– Наташенька, не надо так себя вести, некрасиво.

И девчонки-то рядом вякали:

– Ой-ей-ей! Какая у нас деловая Натали! Кто не супер – отвали!

И мальчишки-то вслед кричали:

– Наташка-какашка! Ноги от букашки!

Наталья им не верила. Неизвестно, кто уж так вбил девчонке в мозги, что из другого она теста, но девочка ждала от будущего только звездных салютов, сверкания софитов и чемоданы денег. Время шло, девочка подрастала, но шальная мысль о себе, особенной, с головой не расставалась. И может быть, что-то и вышло бы из нее особенное, если бы девочка к мысли той еще и свои силы прикладывала, да только этого вот совсем и не хотелось.

После школы в институты девицу не влекло, да и аттестат был слабоват.

– Давай определяйся, – поучала мать, – без образования-то куда сунешься? Так и будешь на подсобных работах всю жизнь, никакой перспективы. Думай. Не хочешь в институт, отец в техникум устроит.

Отец у Наташи был не родной. Отчим, получается, но отчего-то считал, что за девчонку несет ответственность, и тоже долдонил денно и нощно:

– Ты, главное, определись, куда тебе хочется: в технические заведения или к гуманитариям?

Наташа и слов-то таких не знала. К деньгам ее влекло, а где они – у техников или у гуманитариев?

Однако сидеть на родительской шее стало неудобно. Не то чтобы стыдно, но матушка отчего-то стала ограничивать в деньгах. То на дискотеку рублей сто всего отвалит, то на платье модное у нее не хватает зарплаты, короче, тяжкий рок вынудил Наташу идти работать. На работу, конечно, отец взял, хотя какой он отец, так только, отчим. А работал Бедров начальником цеха, и потому падчерице своей он уже через год квартирку отдельную организовал. Наталья с радостью отделилась от родителей и стала жить вольной птицей. И жить бы девчонке да радоваться, но мысль та занозой сидела. И ничем ее нельзя было выковырять. Наталья даже худеть стала. И вдруг как гром среди ясного неба – все! Она знает, куда ей пойти! Вон теперь на каждом углу конкурсы «Мисс Вселенная», а уж что светит этим моделям, нетрудно догадаться.

Наташа долго прорабатывала газетные объявления и наметила себе несколько агентств, куда с радостью приглашали молодых девушек. Как оказалось, истинных модельных из них было всего два, а остальным девушки были нужны для менее высоких целей. Наталья дома подготовилась как следует, привела себя в неотразимость и в нужный час предстала перед очами комиссии. То, что она услышала, повергло ее в шок:

– Милая, у вас совершенно не модельный рост. Да и остальных прелестей мы не нашли. Попробуйте себя на другом поприще. Театр не пробовали?

В следующем агентстве не сказали и этого, только равнодушно бросили:

– Извините, вы нам не подходите.

Жизнь, казалось, обрушилась. Конечно, мама успокаивала, как могла, отец, да какой там отец – отчим, в утешение расстарался, машину новенькую подарил, но разве этим залечишь душевные раны? Разве это может заменить мечту детства – стать звездной и богатой? Что там говорила эта селедка из агентства? Попробовать себя еще где-то? Нет, не где-то… она точно сказала где – в театре!

И Наталья отправилась в театральный вуз. Однако там только развели руками:

– Девушка! Извините, вы у нас по возрасту не проходите.

Прям хоть вешайся.

– А ты бы все равно не прошла, – махнула рукой Танька, единственная подруга Натальи.

Таньку за близкую подругу Наташа не считала, за умного человека – тоже, но дельные мысли у нее случались.

– Ты бы все равно не прошла. В этот институт проходят только те, у кого денег помойка или папаши с мохнатыми лапами, хи-хи. У тебя есть такой?

– Какой надо, такой и есть! – огрызнулась Наташа и понеслась к отцу, вернее, не отцу даже, а к отчиму.

– Здесь, дочка, извини, ничем не могу помочь. Ни сам с элитой театральной не знаком, ни друзей из этого круга не имею. Да и не получится, наверное, если уж не взяли…

С ним Наташа спорить не хотела, как-никак он только что подогнал машину, нужно бы еще и гаража дождаться. А вот к настоящему отцу…

Еще в далекие годы правильная мамочка Наташа развелась с ее неправильным отцом, который не хотел расти духовно, не прочь был выпить и дальше сантехника высшего разряда себя не мыслил. Тот уже давно жил своей новой жизнью, с другой семьей и о прежней жене и дочке вспоминал не часто. Наташа нашла отца и заявилась к нему домой. С первого взгляда она поняла, что этот господин и не господин вовсе и помочь в ее многотрудном деле никак не сможет. Она так была разочарована, что устроила папаше грандиозный скандал, такой, который потряс Кирилла Назаровича до самых глубин сердечных.

– Подожди, Паш, это что же… Кирилл Назарович – это… это ведь наш Кирюша заполошный! Это он, что ли?.. – прикрыла рот ладошкой Василиса.

– Да! Кирилл Назарович родной отец Наташи Бедровой. Он потому и театр организовал. Только из-за дочери. Все инстанции прошел, доказал, что необходимо для детей досуг соорудить, эстетическое воспитание приплел, патриотическое, даже национальный вопрос задел. Ему в конце концов пошли навстречу, а потом и вовсе его идеей какая-то шишка загорелась и во всем стала Кирюшу прикрывать: свет у артистов отключить? Во имя высокой идеи, пожалуйста! В принудительном порядке к репетиции призвать – пожалуйста! Ах, на вас кто-то жалуется? Прикроем, только работайте! И Кирюша зажегся. Только в драмкружок его доченька не пошла – больно мелко для звезды ее размаха. А тот и не сильно упрашивал. Он уже жил своим детищем. Костюмы шил, сценарии сам писал, артистов по всем дворам искал, а когда находил, носился с ними как с писаными торбами. У Натальи же дела совсем из рук вон плохо пошли. Отчим ушел на пенсию, как ни топала Наташенька божественной ножкой, остаться на заводе ни в какую не согласился. Да и мать за него горой встала:

– Ты что, хочешь отца совсем в могилу загнать? Сколько ему можно на вредном производстве горбатиться?

А Наташина звезда все не загоралась. Тут попался девице журнальчик с интервью одной знаменитой актрисы. Оказалось, та начинала свой путь с какого-то затрапезного драмкружка! Наталья рванула к Кирюше. Однако время было упущено – Кирюша уже насквозь пропитался флюидами настоящего искусства и бездарностей, даже в лице собственной дочери, видеть на своей сцене не желал.

– Пап, ну хорош из себя Довженку корчить! – злилась Наташа. – Чего я, Козу эту плешивую не сыграю?

– Не плешивую!! Не плешивую!! – свирепел режиссер. – Ты знаешь, какие у меня девочки ее играют? Кристина! Конфетка!! Девочка в театральный собирается! И она пройдет! Потому что она – искра! Тебе этого никогда не понять. Вот приди, приди к нам, посмотришь! Это же актриса! Это же… это же что-то… особенное!

– Ну прям у тебя все такие особенные… – скривилась Наталья.

– Да! И Кристина, и Юля! На Юлю посмотри! А Римма? Она еще у нас не занимается, но я ее затащу! Я у нее свет отключу, воду перекрою, зимой отопление не дам… всему подъезду не дам! Но она у меня будет!.. Потому что – звезда!!