— Пока они тут отношения выяснять будут, главный виновник сделает свое черное дело, — заключил Шэн, глядя на обстановку. И вдруг крикнул: — Райян!

Черный дракон повернул голову, маша крыльями.

— Давай вместе. Я попробую их убедить.

Я думала, имбис ни за что не согласиться. Где это видано, чтобы он себе на шею Шэна посадил. Но как же я ошибалась. Через минуту в небо взмыл черный дракон с моим другом детства на шее.

— Видишь, даже конкуренты объединились, — сказала я маме.

Не смогла договорить: а твой сын спокойно жертвует и тобой и сестрой. Язык не повернулся.

И тут я увидела, как десяток драконов несут в сетке огромный артефакт силы. Это было сильное магическое оружие, способное уничтожить несколько кварталов и не оставить ничего живого даже на глубине сотни метров под землей.

Эта страшная вещь хранилась в замке. Я думала, это она взорвалась. Но нет. Кажется, братик припас это для меня. Не сомневаюсь, что она сохранилась не просто так. Она уничтожит не только нас, землю древних, но и боевых магов. Расчистит ему дорожку, а я так и не посмотрю ему в глаза.

Ну уж нет!

Глава 26

— Они же не кинут это в нас? — Мама, казалось, стала меньше ростом, глядя в небо.

— Именно так и сделают.

— Твой старший брат нас спасет, Мэделин. Не волнуйся.

— До сих пор веришь в него? До последнего вздоха? Тебе не приходило в голову, что он может нас ненавидеть? Что он вырос в неизвестно каких условиях?

— Кровь не вода, — Анна-Мария Веджвуд, вопреки словам, крепко сжала мой локоть и придвинула меня к себе. — Он точно знает о тебе и обо мне.

Боевые маги с артефактом подлетали все ближе.

— Они же скажут нам сдаться, — уверенно закивала головой мама. — Нас пугают.

— Кто же оставляет в живых таких опасных созданий? — я оглянулась, увидела жучка, сидящего на ее плече и внимательно посмотрела на маму: — Есть ли способ связаться с ракхом через его создание?

Жучок. А ведь зеленыши тоже превратились в насекомых один в один, как это создание на плече мамы. Мелкие творения, такие незаметный, что не обращаешь на них внимания. Они есть везде — в доме, на улице, в воздухе и под землей. Что, если есть ракх, который создает маленьких насекомых, которые легко вылетят откуда угодно и будут где угодно? Тогда он может быть в курсе всего, что происходит не только в городе, но и в каждой комнате.

В затылок внезапно словно кольнуло иглой, и я машинально зарылась рукой в волосах. И тут же мимо уха прожужжала пчела. А потом мимо пронесся целый улей жалоносцев. А потом еще один, и еще.

Полосатые насекомые собирались под куполом в черные тучи, оттесняя от верхушки купола Райяна с Шэном. Пчелы все поднимались вверх их густых зарослей заповедника, превращаясь в черный купол.

Возможно ли, что это сама земля древних помогает нам? Почему-то мне казалось, что нет. Магическая почва вряд ли бы отправила на убой тысячи насекомых. Или я не права?

Да и не защитят они от артефакта такой силы. И их сметут, и нас, и все живое вокруг сотни метров.

Пчел стало столько, что я перестала видеть Райяна в небе. Просто тьма!

— Сними защитный купол, сестренка. Мои пчелы быстро разделаются с магами, и они не успеют активировать артефакт, — неожиданно раздалось сзади.

Я обернулась вместе с мамой, вот только при виде молодого мужчины, такого же рыжего и зеленоглазого, как я, меня взяла оторопь, а Анну-Марию — восторг.

— Я нашла тебя! — бросилась она на шею к бледному красавчику. — Сынок!

Мама будто на статуе повисла — такой же холодной и неподвижной. Спустя три секунды длинные пальцы рыжего силой расцепили замок на шее и отшвырнули руки Анны-Марии с таким видом, как в высшем свете выгоняют бедноту с бала.

Лицо мамы успело опухнуть и раскраснеться от слез, поэтому нахлынувшая разом бледность была особо видна. Она во все глаза смотрела на сына с открытым ртом, а рыжий почему-то смотрел только на меня.

— Снимай купол, сестренка, — повторил он. — Я расправлюсь с твоими врагами. Своих я уже уничтожил.

Он даже не моргал, что пугало невероятно. Зато улыбался, и от этой улыбки у меня сухожилия отказывались растягиваться — я будто сама каменела.

— Они мне не враги.

— Ты такая же, как я. Теперь и у тебя черноглазые создания. Я долго не мог понять, почему у твоих огоньки в глазах, пока… — тут он медленно повернул голову в сторону мамы и продолжил:.. она не рассказала.

— Как ты узнал об этом разговоре?

— Как ты видишь, мои создания везде. Но я тебе потом все расскажу. У нас будет много времени, пока мы создаем новый мир.

Я не могла прекратить моргать. Казалось, что взмах ресниц сотрет его с пространства, но ничего не выходило. Для меня его слова звучали абсолютным бредом и вызывали немое удивление, впрочем, как и его действия.

Как бы я не хотела, чтобы мама разочаровалась в нем, я не могла видеть сейчас ее шокированной и несчастной. Настолько потрясенной, что она едва стояла на ногах.

Рыжий шагнул ко мне, поглядывая в небо:

— Я тебя удивил? Ну да, это я тебя давно знаю.

— Давно? — прошептала мама, и он повернулся и смерил ее пренебрежительным взглядом.

— Давно. Настолько, что знаю, что мы с тобой одинаковы. Тебя тоже воспитывали, чтобы только воспользоваться тобой. И меня. Тебя тоже не учили, как пользоваться своим даром, и за мной наблюдали, как за экспериментальным зельем. Ты тоже сама училась создавать и прятать свои поделки ото всех. У нас разница только в размерах творений: очень долго я мог создавать только насекомых, потому что только они залетали или заползали ко мне в камеру. А потом с помощью них я увидел мир. Сними купол, я помогу тебе и поговорим дальше.

Слова рыжего были настолько неожиданными и вызывали такие неоднозначные чувства, что я совершенно не знала, что ответить. Одно знала наверняка — купол не сниму.

Его держали взаперти, он жесток и хочет подчинить себе весь мир. Решил, что я такая же и пожалел меня, а на деле сделал все так, чтобы я стала похожа на него. Теперь хочет, чтобы я убрала купол и тем самым обрекла боевых магов на смерть. Он поставил на чашу весов то, что дорого мне и с холодным сердцем наблюдал в стороне, что же я выберу.

— Сынок, — мама уже сидела на коленях на земле, протягивала руки к рыжему. — Я твоя мама.

— Зачем? — вдруг спросил он.

— Что — зачем?

— Зачем ты хотела меня найти?

— Как зачем? Ты мой сын!

— Но у тебя уже сын и две дочери.

— Я хотела подарить тебе материнское тепло!