Стерлинг не хочет верить моим словам, но даже он начинает понимать, что все это вполне логично.

– А что насчет Ширы? Ее исчезновения это никак не объясняет, – он качает головой, – единственное логичное объяснение – кто-то появился и украл их.

– Думаешь, кто-то смог бы ворваться в дом, украсть их и при этом остаться незамеченным? – спрашиваю я брата. – Куда более логичная версия – Серафима, притворяясь Эмберли, убедила Ширу уйти вместе с ней.

– Зачем она ей вообще нужна?

– Понятия не имею. Возможно, Шира пыталась ей помешать, когда та пыталась сбежать? А, может, она для чего-то ей нужна? Все, что мы знаем сейчас – возможно, ей просто нужна информация о Нефах ангельского происхождения.

Стер снова открывает рот, но я поднимаю руку в воздух и не даю ему продолжить.

– Что бы ты сейчас ни спросил, уверяю тебя, я и сам задаю себе аналогичные вопросы, но ответов у меня нет. Сейчас самое главное – найти девочек и вернуть их к нам.

– Нет.

Я резко оборачиваюсь на Сейбл, услышав ее несогласие.

– Вернуть их сейчас не самое главное. У нас в приоритете на данный момент – обеспечить недосягаемость второй сферы. Это – наша основная цель.

Стерлинг хмуро смотрит на директрису, ему тоже совсем не нравится этот ее комментарий. Сжимаю руки в кулаки так сильно, что пальцы начинают болеть.

Сделав глубокий вздох, сдерживаюсь от желания проделать в стене передо мной дыру. Я уже убедился, и Стерлинг только что это продемонстрировал лишний раз: крушением вещей ничего не добьешься.

– Позвольте мне кое-что вам прояснить. – Мой голос становится таким низким, что больше похож, скорее, на рычание. – Если придется выбирать, кого спасать, мир или Эмберли, каждый чертов раз я буду выбирать ее. Если хочешь продолжать возиться со сферами, ладно, если не будешь мешаться под ногами. И с этого самого момента все, что встанет между мной и моей девушкой, будет уничтожено.

Глаза Сейбл расширяются от удивления.

– Стил, ты же сейчас не серьезно, да?

– В данный момент серьезнее некуда.

Я понимаю, что Сейбл должна выполнять свои обязательства, но это касается и меня тоже. Я уже подводил Эмберли, и не раз, и я не намерен повторять эту ошибку. Как только найду ее, возможно, придется перевести ее на какой-нибудь отдельный остров и переждать апокалипсис там. Будь проклят Торн. Будьте прокляты сферы. Будь проклят весь мир.

На нас сыплется сноп искр, и я отрываю свой пристальный взгляд от Сейбл. Вернувшись в мир смертных, Диньк скользит в воздухе, пока не приземляется на поломанный стул. Он осматривает погром вокруг, потом переводит взгляд на меня.

– Тебе полегчало?

– На это раз это не я. – Я качаю головой в сторону Стера, на щеках его выступает румянец.

– Вообще-то мне немного полегчало, – говорит брат, поднимая подбородок.

– Мужчины-Нефилимы такие странные, – говорит Диньк. – Эй, здесь где-нибудь есть печенье?

– Диньк, – останавливает Сейбл маленького небожителя от поисков еды. – Что ты разузнал?

– Точно. Прошу прощения. – Он потирает свой животик крошечной меховой лапкой. – Сегодня она осталась без второго обеда, поэтому сердится на меня.

– Ты обращаешься к своему желудку в женском роде и считаешь нас странными? – спрашивает Стерлинг.

– Да. И? – удивленно моргнув, смотрит тот на моего брата.

– Диньк, – привлекает Сейбл его внимание во второй раз.

– Да. Да. Я нашел их след. Несомненно, у меня самый чувствительный среди всех небожителей нюх. Если бы Камиэль приставил к Эмберли любого другого, уверен, сейчас ее бы уже не было в живых. Но, поскольку с ней я…

– И куда этот след ведет? – рычу я.

– Ну, видите ли… – Его рот продолжает двигаться, но я ничего не слышу. Качаю головой, пытаясь привести в норму внезапно поплывшее зрение. Руки и ноги немеют, и я приземляюсь на пол. Сейбл со Стерлингом мгновенно оказываются рядом, очевидно, выкрикивая мое имя, но я ничего не слышу. Глаза закрываются, и в следующее же мгновение я отключаюсь.

Стил появляется передо мной. Не воспоминание. Не его образ из моей головы. Настоящий, живой и дышащий воздухом Стил.

Запрокинув голову и сжав волосы в кулаке, он кричит.

– Только не это, снова этот сон.

Сон?

Шумно вздыхаю. Вот оно.

Так вот почему Стил видел меня во сне. Никиас говорил, что, когда ангел выбирает себе партнера, это настолько значимое событие, что происходит скачок времени в прошлое, при котором создается рябь. Вот почему Стил знал меня еще до нашей первой встречи. Это как искаженное отражение в водоеме, сны были проблесками или отголосками этого самого момента. Здесь… здесь все и начинается.

Единение душ… это правда.

Кайф от осознания резко уносит суровая реальность. Ну что за несправедливость – мы наконец-то установили эту самую связь именно сейчас, когда меня, возможно, больше не будет рядом с ним, чтобы насладиться этим сполна.

– Нужно проснуться, – бурчит Стил себе под нос. Он проводит языком по верхним зубам, когда, наконец, обращает внимание на меня, и в его глазах появляется невероятная тоска. – Ты такая красивая. – Он вздыхает, и я слышу, как с его губ срывается слово «пытка».

Я осматриваю себя. Полностью облачена в свои боевые доспехи. Все мое тело покрыто золотом, и, судя по некоторой тяжести за спиной, крылья тоже при мне. Стил одет в ту же самую одежду, что и в тот день, когда я, точнее Серафима, ускользнула из нашей спальни.

Шагнув к нему ближе, я беру его лицо в свои руки. Двухдневная щетина царапает ладони.

Лучшее чувство в мире.

Часть меня хочет наклониться ближе и стать с ним одним целым настолько, насколько это возможно. Возможно, это наши последние минуты вместе, но на нежности нет времени. Он должен знать о Серафиме, о Шире и о том, как спасти мир от вторжения Падших.

– Нет, Стил. Это не один из твоих снов. – Между бровей у него образуется складочка. – Ты понимаешь, что я говорю?

В ожидании ответа кладу руки на его плечи. Он внимательно изучает мое лицо. Протянув руку, он перебирает волосы между пальцами.

– Ты будто настоящая, но во сне мне всегда так кажется. – Наклоняется и проводит носом по моей щеке и делает вдох. – Клубника и специи, – произносит он, отстраняясь. Но и это тоже не в новинку.

– Стил, у нас нет времени. – Он должен прийти в себя и подключиться к диалогу.

– А вот и перемены. Я понимаю каждое твое слово. Обычно твои фразы обрывисты и бессвязны.

– Ну, конечно. Потому что я и правда здесь. – Я обвожу рукой затуманенное пространство вокруг, не очень понимая, где это «здесь» находится, но сейчас это не имеет никакого значения. – И ты тоже. Мы здесь вместе, но я не знаю, сколько времени у нас есть. Сколько мне осталось.