Новый хан, который первым из своего рода принял веру Мухаммеда, после пришествия к власти приказал всем своим подданным принять ислам под страхом смерти и проехал по всей Руси до самого Новгорода, чтобы провести в жизнь свой фанатичный указ; однако народ с таким упорством сопротивлялся этому повелению, что он в конце концов смягчил кару; Берке сместил двух князей – Романа Рязанского и Михаила Черниговского – и приказал казнить их вместе с несколькими боярами у себя в лагере, а затем приказал провести общую перепись земли и населения России с целью взимания подушевой подати и постановил, что ее величина будет удвоена для всех крестьян, которые будут упорствовать и держаться веры своих предков. Их зачислили в христиане, от этого слова и происходит само наименование русских крестьян; но при этом русскую церковь избавили от всяких поборов, ведь, чтобы заручиться содействием этой могущественной силы, ханы обычно старались задобрить священников, давая им множество привилегий, и всегда поддерживали то влияние, которое они оказывали на государство и народ. Татары также ввели наказание кнутом, почтовые станции для путников, которые с тех пор были удобно и систематически организованы в России, службу курьеров и гонцов и пересылку писем с оплатой согласно весу. Счеты – устройство, похожее на китайское, которое повсеместно применялось в Польше и России, – тоже привезли монголы из Азии, где они были известны еще за четыреста лет до Рождества Христова.

В 1260 году Берке собрал силы для нового вторжения на Запад и во второй раз предал Польшу огню и мечу; он написал королю Венгрии Беле, предлагая союз и мир. Его послы от имени хана предложили королю объединить семьи и интересы, поженив их детей; в таком случае монголы обязуются уважать венгерские границы, не вторгаться в нее и не облагать данью, при условии что сын короля приведет с собой венгерские войска, которые в награду получат пятую часть добычи как союзники татар. В случае отказа от этих условий Берке угрожал Венгрии полным уничтожением, ее городам – пожаром, а народу – побоищем и рабством. В такой крайности венгерский монарх обратился за советом и помощью к папе Александру IV, напомнив ему, что Григорий IX оставил его королевство на милость монголов и что кардиналы, выбирая нового понтифика, поставили условием, что он изгонит варваров из Европы. В ответ Александр выразил свое изумление тем, что христианский правитель может хоть на миг задуматься о принятии условий, которые предложил ему Берке. «Сын мой, – отвечал папа, – с ужасом отвратись от мысли замарать стыдом блеск твоего достоинства и запятнать вечным позором красоту правления». Но этот совет, как видно, был единственной помощью, которую папа смог оказать несчастному королю, и Беле, пожалуй, пришлось бы или отречься от трона, или без оговорок и колебаний согласиться на условия надменного татарина, если бы Берке не посчитал Чехию более выгодной союзницей; он разграбил Сандомир и покрыл Польшу пепелищами и руинами, но страшные новости с востока призвали его с войском в Дешт-и-Кипчак. Монголы на Руси уже несколько лет соперничали с Хулагу, который управлял Хорасаном и недавно объединился с христианами Азии и греческим монархом; и в 1250 году хан отправил против персидского правителя Ногая, способного военачальника и близкого родственника Берке. Враждующие армии столкнулись друг с другом на берегу Терека у подножия Кавказа 19 января 1263 года; и после ожесточенной битвы, которая в конце концов окончилась полным разгромом дешт-и-кипчакской армии, почти все уцелевшие и обращенные в бегство утонули подо льдом в реке, по которой они пытались убежать; и новость об этом бедствии достигла ушей Берке, в то время как он продолжал свое победоносное продвижение на Западе, и заставила поспешно вернуться и отправиться с войском в Персию, чтобы отомстить за разгром и гибель воинов и полководцев; и по этой причине он на некоторое время оставил свои планы по завоеванию и опустошению Европы.

Греческая и русская церкви

Греческая и римская церкви в конце концов разделились после веков взаимной ненависти и споров. Это произошло в 1055 году, в понтификат Льва IX. Патриарх Константинопольский лишь номинально подчинялся папе со времен Фотия, то есть с IX века; и Константинопольский синод, состоявшийся в 869 году, был последним, который признала церковь Запада. Греки хвалились превосходством своей учености, светской и духовной, а также тем, что именно они проводили семь Вселенских соборов, и отказывались признавать новшества, которые постоянно вводили латиняне, осудив изменения в Никейском Символе веры, сделанные поместными соборами Франции и Испании, как ересь, а простирание ниц перед образами святых – как идолопоклонство. Среди бесчисленных спорных вопросов были такие, как использование квасного или неквасного хлеба на причастии, причастие и хлебом, и вином для мирян, разрешенное у православных, безбрачие священников и слишком нестрогое соблюдение Великого поста католиками, которые допускали употребление сыра и молока, а также разрешали не поститься старикам и больным. Кроме того, греки, как и евреи, воздерживались от удавленины и крови, каковое правило не соблюдалось в римской церкви. В конце концов легаты, посланные Львом IX для увещевания греческого патриарха Михаила Керулария, объявили его отлученным и наложили анафему на алтарь Святой Софии, тем самым осудив весь греческий народ и его священников на вечную кару, отряхнули пыль города со своих ног и вернулись в Рим. Патриархи Александрии, Антиохии и Иерусалима, хотя и осудили католический Символ веры, в то же время попытались отмежеваться и от греков, но те заручились сердечной поддержкой русских и болгар, своих прозелитов, а кроме того, еще и чехи некоторое время придерживались восточной веры. Русская церковь, строго следуя учению Константинополя, разделила свое священство на два: черное, то есть монашеское, и белое, то есть мирское. Вторым дозволялось жениться один раз, но только на девственнице и до рукоположения. Это приходские священники, тогда как епископы и более высокие сановники церкви избирались только из монахов. Должность священника долгое время была наследственной. В дальних уголках России можно было встретить отшельников, чье служение осуждалось латинской церковью. В православной церкви существовало множество схизматиков, причем некоторые из них разрешали многоженство и следовали многим заповедям Моисея и Мухаммеда. Греческая церковь, не признавая чистилища, верит, что душа может порой посещать свои прежние жилища на земле, и потому допускает действенность молитвы за покойных. Ее приверженцы практикуют исповедь, признают Афанасьевский Символ веры и совершают литургию Василия Великого; осуждая изображения, они при этом широко используют в отправлении культа священные образа. Их великолепно украшенные церкви строятся алтарем на восток, в центре которого стоит высокий престол; от прихожан алтарь закрыт перегородкой, которая называется иконостасом. У них нет ни боковых часовен, ни нефов, а те, кто хочет стать священником, с рождения не стригут волос и не бреют бороды. Они соблюдают четыре поста в год, не считая каждой среды и пятницы, когда воздерживаются от всякой животной пищи – даже сахар до появления свекольного был запрещен потому, что его очищают углем из бычьих костей. У них также множество праздников, главные из которых Масленица и Пасха; общепризнан догмат о предопределении, как у последователей Мухаммеда. В России множество всевозможных монастырских заведений принадлежали как официальной церкви, так и многим раскольническим сектам; и некоторые из них практиковали самые строгие наказания, часто даже самоубийства голодом или самосожжением, опираясь в своем учении на стихи из Евангелия: «Ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня, тот обретет ее».