– Однако, Николай Иванович, не ожидал от вас такого примитивного мышления!

– А что я ещё могу подумать? Написать поклеп на самого себя и ждать за это награды? Что вы хотите?!

Тот, кого он так отчаянно вопрошал, обошёл стол с другой стороны и, присев на краешек, шепнул ему в самое ухо:

– Вашу душу.

– Что-о?!

– Если вас пугает такая формулировка, тогда – беспрекословное повиновение в случае необходимости, а такая бумага сможет его гарантировать. Как только понадобится, вас об этом известят и, не задавая вопросов, вы будете делать, что прикажут! Условная фраза будет, скажем, такая: "Вам нравится в одежде черный цвет?" Ответите: "Только в отдельных случаях!"

– Только, если Светлана…

– И никаких условий, слышите, никакой торговли! Слепая вера, и всё!

Крутько опять взялся за ручку.

– Как, вы сказали, писать дальше?

Хозяин кабинета смягчился.

– А вашу жену мы непременно освободим. К сожалению, это нельзя сделать немедленно – машина уже закрутилась. Чтобы её остановить, понадобиться денёк-другой. В ОГПУ не любят признавать ошибки… Видите, как я с вами откровенен? Это потому, что я знаю: написанное вами заявление свяжет нас крепче кровного родства!

– Предлагаете мне всю оставшуюся жизнь прожить с дамокловым мечом над головой? – он сгорбился и как-то съежился, как будто из него выпустили весь воздух.

– А у вас есть выбор? Впрочем, есть: лишить жизни и себя, и жену… Могу вас успокоить – этот самый меч уже висит над всей Россией, причем большинство граждан об этом даже не подозревает!

Какая-то мысль пришла в голову Крутько: он оживился, поднял голову и посмотрел в глаза следователя.

– Кто знает, может, я буду ждать слов вашего пароля с нетерпением?

– Такое настроение мне больше нравится!

Чёрный Паша мысленно поздравил себя: первый воин его гвардии вызывал уважение и надежду, что со временем он обретет верного соратника. Однако каких преданных гвардейцев он себе ни подберет, для нужд гвардии генералу требуются деньги. И немалые.

Гапоненко распрощался с военврачом и вызвал из коридора изнывающего от долгого ожидания Яна Поплавского.

– Продолжим нашу дружескую беседу, – бывший разбойник и контрабандист, поднявшийся до немыслимых для простого студента высот, указал ему на стул. – Дела-дела, некогда поговорить, расспросить… Например, почему ты, Ян Георгиевич, не побоялся прийти в наше скромное заведение? Насколько я знаю, большой популярностью у населения оно не пользуется. Вознамерился освободить свою названую сестру Светлану? Не поделишься своими планами каким образом? Не мог же ты вот так, без рассуждений, по первому движению души сунуть голову в петлю?!

– Не знаю, – Ян повесил нос, только сейчас осознав безнадежность своего прихода: желания отдать жизнь за Светлану у него не возникало. Что же тогда делать? Эта мысль так взволновала юношу, что он произнес её вслух.

– Вопрос вполне своевременный, – хмыкнул Гапоненко и посерьёзнел: Давай пока, друг мой, вернемся на пять лет назад к нашей первой встрече. Тогда Батя – мой друг и помощник – обнаружил в твоих вещах цветные алмазы. Помнишь?

Ян вздрогнул. Зрелище, открывшееся им с Марго на далекой лесной поляне, даже теперь, спустя столько лет, леденило кровь при одном воспоминании. Двенадцать трупов: взрослые, дети – таинственные убийцы не пощадили никого. Там, в тряпичной детской кукле, он и нашел эти самые алмазы…

– Кое-кто из моих высказывал предположение, что это сделали солнцепоклонники – они всегда наказывали смертью беглецов, – продолжал допытываться следователь, который вместо расспросов о Светлане вдруг вспомнил о каких-то сокровищах!

– Не знаю, солнцепоклонники или как там их зовут, но знак солнца на стенах и на их одежде я действительно видел.

– Ну вот, а ты говоришь, что не знаешь, где их искать!

– Я и правда не знаю, – устало проговорил Ян, настраиваясь на непонимание и бесплодные объяснения. – Видел их издалека, на расстоянии… Если я захочу, то у меня это получается. Как? Долго рассказывать!

– Я и не тороплюсь, – спокойный, доброжелательный майор на глазах юноши превратился в сурового и жестокого Чёрного Пашу, – так что давай не спеша, по порядку, рассказывай о себе и о том, что у тебя получается, если захочешь!

Слушал он молча, не прерывая Яна вопросами, только однажды уточнил:

– Много, говоришь, золота у них?

– Бездна! И камни, которые на свету блестят и переливаются. Такого богатства я даже в музее не видел!

Юноша закончил рассказ и некоторое время ждал, пока слушатель переварит его в голове.

– Н-да-а… Видеть видел, а где находятся – не знаешь?

– Не знаю.

– Может, помнишь подробности: особенности пейзажа, лес, степь…

– Вспомнил! Гора… Подземелье, где они молятся и сокровища прячут, под горой!

– Гора? Тоже мне, ориентир! Постой, а ты чувствуешь, когда отдаляешься от такого места или приближаешься к нему?

– Конечно, чувствую. Я уже пробовал: когда я иду в другую сторону, например, от грибного места, то мне его труднее видеть, понимаете? Для ясности образа больше напряжения нужно. И ещё. Я потом опять пробовал этих солнцепоклонников увидеть – не получилось. Как будто мешал кто-то. Как бы мысленный щит выставил, чтобы другой ничего увидеть не мог…

– Сам не знаю, почему я тебе верю, – задумчиво проговорил Черный Паша. – Со стороны посмотреть, такого и быть не может, а поди ж ты…

– Мы с вами все о солнцепоклонниках, Дмитрий Ильич, а что будет со Светланой?

– Ничего с нею не сделается, она же в камере. Сама виновата. Могла бы вести себя поосторожнее. Пусть посидит, подумает…

– Но это опасно! В вашей конторе с нею что угодно могут сделать! Была одна попытка, будет и другая. Такая-то красавица! У нас студенты, на неё глядя, дара речи лишались.

– Что же ты такую кралю упустил? Считаешь, братом быть лучше?

– У меня другие планы.

– Ну хорошо, другие так другие… А откуда ты всё же узнал?

– О чём?

– Не притворяйся. О том, что была попытка! Хочешь сказать, охранника… Как же ты пробрался в камеру? Отвечай!

– Я же вам объяснял: я могу видеть сквозь стены и большие расстояния.

– Видеть… Но кто-то же его… ударил?

– Как бы я смог? – соврал Ян; ему вовсе не хотелось признаваться в нападении на охранника.

– Мне надо подумать, – Гапоненко почти упал на стул. Какое страшное оружие можно получить, имея несколько таких Поплавских… – Ты никогда не встречал людей… с такими же способностями?

– Встречал.

Следователь опять вскочил со стула.