налетевшая снежная вьюга скрыла засуетившихся охранников. А когда всё закончилось, две сильные руки схватили девчонку и потащили за собой.

И только внутри фургона с незнакомыми дядьками Регина чётко осознала — её похитили. Дверь закрыла последний лучик света, оставив во мраке неизвестности. А незнакомцы лишь злобно усмехались, иногда что-то приговаривая… Но девчонка не слушала. Все её мысли были забиты только одним вопросом — что же делать дальше? Она не пыталась сопротивляться, кричать или бежать. Ужас сковал всё тело девочки.

— Если будешь хорошо себя вести — умрёшь быстро. — из ступора её вывел мужчина крупного телосложения. Он усмехнулся и погладил Регину по голове.

Умрёшь быстро? Это, что же получается… Её похитили с целью… убить?

Регина знала, что детей из знатных семей иногда воруют с целью получения выкупа. Последний инцидент с Иришкой, чего стоит… Но это всегда было, чем-то далёким. Нереальным… Как будто подобное могло произойти, с кем угодно, но только не с ней!

А ведь Регина видела слежку. Моколи постоянно проезжали мимо гимназии, а странные типы глазели на младшую дочь Демидовых. И как ей было вести себя в этой ситуации? Пожаловалась старшему из группы охраны… Он сказал, что всё проверят. Походили три дня… Поняли, что ничего нет и успокоились. Но бандиты не идиоты. Они дождались, когда ратники ослабят бдительность и снова начали следить. Уже знакомые старые моколи выезжали из-за поворота, прокатывались мимо гимназии, иногда даже преследовали картеж Регины некоторое время… Но никто не хотел на это реагировать!

Собственно, в этом была основная проблема младшей дочери Дома Демидовых.

Раньше, когда она была совсем маленькой… ей очень нравилось, когда родители, брат и сестра носились вокруг неё. Внимание… столь драгоценное для ребёнка буквально струилось отовсюду! Но чем старше Регина становилась, тем меньше на неё обращали внимания. Старшая сестрёнка стала гением в магии. Старший брат научился пользоваться силой… Отец вообще с головой ушёл в работу. А мама каждый день составляла какие-то списки и отчёты для гимназии, поскольку была Главой родительского комитета.

Со временем, Регина даже привыкла быть одной. В школе никто не разделял её вкусов и увлечений… Понятное дело, что на младшую дочь Дома Демидовых никто не смел поднимать руку… однако и предложений дружбы не поступало.

Регина совершенно не понимала, почему так происходило, поэтому решила спросить совета у местной целительницы-мозгоправа. Та утверждала, что юной леди не помешало бы поучиться взаимодействию и коммуникации с другими детьми. Но как именно научиться? У кого? Регина не нашла ничего лучше, чем следить за другими.

Она внимательно изучала немногочисленных подруг Алисы. Наблюдала за редкими друзьями Толика… И вот тогда всё встало на свои места.

Однако было слишком поздно.

Одноклассники Регины уже разошлись по своим компаниям и принимать к себе нелюдимку особо не спешили. Конечно, она немного общалась с девчонками, но полноценной дружбой это назвать нельзя.

Так и продолжалась одинокая жизнь младшей дочери Дома Демидовых, постепенно теряя цвета…

И пожаловаться на слежку в такой ситуации просто было некому. Папа с мамой до сих пор искренне верили, что их младшая дочь продолжает дружить с воображаемым другом и требовать к себе внимания путём различных выдумок. Они настолько погрязли в своих делах, что даже не заметили, что их маленькая девочка подросла. Регина уже, и сама не особо хотела, с кем-то общаться. Следила за новыми людьми чисто так, по привычке. Чтобы время забыть.

Толик-Задролик был пугливым и неуверенным. Он чаще раздражал, а не помогал. Они с Региной были, как будто из двух разных миров.

Алиса слишком увлечена своими любовными романами… Хотя нет. Скорее, это было издевательство над бедными мальчиками, которыми она вертела, как хотела. Регина не совсем понимала, какой смысл в том, чтобы дать парню надежду, а затем разбить его сердце в пух и прах. Но тем не менее — старшая сестра иногда проявляла заботу.

Например, когда Регина впервые увидела невероятную силу Владимира и попросилась к нему на занятия по самообороне, Алиса первым же делом пришла к своей младшей сестрёнке и сказала:

— Ты что творишь? У тебя есть хоть капля инстинкта самосохранения? Он — монстр! Мы ничего про него не знаем.

— Монстр не будет спасать Иришку, папу и Толика-Задролика. — нахохлившись, ответила Регина: — Он единственный, кто выслушал меня и согласился помочь. Мне кажется, в этой семье он единственный, кто способен слушать.

— Он завернёт тебя в тесто, запечёт и съест.

— Чего?! — возмущению девчонки не было предела: — Мне не восемь лет, чтобы бояться такой ерунды. Я уже отличаю, кто хороший, а кто плохой.

— Поверь, Регинушка… Володя далеко не тот, кем пытается казаться. Ты будешь плакать из-за него. — загадочно ответила Алиса и ушла в оранжерею.

Мама и Толик-Задролик никогда не впустили бы домой злого человека. У них талант видеть потенциально полезных людей и союзников. Да и разве плохой человек побежит к отцу выспрашивать про качество охраны младшей сестры? Регина за всем проследила. Для неё в этом доме тайн не было.

А ещё она прекрасно понимала, что Володя — не такой, как все. Это стало понятно ещё до грязных сплетен Алисы. Только вот, Регина не могла этого объяснить. Она, почему-то чувствовала, что он другой. Просто другой, и всё тут.

Однако, какая разница? Володя смотрел на Регину с заботой и добром. Он протягивал к ней руку… сам. Не потому что так сказала мама. А просто потому, что видел в Регине младшую сестру. По крайней мере — так казалось.

Да и вообще, как только в доме появился Володя… младшая дочь Дома Демидовых снова стала видеть цвета. У неё появилась надежда, что хоть кто-то в этом мире способен выслушать и даже… позаботиться. А монстр это, или нет — есть ли разница? Девчачий маленький мирок становился ярче. Дом буквально ожил! А, семья вновь стала тянутся друг к другу. Жизнь только начала налаживаться, но…

— Молчунья… — из мыслей Регину вывел грубый голос одного из бандитов: — Это хорошо! Даже не плачешь… Это ещё лучше. Терпеть не могу орущих детей.

Но, как говорил отец — всегда найдутся подонки, готовые испортить тебе весь праздник. И если бы не страх, то Регина дала волю своей невероятной ярости. Какие-то непонятные ублюдки просто украли её… Просто решили, что девочка больше не достойна счастливой жизни в доме, где на самом-то деле… все её любят.

И мама, которая вечно интересуется домашним заданием и питанием в гимназии. И папа, который заходит вечером, чтобы чмокнуть любимую маленькую дочь в щёку. И Алиса, которая очень переживает за свою сестрёнку. И даже Толик-Задролик, пугливо