– Мира… – Глаза моего собеседника расширились от ужаса.

– Я его люблю, Баха, – шепотом сообщила очевидное. – Но ведь у вас и слова такого нет – любовь.

– Не смей! – Прадед Азарда перевоплотился в духа, бесшумно стукнул призрачным кулаком по столу и уверенно заявил: – Это всего лишь вожделение, глупая девчонка!

– Нет, – я печально улыбнулась, – это не только вожделение. Я хочу засыпать и просыпаться с ним рядом, хочу видеть его улыбку, слышать заразительный смех. Хочу, чтобы со мной он делил свои печали и во мне находил утешение. И я пойду на все это абсолютно осознанно, потому что без него моя жизнь поблекнет и вновь станет беспробудно серой.

– У тебя будут деньги, ты ни в чем не будешь нуждаться, – каким-то странным голосом проговорил призрак.

– Я буду нуждаться в нем. Всегда. Тебе не понять этого, да я и не прошу понимания…

Мы оба замолчали.

Я ожидала чего угодно, готова была к осуждению и к новым попыткам вразумить глупую девчонку, но Баха нарушил тишину совсем иными, неожиданными словами:

– Моя третья саифа… Она была смеской.

Я удивленно вскинула брови:

– Ты? Так это из-за тебя «испортилась» кровь Азарда? Я думала, его отец…

– Ну, в свое оправдание могу сказать, что у нее была большая грудь и потрясающий зад, – хмыкнул Бахтияр. – А еще…

Призрак отлетел в сторону, замерев напротив окна. Прошло несколько долгих секунд, и я уже хотела прервать молчание, как вдруг он тихо продолжил:

– А еще, встретив ее однажды, я больше не представлял, как жить дальше, зная, что она может достаться другому. Как ты там говорила про дыхание и жажду прикосновений? В общем, вся эта ваша людская бредятина приключилась со мной. И, решив, что наваждение можно победить, заполучив ее в свою постель, предложил девчонке стать моей.

– О, – только и смогла выдохнуть я.

– Да, Мира. Я не смог ее отпустить, и она, поддавшись чарующему обаянию, остроумию и привлекательности, стала моей любовницей, а позже и саифой. Это была прабабка Азарда. Я разбавил чистую кровь рода Эйсилим, отсюда его дар Открывающего двери.

– И сколько лет вы прожили вместе до ее смерти? – Затаив дыхание, я ждала ответа как приговора.

– Слишком мало. Чем больше демон нашего рода привязан к той, с кем связывает судьбу, тем быстрее ее забирает проклятие. – Призрак помолчал немного, но быстро вернул на лицо уже привычную мне саркастическую полуулыбку. – Она умерла, а я остался жить. Пил, кутил, искал Даири, чтобы прибить с особой жестокостью… Не нашел. Потом и сам умер, так и не поняв, где она укрылась.

– Мне так жаль…

– А уж мне как жаль! – Баха вновь стал лохматым домовым. – Знаешь, Мира, эта ваша любовь – жуткая отрава, скажу я тебе. И чем больше власти ей даешь, тем большего она хочет, вскоре пожирая тебя целиком. Мерзость! Как я только умудрился хватануть эту заразу? Давно пора придумать прививки от любви, чтоб все могли жить долго и счастливо.

И я, поддавшись порыву нежности, обняла его и засмеялась. Легко и непринужденно.

– И что смешного? – удивился домовой, хлопая меня по плечу.

– У меня камень с души свалился.

– Что за камень?

– Ты только что меня убедил, что демоны умеют любить! А значит, Азард тоже может…

– Мир-р-ра… – Закатив глаза, Баха покачал лохматой головой и пропал, оставляя меня с бестолковой улыбкой на губах.

Он меня полюбит. Непременно. И пусть нам будет отмерен совсем недолгий срок, зато мы будем вместе все это время. Он увидит меня с другой стороны, я стану милой и нежной, стану уступчивой и послушной. Все будет хорошо! Нужно только дождаться Азарда здесь, как он велел, и быть покорной. Это ведь несложно?

Оказывается, очень сложно, особенно если сама судьба решает вмешаться, отчаянно вопя за стеной голосом младенца.

Я ждала, что малыш вот-вот успокоится. Напрасно. Ребенок захлебывался криком, и никто не спешил на его зов.

– Где же его мать? – в сердцах буркнула я, понимая, что не смогу просто сидеть и ждать. Выглянув из гостиной в коридор, прислушалась снова – тихо. Видимо, двери не позволяли звукам прорываться наружу. – Ладно, только взгляну, что у них там, и назад…

А там была точная копия предоставленных нам с Азардом покоев. Из гостиной я пошла на крик и оказалась в уютной, богато обставленной спальне, где и обнаружила люльку с малышом. Только взгляд мой был прикован не к нему, а к потрясающе красивой женщине, лежащей на огромной кровати. Несмотря на болезненную бледность и нездоровые голубоватые мешки под глазами, она выглядела словно топ-модель, рекламирующая ночные рубашки. Очень крепко спящая топ-модель. Аккуратно тронув ее за плечо, я сурово проговорила:

– Подъем! Ваш ребенок рыдает.

Реакции не последовало. Мне стало не по себе. Схватив женщину за плечи, ощутимо ее встряхнула и резко отпрянула в сторону, когда она упала на место, продолжая «спать». Ох как же страшно мне стало! Захотелось рыдать дуэтом с ребенком. Благо мозг успел послать верный сигнал телу: не помню, как оказалась в коридоре, что именно кричала, кого звала и почему снова оказалась в спальне… В какой-то момент мне просто сунули в руки ревущий теплый комочек, укутанный в одеяло, и вытолкали в гостиную со словами:

– Унесите его и успокойте!

Легко сказать. Кто бы меня саму успокоил! В спальне носились нелюди, топали ногами, громко шептались и со страхом переглядывались. Потоптавшись у порога, я вдруг поняла, что ноги почти не держат от страха, и прошла к дивану. Только присев, опустила взгляд на пищащий в руках сверток и удивленно моргнула: на меня смотрел маленький демоненок. Спутать его с человеком было просто невозможно: выдавали красные радужки глаз и малюсенькие рожки на макушке. Ребенок все еще плакал, но уже гораздо тише, чем раньше.

– Ну все, успокаивайся, – прошептала я. – Ты своего добился, умница. К маме пришла помощь, она непременно поправится.

Малыш всхлипнул и прерывисто выдохнул. Я аккуратно погладила его маленькую ручку и вдруг замерла от нахлынувших чувств. Беспокойство, грусть, страх. И все не мое. Асмаль объяснял нам, что подобное возможно, мы можем чувствовать других приспособленцев на расстоянии и даже объясняться эмоциями. Но раньше я такого никогда не испытывала на практике.

– Ах ты, маленький демоненок… – Качнув головой, обхватила маленькие пальчики и попробовала транслировать ему чувство покоя и уверенности в хорошем исходе.

Ребенок снова прерывисто выдохнул, потом сонно моргнул и вдруг улыбнулся мне.

– Вот так. – Я нервно хихикнула. – Еще один одаренный в Рейване. Родители будут гордиться тобой.

– Что ты делаешь с моим сыном, человек?! – раздался крик над моей головой. – Не смей прикасаться к нему! Вон отсюда!

Малыш снова заплакал, я нахмурилась и встала с дивана.