Вскоре после отбытия послов Александр вторгся в Финляндию и, разгромив шведов в яростной битве, обложил страну данью. В этих и всех остальных битвах, где сражались дружины Новгорода, Киева и Полоцка, они бились с именем святой Софии на устах, поскольку именно ей были посвящены главные соборы в этих городах; а войска Владимира, Ростова, Смоленска и Москвы бились во имя Богоматери или Святой Троицы. Древние князья Руси после обращения в греческую религию взяли своим гербом три круга в треугольнике, в одном из которых написана Троица, во втором – имя правящего князя, а в третьем – его титулы.

Признание Даниилом Галицким главенства римской церкви было лишь временной уловкой, ибо, узнав, что Иннокентий совершенно не в состоянии оказать никакой помощи в борьбе с монголами, притом что под предлогом изгнания нечестивых захватчиков его владения постоянно разоряют поляки, венгры и чехи, чьи грабежи были немногим лучше хищнических набегов татар, он решил примириться с константинопольской церковью и другими князьями Руси и, послав местного священника Кирилла к изгнанному патриарху в Никею, попросил назначить его посланца киевским митрополитом. Патриарх с радостью принял заблудшего сына и выполнил его желание. Кирилл митрополитом вернулся на Русь и проехал по всей империи, восстанавливая разрушенные церкви и назначая епископов во многие пустовавшие епархии. Один из назначенных им епископов – Феогност – впоследствии отправился с тайным посольством в Рим по поручению Менгу-Тимура, преемника хана Берке.

В 1253 году, по возвращении Александра из второго путешествия в Каракорум, на некотором расстоянии от своего нового Владимирского княжества его встретило шествие с Кириллом во главе, который поздравил князя с возвышением; перенеся свой престол во Владимир, Александр поставил править Новгородом своего сына Василия. Но когда Берке обложил всю Русь данью, в том же году, когда китайские монголы обложили данью Поднебесную, новгородцы восстали против своих безжалостных притеснителей и выгнали всех сборщиков дани и ханские гарнизоны. Тогда Александр лично выступил против них с войском из Владимира и подавил восстание. Его сын бежал в Псков, и великий князь, боясь поставить себя под удар в глазах бояр милостью к мятежникам, велел казнить всех восставших горожан с величайшей суровостью, а зачинщиков ослепить и вырвать им ноздри; и такой жестокостью и раболепием вернул себе и своей семье благоволение хана, который был готов при малейшем признаке непокорности вторгнуться на Русь со своими ордами и снова превратить ее в бесплодное пепелище. В то же время Менгу издал указ о том, что всякий русский, который будет не в состоянии заплатить за себя обременительную дань, должен быть продан в рабство. Строгое соблюдение этого указа погрузило империю в неописуемые беды; и в 1260 году разразилось новое восстание против татарской власти, в ходе которого русские расправились почти со всеми монгольскими откупщиками дани. Великий князь снова усмирил мятеж, но он столь разгневал императора монголов, что Александру, дабы очиститься от всех подозрений в каком-либо потворстве или поощрении этого нового восстания своих недовольных подданных, пришлось снова приехать в Орду и принести новую присягу верности Хубилаю, который незадолго до того сменил своего брата, императора Мункэ. Но на обратном пути он заболел, как и его отец, и умер, как полагали, от яда, и, по тогдашнему обыкновению России, на смертном одре он принял монашеский постриг. Александр был женат на дочери полоцкого князя и имел от нее четверых сыновей: Василия, Дмитрия, Андрея и Даниила; он скончался 14 ноября 1263 года, и его останки были погребены в Богородице-Рождественском монастыре во Владимире, где после причисления его к лику святых несколько лет спустя его могилу ежегодно посещали многие паломники. Спустя почти четыреста пятьдесят лет после его смерти Петр Великий, чтобы примирить подданных со своей недавно основанной столицей Санкт-Петербургом, приказал перенести останки Александра с клязьминских берегов на невские и положить в великолепную гробницу в Александро-Невском монастыре, где они остаются по сию пору, а также учредил орден, названный его именем. Александра сменил его брат Ярослав, князь Тверской.

