спрятался за одним из шипов. Вход был уже совсем недалеко. — Главные правила, Зевс. Не говорить. И выполнять все мои приказы беспрекословно. Когда мы встретим Иссиду, ты должен сохранять здравый рассудок. Иначе это будет последний раз, когда вы увидитесь с Милли.

Понял я, понял.

На удивление тут не так жарко. Видимо странный черный камень не пропускает солнечные лучи. По крайней мере, теперь понятно почему оборотни еще не сбежали отсюда. Может где-то недалеко и родник какой есть? Пить хочется жутко. Ну ладно, пора двигаться дальше.

Я применил способность бесшумного передвижения и крался следом за Зевсом. Так мы дошли до лабиринта из торчащих из песка сосулек.

— Зрение Следопыта, Зевс, — приказал я.

Впереди начали светиться десятки отпечатков лап. Огромные. Я бы сказал, что здесь живут медведи, а не оборотни.

Хозяева точно знают путь домой. Все следы ведут в одном направлении. Без своей способности я бы точно угодил в какую-нибудь ловушку.

Мы потратили еще какое-то время, прежде чем добрались до замка. Он не такой, которые я видел в своем мире или встречал в Емии. Пустой. С высокими потолками, цепями на стенах. Словно его строили только для того, чтобы укрыться от жары. Он больше похож на огромную пещеру, а не на архитектурное строение.

Охраны нет. То и понятно. В такой пустыне им угрожать может разве что солнце и жажда. А если кто и доберется сюда, то наверняка заплутает в том лабиринте.

Впереди тоннель. Сворачивает направо. Наконец-то живая душа. Слышу сердцебиение, а когти одного из оборотней скребут по каменному полу прямо за поворотом. Подожду пока звук отдалиться и подкрадусь к нему сзади. Один удар кинжалом в правильное место и монстр будет повержен.

По звуку я убедился, что монстр бредет в другую сторону от меня и пошёл за ним.

Вот он. Огромный словно ожившая статуя. Несет псиной за версту. Не уверен смогу ли запрыгнуть на него и добраться до шеи. Уж слишком большая эта тварь. При том, что идет на четырех лапах. Но делать нечего, Зевс показывает, что Иссида в той стороне.

Я уже был в нескольких метрах от оборотня, как он вдруг застыл на месте. Если брошусь на монстра сейчас, а он в этот момент обернется, то мне конец. Не успею ни ранить его, ни убежать.

Слышу, как зверь принюхивается. Елки-палки… Запах! Мой запах! Как я не подумал об этом!

Похоже оборотень нас унюхал, Кай!

Верещит Зевс.

Раздается громкий вой, который заменяет местным сигнализацию, и я слышу, как теперь по коридору клацают десятки приятелей обнаружившего меня стража. Буквально через несколько секунд я увидел, как с другого конца тоннеля из темноты на меня смотрит десяток красных глаз. Уверен, что не просто смотрит, а несется в мою сторону.

Сразу нескольких хищников мне не победить. Я следую примеру противников и начинаю удирать. Только в другую сторону. Бегу что есть сил. До меня доносится кровожадное рычание. Оно прямо из-за спины. Совсем близко. Вот-вот ухватят за ногу и заставят остановиться. Прибавляю ходу, хотя и так мчусь на пределе своих возможностей.

— Щит! — кричу я и поворачиваю за угол.

Резко останавливаюсь. Так, что даже падаю на холодный черный камень. Передо мной еще несколько огромных волков. Я в ловушке. Окружили. Все хищники замерли в предвкушении пира. Я успеваю подскочить на ноги.

Вот уж не думал, что в ворохе и круговороте событий в своем неродном, но уже таком близком мире, я отправлюсь в другой и найду там свою смерть. С другой стороны их всего… Десять? Или одиннадцать? Сюда подходит все больше и больше оборотней! Оборачиваюсь. Те, что гнались за мной уже рядом и теперь начинают медленно подходить все ближе и неустанно скалиться.

Огромные собачьи морды, обнажающие острые зубы и длинные языки направлены на меня. Кажется они способны легко отгрызть мои ноги, чтобы я больше не смог бежать. Что ж. Выбора нет. Буду биться и постараюсь забрать с собой на тот свет как можно больше этих тварей…

Я достаю кинжал и огрызаюсь:

— Ну давай! Подходи по одному! Посмотрим скольких я перебью, прежде чем вы доберетесь до меня!

Но монстры не нападают. Чего-то ждут. Я тоже не атакую первым. Еще не решил, как с ними бороться.

Вдруг волки покорно расступаются, чтобы пропустить вперед вожака стаи. Белого оборотня. Он крупнее остальных. Зверь подходит ближе, останавливается и начинается обращаться. Несколько секунд и я смотрю прямо в глаза…Иссиде.

— Что это за фокусы? — недовольно рявкнул я. — Я знаю, что ты это не она!

— Никаких фокусов, — отвечает оборотень. — Только в этом облике я могу говорить и понимать твой язык.

Все еще направляя свой кинжал сразу на всех зверей вокруг себя, я огляделся.

— Зачем ты пришел в наше логово? — спрашивает вожак, принявший облик эльфийки.

— Я пришел за ней, — я указал прямо на своего собеседника. — И знаю, что она еще жива. Отдайте мне девушку, и я уйду.

Иссида рассмеялась.

— Чужак смеет приходить сюда и указывать, что нам делать? — после этих слов улыбка мгновенно сходит с лица вожака и тон становится предельно серьезным. — Ты убьешь нескольких из нас, прежде чем я разорву тебя на куски. И это единственное, чем ты можешь быть нам опасен…

— Вы сразу не напали. Значит убивать не планируете, — догадываюсь я. — Говори, что вам нужно.

— Смышлёный чужак, — скалится эльфийка. — Но ты прав. У меня есть предложение.

Переговоры с оборотнями. Дожили. И чтобы сказала моя бывшая старшая по дому Зинаида Михайловна? Да ничего. Вызвала бы ноль три и не поминайте лихом. Надеюсь, я действительно попал в другой мир и все это не последствия белой горячки.

— Ответь, что за мир, из которого вы приходите? — спрашивает обратившийся монстр.

Я поднял брови.

— А? Что за мир?

— Та, за которой ты явился сюда, рассказала, что там нет вечной засухи. Там есть дичь, которой мы можем питаться и вода…

— Ну…да…Там есть и много чего…другого.

— Я хочу предложить сделку. Сколько бы мы не мучали это тело, оно так и не открыло нам дверь в ваш мир. Судя по знаниям, которые есть в этой голове, она действительно не знает этого. Но ты другой. Ты можешь знать. И если выпустишь нас отсюда, то мы сохраним тебе жизнь и отдадим пленника.

Что? Громадные волки, способные оборачиваться в кого угодно просят выпустить их в мой мир? В мир, который, итак, на грани вымирания. Там что, недостаточно чудовищ?

Соглашайся, Кай! Он вернет нам Иссиду и