- Я не думаю. Я знаю. В тот вечер в лаборатории ничего не стояло на огне и не должно было... словом, взрыва быть никак не могло. А он был. Значит, похозяйничали чужие руки.

- Тебя хотели убить?!

Вампир пожал плечами:

- Может быть. Может - разорить. У меня всегда на потоке два-три денежных заказа, и ценные ингредиенты... и дом... Очень выгодно подставить меня под долг и заставить обратиться за помощью. Раз уж нельзя просто приказать.

Да как они...

Злоба вскипела, будто гейзер, и тяжело заплескалась, ища выхода.

Да я их!

Я представила себе кулинарный рецепт "Котлеты в тесте из аргентумов"

Ингредиенты:

-- Свежее мясо. Это запросто!!!

-- Мука.

-- Яйца (я даже знаю, чьи!)

-- Сода, уксус, соль по вкусу. И проч.

Как там... При замешивании теста его надо...взбить (обязательно взбить, старательно так...). Разбить два яйца(можно вампирьих, можно змеиных, причем вместе со змеей и ядом), полить молоком (ваза с цветами подойдёт). Добавить соль и перец по вкусу. Что у нас там сойдет за перец? Огнистый порошок? Кашлялка? Подберем!

Мешать можно в шлеме стража. Счас, только поймаю!

И выпекать на противне(где щит со стенки?) на ме-е-едленном огне.

Гады! Ну погодите у меня...

- Так, - я постаралась успокоиться. Ничего, господа аргентумы, свидание отложено ненадолго... - Так. Значит, это был поджигатель. Поймали?

- Нет.

- Ага. Алишер поправляется?

- Он практически здоров. Просто во избежание рецидива...

- Уловила. Дальше: Тагир тоже был в лаборатории?

- Тагир не пострадал... почти. Он пересидел этот потоп с пожаром на стеллаже. Оборотень твой Тагир. Точно не определю, но кто-то интересный из породы кошачьих.

- Кто? Ладно... учту... Идем дальше? С сестрой вопрос прояснился?

- Не окончательно. Судя некоторым данным, мы действительно родственники. Но в моей памяти о сестре...

- Памяти? Ты начинаешь вспоминать?

Темные глаза сверкнули:

- Да.

- Ну... это хорошо. - для нас хорошо. А кому-то (вы же в курсе, кому? )придется плохо. - Даже отлично. Последний вопрос: почему ты сидишь здесь? В смысле, когда ты ел последний раз? Пошли на кухню!

Вампир закусил губу и торопливо отвернулся, пряча лицо.

- Ты что?

- Ты неисправима... - выдавил он, и я вдруг поняла, что он смеется. - Защитник... это удивительно, отец карбонадо!

Э-э... мне обидеться?

- Четверо суток комы, дом в трауре, со-Родичи в унынии, аргентумы "с соболезнованиями", в которых восторга чуть больше, чем наполовину... а ты просыпаешься и как ни в чем ни бывало: "Пошли на кухню"...

Пожалуй, стоит таки обидеться. Для вида.

Я уже открыла дверь, когда до меня долетело негромкое:

- Я так рад, что ты очнулась...

Из первого рапорта Дауда ибн-Саддих, из расы мутахаллиб (изменчивых) земли Асфер. Ныне - летучей головы.

"Болон халан кхендияр!" - эти слова когда-то не уставал повторять мой мудрый наставник.

Болон халан кхендияр. То есть все бабы дуры. Это если в переводе.

И я не неизменно находил тому подтверждение. Вот и хозяйка моя временная... кхм, это надо стереть. Вдруг услышит...

Итак, рапорт Дауда ибн-Саддих...

Рождённые ползать - расступитесь, я взлетаю!

Из первого рапорта Дауда ибн-Саддих, из расы мутахаллиб (изменчивых) земли Асфер. Ныне - летучей головы.

"Болон халан кхендияр!" - эти слова когда-то не уставал повторять мой мудрый наставник.

Болон халан кхендияр. То есть все бабы дуры. Это если в переводе.

И я неизменно находил тому подтверждение. Вот и хозяйка моя временная... кхм, это надо стереть. Вдруг услышит...

Итак, рапорт Дауда ибн-Саддих:

Защиту Инфериоры прошел без труда. Между нами: какая там защита, жалкие огрызки... На башне словно дракон начало брачного периода чествовал. С друзьями и сородичами. Так что крыша напоминает рыболовную сеть, в которую попалась рыба-гигантелла, стены получше, целые, но облезлые, и вся охрана вместе с прислугой трудится в поте лица, пытаясь все вернуть в должный вид. Трудятся уже с недельку, а крыша все еще дырявая? То есть сначала чинили что-то другое? Хотелось бы мне видеть, что здесь было... когда было. У меня к острозубым свой счет. И я бы с удовольствием посмотрел, как эту башню разносят в клочья.

- Поднима-ай!

- Что? - отзываются с бывшей крыши.

- Поднимай черепицу! Поднимаааай!

- Не слышу!

- Чтоб тебе Дарью встретить, - стонет сквозь зубы вампир в белой головной повязке. - Поднима-ай это-о! На крышу-у...

- Что слышу? - отзываются сверху. - Ничего-о!

- Чтоб тебе не только ее встретить... чтоб она на тебя села!

Да, так они долго провозятся.

Интересно, почему хозяева развалин то и дело поминают в разговоре мою временную хозяйку? И еще так... Кхм, интересно, это стереть или оставить?

Наниматели обычно не любят, когда о них узнаешь что-то лишнее. На себе проверил. Ведь так и не знаю, где мое тело... Все из-за этих среброглазых отродий, чтоб они моей хозяйке едой показались. Бутербродами. Как выполнял приказы, так всем хорош был, а как увидел кое-что лишнее - так даже до тайничка своего добраться не успел. Из коридора, где подслушивал - и то не успел смыться. Интересно, они знают, что не убили меня, а только лишили тела? Ведь в этом поясе наш народ считается лишь сказочной выдумкой. Очень немногие знают, что мутахаллиб на самом деле существуют.Изменчивыми нас назвали не зря. И если не разрушить голову, то она со временем отрастит новое тело...

Пожалуй, это тоже лучше стереть. Не стоит показывать свои слабые места. Если заподозрят, могут и не дать восстановиться.

Нет, наверное, не знают. Ведь моя голова хранилась среди самых обычных, которые держат для вызова и вселения духов.

Ну что ж, ножки я уже отрастил. Порошок для полетов позаимствовал у мальчишек. Коридоры и переходы, в том числе потайные, помню из прошлого опыта.

И, хоть я изменчивый, но одно желание неизменно: посчитаться с бывшими нанимателями. И повезло же мне, что встретилась эта Дарья.

А вот аргентумам не повезло. Я уж постараюсь.