Из-за ущерба, нанесенного торговле и процветанию Новгорода законом, осуждающим всех ее граждан, неспособных выплатить дань, на рабство или смерть, в Дешт-и-Кипчак к Менгу-Тимуру, который в 1266 году сменил хана Берке, отправилась депутация немецких купцов из Любека и других ганзейских городов, которые давно сотрудничали с Новгородом ради общей коммерческой выгоды. Они добрались до монгольского лагеря в 1269 году, но их доводы не возымели особого действия. Менгу-Тимур умер в 1283 году, и его сменил Туда-Менгу, который правил несколько месяцев, но был свергнут Тула-Бугой, и этот хан по примеру Бату и Берке снова вторгся в Европу. Разорив Венгрию и Польшу, он угрожал Германии своим нашествием, но поддерживал дружественные дипломатические отношения с Францией; и после его смерти около 1290 года правителем Дешт-и-Кипчака стал Тохта-хан при поддержке своего влиятельного беклярбека Ногая и женился на внебрачной дочери константинопольского императора Андроника. Какое-то время Ногаю принадлежала полная власть над Дешт-и-Кипчаком, а хан был простым орудием в его руках; наконец среди его сыновей, занимавших высокие и важные посты в государстве, возник спор, и они совершили государственный переворот; Ногай покинул столицу своего неблагодарного хана в сопровождении нескольких монгольских племен, чьи потомки увековечили в своем названии имя старинного вождя и образовали государство из палаток и стоянок, простершееся в степях севернее Крыма от Дона до Дуная, и там, на этих песчаных пустошах Ногай правил независимо как суверенный деспот. Как правитель Тохта оказался терпимее и благосклоннее, чем его предшественники, и он ввел в обращение на Руси бумажные деньги – древнее изобретение, которое впоследствии монголы возродили в Персии за многие годы до того, как оно стало известно или вошло в употребление в Европе. Отказавшись от религии Мухаммеда, он вернулся к старинному культу огня и поклонялся солнцу и звездам, но при этом допускал свободу вероисповедания, и после его смерти в 1313 году он был искренне оплакан своим народом как добрый и мудрый владыка. Его сыну и преемнику хану Узбеку тогда исполнилось всего лишь тринадцать лет, и он не без труда установил свою власть; русские князья отказывались ему поклониться, пока несколькими проявлениями суровости он не заставил их призвать его владычество. Между тем Ногай скончался в 1295 году от раны, которую он получил в бою с войсками Дешт-и-Кипчака. После своего восстания он вторгся в Греческую империю, окружил силой в 20 тысяч татар фракийский замок, в котором находился сам император всего лишь с небольшой гвардией и несколькими приближенными, и ценой мира добился освобождения из плена своего союзника, турецкого правителя Аззадина, томившегося тогда в Константинополе, немалых сокровищ и дочери императора, которую отдали ему в жены; и с тех пор он стал ценным союзником и защитником византийских владений. Одновременное нападение египетского султана на царя Армении, вассала персидских монголов, а также на Антиохию, самое могущественное княжество крестоносцев на Востоке, объединило в общей войне с мусульманами Абагу, татарского хана Персии, и европейских христиан, в то время как правители Дешт-и-Кипчака объединились с мамлюками против своих братьев и единоверцев и отправили 300 тысяч всадников через Дербентский перевал к ним на помощь. Заключив договор с египетским султаном, они обязались вторгаться во владения Абаги каждый раз, когда он посягнет на территорию Египта. Но неудачный поход французского короля Людовика в 1270 году и его смерть вместе с войском от чумы, разразившейся в его лагере, на песчаных берегах Туниса лишили крестоносцев, энтузиазм которых уже давно сходил на нет, их самого горячего и могущественного вождя; и возвращение на родину Эдуарда, старшего сына английского короля, чей трон он вскоре унаследовал, разрушил коалицию монголов и европейских государей, которая всегда существовала лишь в теории; хотя Абага предпринял еще одну попытку побудить Эдуарда заключить союз для истребления мусульман с лица земли. С этим замыслом он вместе со своим тестем, греческим императором Михаилом Палеологом отправил татарских послов к папе Клименту Х, королю Арагона и Валенсии Хайме, королю Наварры Теобальдо, королю Кастилии, королю Франции Филиппу I и королю Англии Эдуарду I. Но хотя все советовали ему не жалеть трудов ради искоренения власти, вероучения и даже самого имени сарацин, уверяя, что это угодно Небесам и этим он заслужит себе вечное спасение, все вышеперечисленные отказались присоединиться к нему в походе или рисковать гибелью новых кораблей и людей ради освобождения Святой земли. Так и закончился последний Крестовый поход, лихорадка народов, которая более двухсот лет будоражила Европу.