– Что ты имеешь в виду?

Пора рубить правду-матку.

– Обряд слияния с Серафимой сработал. Она не умерла, как мы думали изначально. Она была со мной с тех пор, как мы покинули Уайтхолд. Это она создала дыры в барьере между мирами. Она убила Ставроса и привела меня к Торну. И сбежала сегодня утром из дома. Перепады настроения, потерянная память, ходьба во сне – все странности. Это была она, Падшая действовала через меня все это время. А теперь и вовсе обрела полный контроль над моим телом.

Делаю глубокий вдох и замираю в ожидании его реакции.

Он кивает.

– Так. Что еще?

Наклоняю голову вбок:

– Что, совсем никаких вопросов?

Я думала, он будет спорить со мной или завалит вопросами о том, как такое вообще возможно. Последнее, чего я от него ожидала – незамедлительное согласие.

– О каких-то вещах я уже догадался сам. Понял, что ты одержима Серафимой.

От удивления у меня открывается рот. Сразу найти слова не получается. А когда получается, звучат они как-то невнятно.

– Но, но как? Когда?

– Ты сказала, что больше не сбежишь от меня. Я поверил тебе. – Он проводит пальцем по моей нижней губе, оттягивая ее вниз. Я даже не заметила, что начала ее кусать. – Когда я проснулся, и тебя не оказалось рядом, я понял, что варианта здесь всего два. Либо кто-то украл тебя, либо ты сама вышла из комнаты. Но ты сказала, что больше ни за что так не поступишь, а увести тебя незаметно у меня из-под носа просто невозможно. Когда я, наконец, додумался, что, возможно, Серафима не погибла, все встало на свои места. Все оказалось очевидным. – Он сглатывает, и его кадык чуть приподнимается. – Эмберли, прости, что не заметил этого раньше.

Ловлю одну ладонь Стила и зажимаю ее между своими. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, что он будет еще долго грызть себя, но это же несправедливо.

– Нет, не извиняйся. Не опускайся снова в бездну отчаяния. – Качаю головой. – Это не твоя вина. Я даже не заметила, что теперь мы одно целое, а она тем временем постепенно осваивалась в моем теле.

– Я все равно должен был понять. – На лице его отражается боль и отчаяние. – Где ты сейчас?

Я не хочу, чтобы Стил уводил наш разговор в другую сторону, он должен узнать еще целую кучу информации.

– Не могу точно сказать. В каком-то роскошном месте. С длинными коридорами, высокими потолками и кучей комнат. Вряд это даст тебе какую-то конкретику. Но я снова с Торном.

Взгляд Стила мгновенно мрачнеет, хотя я уверена, что он уже рассматривал такую возможность.

– Шира тоже здесь. Серафима выманила ее из дома, а потом вырубила. Торн сказал мне, что, вероятно, барьер рухнул не полностью, потому что Серафима использовала недостаточно моей крови или потому что им нужен полноценный Нефилим ангельского происхождения для завершения ритуала. Как только у них в руках окажутся обе сферы, они попробуют еще раз, но на этот раз с кровью Ширы. Они намерены уничтожить преграду между миром смертных и царством духов, даже если им придется обескровить ее.

Стил потирает переносицу.

– Лучше не посвящать Стерлинга в этот небольшой нюанс. Он снова начнет рвать и метать.

– Рвать и метать?

– Он не очень хорошо воспринял исчезновение Ширы. Буквально разнес половину дома к чертям.

– Очень на него не похоже.

Стил пожимает плечами.

– Мужчины в нашей семье не очень любят, когда у них отнимают то, что они считают своей собственностью.

Корчусь.

– Только не изъясняйся так при Шире. Она явно от него не в восторге.

– Понял.

– Вы должны найти это место и освободить Ширу. Не думаю, что без нее Торн и Серафима смогут полностью разрушить барьер. Может, создадут еще несколько прорех, что, конечно, печально, но мир сможет восстановиться.

– Пока что они в любом случае ничего не смогут сделать. Им нужна вторая сфера.

– Учитывая тот факт, что у нее телефон для экстренной связи с другой группой, и она притворяется мной, вряд ли это будет большой проблемой для них. Думаю, нужно исходить из того, что они собираются выкрасть вторую сферу, если уже не сделали этого.

Стил ругается себе под нос.

– Ладно, просто держись, пожалуйста. Мы скоро за вами придем. До того как ты затянула меня в этот сон, или что это вообще такое, Диньк сказал, что обнаружил ваш след. Я найду тебя.

– Стил, прошу, выслушай меня. – Я делаю глубокий вздох, готовясь к фразе, которую мне все-таки придется произнести. – Когда ты найдешь меня, точнее Серафиму, ты должен убить меня.

Он начинает отрицательно качать головой еще до того, как я произношу последнее слово.

– Нет, я не буду тебя убивать. Должен быть другой способ как-то покончить с этим.

– Может и так, но времени нет. Серафима полностью завладела моим телом. Она будет причинять вред и убивать людей. Невинных людей. Если ты убьешь меня, то не станет и ее.

– Ты не можешь просить меня о таком. Я не стану.

– Я уже прошу, и станешь. Не так давно ты и сам просил меня об этом же.

Стил щурится. На лице его дергается мышца.

– Бьешь ниже пояса.

– Такова правда. В мире есть вещи поважнее, чем наше счастье. Важнее, чем я. Я хочу, чтобы ты поступил правильно.

Он невесело смеется.

– Значит, ты хочешь слишком многого.

Делает шаг вперед. Врезается в меня, сбивая с ног. Я не успеваю и шага сделать, когда он обхватывает меня за поясницу и прижимает к своей груди. Голос его становится низким и хриплым.

– Позволь мне кое-что прояснить: я лучше буду наблюдать, как весь мир сгорает дотла, чем отпущу тебя.

Дыхание перехватывает, и ответить ему получается не сразу.

– Мир важнее, чем я.

Он качает головой.

– Нет ничего важнее тебя.

– Ваша работа – охранять и защищать тех, кто не в состоянии сделать этого сам. Такова ваша сущность. Нефилимы созданы, чтобы защищать мир от зла.

– Может и так, но я существую для того, чтобы любить тебя. Защищать тебя. Быть с тобой. И я не сдамся. Если из-за этого придется стать эгоистичной сволочью… Мне. Всё. Равно.

Умираю. Эти его слова пронзили меня в самое сердце.

Один глаз начинает слезиться, и соленая вода стекает по моей щеке. Стил успевает поймать ее пальцами до того, как она стечет с подбородка. Черты его лица смягчаются, а глаза внимательно изучают мое лицо. Он обвивает вокруг меня вторую руку, теперь уже полноценно обнимая.

– Эмберли, ты – вторая половина моей души. Всю оставшуюся жизнь из всего, что только существует и может случиться в мире, я буду выбирать тебя. Поэтому нет, я не отпущу тебя и уж точно не стану убивать.