к моему биологическому папочке, мы бы и не смогли захватить их дом. И точно не справились бы с лабиринтом без моей чуйки.

Я не собирался допускать те же ошибки, что и побежденные мной враги. Правда, хорошенько модернизировать систему защиты не успел. Однако, благодаря помощи дяди Гены, смог все-таки добавить две башни. У моих земель так и осталось два кольца защиты, но в каждом теперь было по паре башен. Чтобы отключить кольцо, нужно одновременно отключить обе.

Так вот, Внешнюю Восточную Башню защищать выпало клану Одинсон при поддержке «Хвоста Виверны». Соответственно Внешняя Западная досталась клану Зерий и «Огненному Гладиолусу». Войска клана Радуриэль растянулись в лабиринте, а войска Свободных Родов Ильяриз, Махамайя и Крокомот, как и Инквизиторы, остались во дворце.

С одной стороны, странно, что другие защищают мой дом, а я прячусь у них за спинами. Однако этому есть вполне логичное объяснение. Хотя я и Главнокомандующий, я еще и своего рода козырная карта Альянса. Так что, когда начнется бой, я перемещусь к той башне, возле которой будет «жарче». А может быть туда, где появится враг с истинной Старшей Энергией. Из-за того, что буду в гуще сражений, я не смогу командовать всей армией, так что моим основным замом я назначил дядю Гену, которому и предстояло координировать действие всех объедений.

Инквизиторы же больше символ, нежели реальная сила — их мало и их отлучили от Влияния. И тем не менее, они готовы в любой момент вступить в бой там, где понадобится небольшое подкрепление.

Что же до Дружин рода Махамайя, то… У Зардеона особая роль.

Кроме нас, во дворце разместился отряд целителей, занявший, разумеется, лазарет. Эти разумные при помощи санитаров, доставляющих раненных с поля боя, будут заниматься теми, кто не может продолжить бой. К слову, Адду я к тыловым целителям не отправил, а решил оставить в Дружине, чему оборотень была безмерно рада.

— Враг выслал отряд разведчиков, — доложил Зигмунд Курст — старший племянник главы рода. — Направляются в сторону Западной башни. Атакуем согласно плану.

Разведчиков припугнули, и они отступили. Однако вскоре пришел доклад, что в сторону Западной башни выдвинулся внушительный отряд противника.

Во время планирования операции мы самую малость поспорили о том, стоит ли дать врагу возможность спокойно развернуть войска. Вроде бы вопрос глупый — конечно же, нет, но тут был один нюанс — кто нанесет первый удар, а значит будет считаться агрессором. Но раз уж мы до начала боевых действий записали ролик, в котором, по сути, объявили войну узурпаторам, то не было ничего страшного в том, чтобы ударить первыми. Все логично. Общественность, если захочет, поймет. Предполагая численное превосходство врага, нам необходимо по максимуму использовать свои возможности. Особенно тот факт, что мы обороняющаяся сторона и подготовили поле боя под себя, заранее правильно разместив войска.

— Открыть огонь, — спокойным голосом приказал я.

— Ну что, будем считать, что началось? — усмехнулся дядя Гена, стоявший рядом со мной.

— Началось, — кивнул я.

Около получаса мы тратили снаряды артиллерии, заставляя и противника тратить ресурсы — энергию техногенных щитов и прану, на создание магических щитов. К чести нашего врага, плотный и прицельный огонь не внес в его ряды сумятицу. Враг действовал четко, продолжая собирать информацию о наших расположениях и не прекращая переброску войск.

— Опознана Лилит Флаврос, — доложила разведка, — лично возглавляет западную дивизию противника.

— Хм, вот и объяснение их слаженным действиям, — со знанием дела кивнул Крокомот. — Собственно, ничего удивительно.

Дядя Гена говорил, что раньше сталкивался с нынешним Маршалом ЕОА. По его описанию эта дама отчасти похожа на Тину — хоть и командир, но всегда на острие атаки. При этом Лилит жестока по отношению к врагам. А еще у нее банально больше боевого опыта как личного, так и командирского. И это несмотря на то, что Тина тоже боев прошла немало.

— В течение минуты не замечено ни одного вражеского портала. Предположительно, переброска сил противника завершена. Общая численность приблизительно пятьдесят тысяч. Порядка сорока тысяч бойцов в форме ЕОА.

— Все согласно нашим расчетам, — хмуро проговорил Абалим Михаил. — Это ж надо так быстро разрастись….

Отличие ЕОА от Орденов, на базе которых ее создали, колоссальное. Ордена в большинстве своем это братства — собрание тех, кто вышел из своего рода. Во многих из них братья и сестры не могли иметь Стражей. Были, конечно, исключения по обоим пунктам, но не так много.

Армия же — контрактная организация. Аристократ может вступить в нее на определенный срок вместе со своими Стражами и Дружинами, при этом не покидая своего рода. Что он получит? Новое Влияние (из того, что раньше получали Ордены), изменение положения в обществе, материальную выгоду. Плюс возможность дополнительных наград. Таким образом, вступая в ЕОА, Аристократ становится сильнее. Конечно, если его решение вступить в ЕОА идет вразрез с волей главы его рода, то глава снизит выделение родового Влияния этому конкретному Аристократу… Однако таких случаев сейчас очень мало. По имеющейся у нас информации, подтвержденной моей чуйкой, большинство вновь вступивших в ЕОА Аристократов отправлены туда как раз главами родов и кланов. Дабы выразить лояльность Осевому Королю.

От понимания всего этого хочется схватиться за голову. Ведь только завтра пройдет неделя с тех пор, как Кезеф узурпировал власть. А сколько всего сделано… Как давно он начал продумывать свой план и готовиться к его реализации? Не мне завидовать чужим Индивидуальным Способностям, однако его Способность — получение пошаговой инструкции к достижению своей глобальной цели, поражает.

Я посмотрел на хмурящегося Гроссмейстера. Его недовольство понять можно — боевая мощь Ордена копилась иначе. Со Стражами и Дружинниками в Орден не брали, но где-то же нужно было набирать личный состав — массовку и младшие чины? Где? Вариантов немного — в тех мирах, в которых находились отделения Ордена, интегрированные в местную религию. То есть мелкие Инквизиторы в условном Верлионе, являясь частью Ордена Великой Инквизиции, служили в этом самом Верлионе. В своем родном мире. Но лучшим из них давали повышение и переводили, скажем так, в главное Отделение Ордена. В Ордене официально отсутствовала сословная дискриминация. Так что супергений простолюдин вполне мог дослужиться до высших чинов. Хотя, супергению Аристократу это было сделать гораздо легче.

Однако из-за этой системы в данный момент в ЕОА тысячи бойцов, а в реставрированном Ордене Великой Инквизиции и сотни нет. Абалим лишен выхода на отделения Ордена в других мирах — все они ныне часть ЕОА — условные военные академии, в которых собираются выращивать будущих Дружинников и Стражей. Но