— Это кто? — Эван посмотрел на дверь.

— Мэл. Подруга. Надеюсь, она не успеет тебя оскорбить. Мэл, понимаешь, бывает слишком резкой.

— Главное чтобы она оказалось достаточно сильной, чтобы сменить тебя, и достаточно умной, чтобы не пытаться убить меня.

Мрачные слова короля были прерваны резко распахнувшейся дверью. В комнату вихрем влетела Мэл. В одном домашнем платье и тапочках на ногах, она сверкала гневным взглядом.

— Линни, надеюсь тебе действительно настолько срочно нужна моя помощь, и это все не дурацкая шутка. Иначе я тебе никогда не прощу прогулки в домашних туфлях по городу. Да еще и в сопровождении двух стражников!

Говоря все это, Мэл смотрела на меня, совершенно не обращая внимания на полуобнаженного мужчину в кровати и на мое уставшее состоянии.

— Отравили точно вдовьим слезами? — высказав свое недовольство, перешла к делу подруга. — Ты проверила?

— Проверила, и даже уже начала выводить эту дрянь из его организма, только сил уходит прорва.

— Конечно, прорва, обычно с этой отравой и вдвоем не справляются. Повезло, что ты у меня такая сильная, вместе вытянем. Кто у нас тут, еще один стражник?

Не успела я ответить, как Мэл резко повернувшись, посмотрела на короля, и совершенно неожиданно для меня комнату прорезали два совершенно одинаково возмущенных возгласа:

— Ты-ы?

— Опять ты?!

— Малявка, ну почему именно она?! — Эван даже попытался резко сесть на кровати, но, припечатанный ладошкой Мэл, упал обратно на подушки. — Ты что себе позволяешь, сумасшедшая?!

Возмущение короля было понятно: Мэл не пожалела мужчину, когда звонко приложилась ладошкой к его плечу.

— Не маленький, потерпишь! — не растерялась подруга. — Линни на тебя столько сил угробила не для того, чтобы ты тут скакал от возмущения!

— Да кто тебя вообще пустил в этот дом, сумасшедшая?!

— Меня подруга на помощь позвала. Для твоего, между прочим, лечения, остолоп в форме, так что лежи и не дергайся!

— Тебя?! Малявка позвала тебя?! — буквально взвыл Эван и требовательно посмотрел на меня. — Кайлин, за что?

— Линни, не слушай его, этот неотесанный вояка страшно оскорбил меня, и вообще, пусть спасибо скажет, что ты меня попросила о помощи. Сама я его не то что лечить не стала бы, еще и добила бы!

— Ведьма дурная!

— Ах ты…

Мэл уже замахнулась чтобы еще раз опустить ладонь на голую мужскую грудь, но я успела перехватить ее ладонь.

— Мэл, не смей, слышишь меня! Ты не будешь его бить, травить и еще каким-либо образом вредить этому мужчине. — Я строго смотрела на подругу. — Иначе, видят Боги, никто не остановит Палача от твоей казни. Никто. Запомни.

— Ты его защищаешь? Какого-то стражника? Да, что с тобой, девочка? Как можешь ты предать сестру ради чужого мужчины, он ведь…

— Да, девочка, скажи, как можешь ты доверить мое лечение той, кто только что признался в своем желании отравить меня!

— Вы чем-то обидели ведьму, Ваше Величество. Поверьте, если бы Мэл хотела вас отравить, она давно бы это уже сделала. Я же вижу, что вы хорошо знакомы. Так, посторонние люди не ругаются.

— Так все же ведьма, — ошеломленно прохрипел король.

— Величество, — тоном, не уступающим королевскому, прошептала Мэл. — Кайлин, во что ты меня втянула?

— Прости, — я посмотрела на давнюю подругу, — я не могу позволить умереть королю Лассоса. Пусть это будет мое тебе наказание за то, что ты скрывала правду. Смирись и сделай свое дело.

— А меня, меня-то ты за что наказываешь? — возмутился Эван.

— За «малявку». Хотя я еще могу подумать.

— Лучше не надо думать, вредина рыжая.

Пришлось согласиться и, медленно поднявшись на ноги, пошатываясь, пойти к дверям.

— Мэл, дозу ясмины, смешанной с медвежьим корнем, я только что дала Его Величеству, начинай вливать силу.

— А ты куда? — в едином порыве возмутилась эта странная пара.

— За восстанавливающей настойкой, иначе я и правда потеряю сознание, а Мэл потом ее сама не найдет.

— Лучше бы сушеных ягод ясины припасла, чем настойку. В два раза быстрее бы на ноги поставили этого самозванца. Самозванца же, Кайлин? Правда?

— Разбирайтесь сами.

Махнув рукой, вышла за дверь, у которой стояли два стражника.

— Если услышите крики, не обращайте внимания. Оказывается, они знакомы. Дверь оставляю открытой. Чтобы вы видели, что ему никто не вредит. Мэл не должна делать ничего, кроме как держать руки на шее и груди больного.

— Линни.

— Я тебе предупредила, Мэл.

Дойти до кухни оказалось очень сложным. Зато я смогла потратить это время с пользой. Вспоминая, куда именно я поставила единственную бутылку восстанавливающей настойки, также вспомнила, что у меня есть отличное успокаивающее средство. И, кажется, оно не будет лишним для Мэл. А еще вспомнила про несколько ягодок ясины, что когда-то положила сушиться на подоконник и забыла про них. Вот и пригодятся.

Через каких-то десять минут я чувствовала себя уже гораздо лучше. Настойка не подвела, и сила снова заструилась во мне, неся облегчение и придавая бодрости. Сжав в кулачке такие необходимые ягоды и захватив с собой пару пузырьков, отправилась назад в спальню.

Зайдя в комнату, застала очаровательную картину. Эван и Мэл умудрялись ругаться шепотом. Король при этом извинился и объяснил, что он даже не думал оскорблять ведьму предложением стать его любовницей. А Мэл, тихо пофыркивая, убеждала, что у нее и в мыслях не было обижаться на такие предложения. Она просто разочаровалась в нем.

Убедившись, что ссора имеет глубоко личный характер, и на самом деле этим двоим просто необходимо поговорить, я с легким сердцем смогла принять решение. Подойдя к кровати, положила на поднос и ягоды, и успокоительную с восстанавливающей настойкой.

— Я должна идти, — осторожно убрав прилипшую ко лбу прядь влажных волос, прошептала Эвану. — Я чувствую, что ему нужна помощь.

— Ты обещала, Кайлин, — король хмурился и переводил взгляд с меня на Мэл.

— Я помню. И я выполню свое обещание. Тем более, сейчас я бегу не