сейчас на подходе с Сернпидаля. При их поддержке мы сможем вторгнуться на вражеские территории на нескольких фронтах. В то же время мы можем обнаружить и более тонкий подход к завоеванию Корусканта, – он перевел взгляд на Ном Анора. – Что там эти существа, хатты, о которых ты мне рассказывал, исполнитель? Они представляют угрозу?

Ном Анор придвинулся на шаг.

– Я провел ряд встреч с хаттом Боргой – под видом посредника, разумеется, – и рад сообщить, что хатты в большей степени заинтересованы пойти с нами на сделку, нежели ввязываться в войну или даже оборонять свои территории. Они владеют обширной областью космического пространства, которое включает в себя множественные миры, прекрасно подходящие для того, чтобы переделать их под наши нужды для выращивания Йорик-коралла и прочих ресурсов, а один из таких миров уже был предоставлен нам во владение. Таким образом, если мы сейчас предпримем небольшой тур по хаттским территориям, нам не будут препятствовать. Я также отдал приказ моим агентам начать сеять дезинформацию в преддверии нашего визита.

– Как раз самое время, – заметил командующий боевого корабля. – А что джедаи?

Харрар соизволил кротко улыбнуться.

– Их дни, по всей видимости, также сочтены. Мы предприняли шаги по ввержению их в пучину кризиса, внедрив к ним одного из нас – жрицу Элан.