– Уходим отсюда. Дальше наши сами разберутся.

Впервые я так радовалась возвращению в холодный сырой подвал. Хотелось задать ему тысячу вопросов, но одного взгляда глаза в глаза хватило, чтобы передумать и предложить отправиться прямиком в медицинский пункт.

– Все наши лекари в Борминтоне, – ответил демон. – Они ушли раньше и пробудут там дольше. Идем домой, Мира. Все, что мне нужно, – это отдых.

Здание академии пустовало, однако я поймала себя на мысли, что меня больше не пугают его многочисленные темные коридоры: за какие-то несколько месяцев все здесь стало знакомым и родным. Азард шел непривычно медленно, заметно припадая на правую ногу, прижимая к груди раненую руку и морщась от каждого резкого движения. Я предложила попросить помощи у ильфов или отправиться к людям. На худой конец, я готова была самостоятельно перевязать его рану, хотя опыта во врачевании не имела абсолютно никакого. Демон поспешно отказался – тоже сомневался в моих способностях нести добро.

А у дома нас ждал сюрприз. Дама, приезжавшая в день моего появления, вновь ждала Азарда. Увидев шефа, она радостно помахала рукой и пошла навстречу.

– Иди к себе, Мира, – велел демон, не сводя взгляда с гостьи. – Ложись спать.

Очень хотелось остаться и нагло подслушать чужой разговор. Почему-то меня нервировала эта женщина, открывающая на ходу папку и протягивающая Азарду некие бумаги. Может быть, как раз потому, что он о ней ничего не рассказывал, не включил встречу с ней в расписание и не желал говорить с ней при мне.

– Мира! – с нажимом повторил Малихович.

Да пожалуйста! Задрав нос, обиженно поджала губы и прошла мимо гостьи.

В дом ворвалась фурией, громко захлопнув дверь. Понимала, что веду себя неприлично, но поделать ничего не могла: слишком привыкла к откровенности между мной и Азардом. Вбежав в свою комнату, осмотрелась и громко выругалась. Подождала. Баха не появился.

– Выходи, – процедила сквозь зубы. – Ты ведь знаешь, зачем она здесь! Скажи мне.

– Почему ты думаешь, что я знаю? – Задумчиво-саркастичный тон домового распалил меня еще сильнее.

– Не скажешь?

– Нет. – Вместо лохматого человечка появился призрак прадеда Эйсилима. – Спроси у него сама. Или пораскинь мозгами.

Я махнула рукой и ушла в душ. Простояв под тугими струями горячей воды не меньше десяти минут, немного успокоилась и с помощью душистого мыла попыталась смыть с себя запах бомиртонской гари. Не вышло – от меня разило костром и чем-то еще, сладким, удушливым. Внезапно накрыло осознание: это запах смерти. Он впитался в кожу, в волосы, он пробуждал во мне первобытный ужас. С отчаянием я терла мочалкой руки, живот, ноги, но ничего не помогало. Остатки оцепенения и равнодушия, подаренные бомиртонским магом, сошли на нет. Нас с Ирмой и Тариной старались максимально защитить от жуткого зрелища и понимания произошедшей трагедии, за что я была очень благодарна, но реальность все равно вторглась в мой мир, рождая образы и звуки, услышанные краем уха, увиденные невзначай, сквозь смог и туман.

– Мира…

Голос Азарда застал меня сидящей на полу под нескончаемым потоком воды. Я вздрогнула, возвращаясь из воспоминаний.

– Ты как? – вновь заговорил демон. – Все в порядке?

– Да, – хрипло ответила я, поднимаясь на ноги и закрывая кран. – Все хорошо.

Закутавшись в полотенце, я провела рукой по запотевшему зеркалу и взглянула на собственное отражение.

– Все хорошо, – повторила уже спокойней. – Жизнь – это самое ценное, что у нас есть, и произошедшее сегодня – лишнее тому подтверждение.

– Рад, что ты это понимаешь. – Азард стоял в проеме двери и смотрел на меня совершенно незнакомым взглядом: серьезным и злым. Словно я – его лютый враг.

– Что случилось?

Я инстинктивно пошла к нему, но демон отодвинулся, пропуская меня в комнату.

– Просто хотел проверить, как ты. Мне нужно побыть одному. Я иду спать. Постарайся не натворить глупостей.

– Конечно. – Я растерянно смотрела на него и совершенно не узнавала. Что-то было не так, но что именно, я понять не могла. – Если могу чем-то помочь…

– Отдыхай, – прервал меня демон. – Увидимся утром.

Он ушел, оставив меня в полнейшем смятении. Не придумав ничего лучше, я решила выспаться и поговорить с ним завтра. Однако сон не шел, и я знала почему. Глупость, конечно, но… я ждала тихого: «Хороших снов, Мира». Отчаянно вслушиваясь в ночные шорохи, мечтала, что он вот-вот постучит в дверь и сделает все как следует: улыбнется, тронет мою щеку кончиками пальцев, скажет заветные слова. И я таки дождалась!

– Кардир! – прокричал демон откуда-то из глубины дома. И затих.

Очнулась я уже у порога его комнаты. Нервно переступая с ноги на ногу, смотрела на дверную ручку, помня о запрете: туда мне нельзя. Категорически. Ни при каких обстоятельствах. Даже если он кричал ночью, а потом внезапно умолк…

В общем, аккуратно заглянув в узенькую щелочку дверного проема, поняла, что меня только могила исправит. Сплюнула через левое плечо и тихо постучала по косяку. Зажегся свет. Азард, едва прикрытый простыней, приподнялся на локтях и сонно прищурился.

– Привет, – как можно невинней улыбнулась я и шагнула внутрь, жадно осматриваясь. Раз уж застукали на месте преступления, то хоть будет за что получать выволочку.

– Какого пгхарга ты здесь делаешь? – Окончательно пришедший в себя демон сел на кровати и одарил меня очень злым взглядом. – Вон отсюда!

Давно я подобного от него не слышала, даже отвыкла от грубости. Впрочем, почему он так нервничает, тоже стало очевидным практически сразу. Стены спальни Азарда полностью были расписаны пейзажами, подобными фреске в моей комнате. От картин разило магией, даже я, человек далекий от всего волшебного, сразу сообразила – это не просто рисунки.

На полу справа от меня в беспорядке лежали огромные листы бумаги, испещренные чьими-то лицами, домами, растениями… На тумбе возле кровати лежали палитры со смешанными на них красками самых разных цветов…

– Это все ты, – не спросила, а утвердительно произнесла я.

Он вскочил с постели, вмиг оказался рядом со мной и выволок меня за дверь, больно ухватив за локоть.

– Разве я не говорил тебе о запрете?! Или ты решила, что можешь позволить себе совать свой нос в любую интересующую тебя щель?!

Его трясло, мышцы на руках и шее бугрились, глаза наливались кровью. Я должна была испугаться. Просто обязана была. Так он еще никогда не говорил со мной, никогда не позволял себе подобного обращения, и потому я ощутила обиду. Обиду, но не страх.

– Там у тебя не просто рисунки, – проговорила задумчиво, словно и не слышала его крика. – Не просто пейзажи. От леса веяло прохладой, от пожарища шел нестерпимый жар, и люди… они словно живые – того и гляди сойдут с листа и начнут вести с тобой задушевную беседу. Я видела одну такую картину в Эльтиаралине…