нашествия врагов и союзников… Ну ладно, мелочи — благо есть магия и деньги.

Эх, а ведь внушительно смотрятся наши воины! Как же их много! В среднем во время атакующих действий род может выставить пятнадцать-двадцать Осевых Аристократов. В среднем, в клане восемь-десять родов. То есть, опять же в среднем, клан выставляет порядка ста пятидесяти Аристократов. Что же до среднего ранга… как правило, это Ветеран. Итого пять Дружин. То есть сто пятьдесят Аристократов и семь с половиной тысяч бойцов. Это усредненный, но хороший расклад. Если клан сражается не за себя, могут выставлять и меньше.

На моей же стороне довольно сильные кланы (кроме Вязиев и, в некотором смысле, Радуриэлей). Даже без учета Михаилов и тех, кому отведена роль атакующих, тут полно народу! Пятьсот двадцать семь Аристократов (считая меня, дядю Гену, Зардеона, а также Абалима и его девяносто шесть бывших братьев-инквизиторов) и около тридцати тысяч бойцов, из которых почти восемь тысяч — наемники.

Я вместе с другими главами Альянса стоял на подиуме, специально установленном здесь для этого случая. Держал серьезное выражение лица, сверху вниз взирая на наше воинство и мельком поглядывая на видеооператоров, снимающих крупные планы. Решив, что пора начинать, я сделал полшага вперед и громко произнес:

— Дамы и Господа! Я, Илья Ильяриз, от всей души благодарю вас за то, что вы откликнулись на мой зов и прибыли мне на помощь. Спасибо! Я смотрю на вас, и мое сердце переполняется решимостью! Сегодня наш Альянс, созданный ради защиты устоев Руарк-Поркской Оси миров, ждут поистине великие битвы! Часть сил Альянса сойдутся с врагом здесь, в Эльдере, защищая родовое гнездо Свободного Рода Ильяриз. Другие же части проявят себя на иных полях сражений! Но никто не останется в стороне!

Я поклонился и отступил. Слово тут же взял Эрлион Зерий:

— Некоторое время назад мы, предчувствуя, что кланы Венер, Сет и Люцифер замыслили недоброе, создали наш Альянс! Мы начали сражаться с общим врагом, но не успели помешать ему воплотить в жизнь его грязные планы… Как вам всем известно, Кезеф Люцифер продолжил кровавое дело Черной Инквизиции, закончив ее омерзительный ритуал. Кезеф Люцифер обрел силу на костях детей, братьев и сестер многих Осевых Аристократов. А после этого Кезеф узурпировал власть Осевого Короля, приблизив к себе своих верных приспешников — Тюран Венеру и Амена Сета.

— Благодаря ритуалу, — продолжил общую речь Айгиль, — и узурпации власти, Кезеф Люцифер обрел невероятную силу, с помощью которой запугал многих в Руарк-Поркской Оси Миров. За короткое время он многое перестроил под свои желания, надругавшись над нашими вековыми традициями.

— Он даже посмел распустить Орден Великой Инквизиции, создание которого раньше одобрил истинный Осевой Король, — прогремел дядя Гена. — Более того! Он назвал достойнейшего Гроссмейстера этого Ордена — Господина Абалима Михаила, преступником! Лишь за то, что Господин Абалим отказался подчиняться узурпатору! Также Кезеф приговорил к смертной казни Господина Вильфхейма Курста, который занимался тайным расследованием и собирал улики о том, что Кезеф является продолжателем дела Черной Инквизиции.

— Кезеф Люцифер и его сподвижники — вот, кто настоящие преступники, — холодным голосом проговорил Одинсон. — Прямо или косвенно, но именно они в ответе за смерти наших близких. Мы не собираемся прощать им это. Кланы Венер, Сет, Люцифер и их союзники принесли много бед в нашу Ось, осквернили сам титул Осевого Короля и надругались над его волей. А теперь силой пытаются избавиться от тех, кто не согласен с их политикой. Но мы не страшимся узурпаторов! Наш Альянс даст им бой и защит Руарк-Поркскую Ось Миров!

— Но перед этим мы вернем Оси кое-что из отнятого Кезефом Люцифером! Руарк-Поркская Ось миров не может существовать без Ордена Великой Инквизиции! — самая короткая фраза принадлежала Зардеону. Когда же он замолчал, на центр постамента вышел Абалим, до этого момента стоявший с краю.

Медленно выдохнув, дядя Ханиэль поднял голову и громко произнес:

— Жители Руарк-Поркской Оси Миров! Я, Абалим Михаил, Гроссмейстер Ордена Великой Инквизиции заявляю, что, несмотря на попытку узурпатора Кезефа Люцифера распустить наш Орден, Орден сохранен! Великая Инквизиция существует и, как и раньше, находится на страже Осевых Законов! Именем Ордена Великой Инквизиции, хранящей волю Истинного Осевого Короля, я подтверждаю, что Кезеф Люцифер и его сподвижники — преступники и враги всей Оси Миров! Я призываю свои братьев — членов Ордена Великой Инквизиции, сразиться с силами узурпатора! Я нарекаю всех неравнодушных Реставраторами! Орден Великой Инквизиции отныне присоединяется к Альянсу Реставраторов! Жители Руарк-Поркской Оси Миров! Я призываю вас присоединиться к нашему великому Альянсу, в котором уже состоят девять кланов, четыре Свободных Рода и Орден Великой Инквизиции! Вместе мы положим конец бесчинствам узурпаторов и вернем власть истинному Осевому Королю!

— За Истинного Осевого Короля!!! За Рурк-Поркскую Ось Миров!!! — пророкотал я, вскинув к небу кулак. Аристократы, стоявшие в первых рядах, следуя плану, тоже вскинули кулаки и повторили за мной:

— За Истинного Осевого Короля!!! За Рурк-Поркскую Ось Миров!!!

Ну а следом за ними и тридцать тысяч бойцов подхватили этот незамысловатый клич. Кто-то надрывал глотку, кто-то (кто умел) усиливал голос праной. Выглядело внушительно! Еще и топали в такт.

Уверен, собрав записи с разных ракурсов, монтажеры смогут создать воодушевляющий ролик.

* * *

Когда наше выступление закончилось, отряды наконец-то выдвинулись на позиции. После того как мы все отсняли, осталось дело за малым — выиграть нашу битву. Все-таки пускать видео в сеть до начала первого сражения мы не будем. Во-первых, зачем давать исчерпывающую информацию о наших силах врагу? Ну а во-вторых, «не говори гоп, пока не перепрыгнешь» — даже среди Осевых Аристократов гуляет подобное суеверие.

И, тем не менее, на бой мы выйдем уже Реставраторами. После выступления прихвостней моего биологического папаши мы были обязаны официально заявить о своей позиции. Ну а заодно и продолжить играть в игру «макни оппонента в грязь».

— Господа, — Арштейн Курст связался с командирами через Зеленый Кристалл Связи, — враг начал прибывать в Эльдер. Открыты порталы возле восточной внешней башни.

— Спасибо, Господин Альштейн, — за всех ответил я. — Господин Одинсон?

— У нас все в порядке, развёртывание войск завершено.

Вряд ли Единая Осевая Армия ударит только по одному направлению. Раньше это имение оберегали два защитных кольца, каждое из которых было зациклено на одну башню. «Удивительная беспечность» — так оценивал дядя Гена систему защиты, которой пользовались минотавры. Торрезы слишком сильно полагались на свой лабиринт, что и сыграло с ними злую шутку. Но с другой стороны, вполне возможно, если бы они не пытались взять меня живым, дабы подмазаться