– А как же! – мотнул головой Павел. – Кстати, первое время Бедрова всерьез верила в вашу сказку про брата-журналиста, а потом, когда в гостях у вас побывала, да и так кое-какие факты сопоставила… Короче, вычислила она вас давно, но продолжала добывать сведения. Ей ведь это самой надо было знать в первую очередь. Вот она Рудину пришибла, а где похороны? Где ленты, венки траурные?

– Да, кстати, где? – согласилась Василиса.

– Где, в конце концов, труп? – продолжал спрашивать неизвестно кого Пашка.

– Нас, кстати, это тоже интересует.

– Да нигде! – развел руками Пашка и сунул себе в рот кусок торта.

– Не трогай сладкое! Тебя и так разнесло! – отодвинула торт Вася. – Отвечай, куда труп дел, изувер!

Пашка обиженно вытаращил глаза и, как маленький, проныл:

– Мам, ну чо ты? Тарелку-то отда-аай. Не было никакого трупа. Жива ваша Рудина, отдавай торт!

– Нет, он меня доконать хочет. Да хватит жевать, говори толком!

– Ой-ой-ой… Ну, значит, там так было. Значит, когда вы Римму-то увидели в крови, Кислицын побежал…

– Точно! Удрал, подлец.

– …Побежал за Хлебовым. Иннокентий Хлебов хирургом работает, вы не знали?

Дамы покраснели и глупо улыбнулись.

– …Он побежал за Иннокентием. А вы вместо того, чтобы звонить в «Скорую»…

– Мы, между прочим, звонили! Пожарным! Только они все равно не приехали! – гордо вскочила Люся и снова села.

– А вот Хлебов позвонил по своим каналам. Мало того, он договорился, чтобы его коллеги никому не говорили, что к ним поступила такая больная. Дело в том, что он был уверен: если убийца узнает, что жертва жива, он непременно постарается ее добить. Вот и прятали они с Кислицыным Римму, а сами тем временем преступника своими силами искали.

– Ой, а чего искать-то?! Римма что, не видела с кем разговаривала? Просто назвала бы имя Бедровой, да и дело с концом. Это же не нам – все начинать с чистого поля!

– Можете считать, что ребята тоже с чистого поля начинали: Рудина до сих пор в сознание не пришла.

– Неужели простой пепельницей… Ой-ей-ей… – покачала головой Люся. – Вася, чтобы у нас в доме пепельниц не водилось, ты буйная, когда сердишься.

Василиса думала.

– Мне вот одно непонятно, Паша, а чего они нас совсем во внимание не брали? Ну, хоть бы подозревать стали, что ли…

– Ну-у-у, вы дело особенное. – Паша откинулся на спинку стула. – Во-первых, парни прекрасно были наслышаны про ваши родственные связи, то есть знали, что сын у тебя, маменька, мент, а следовательно, ты не можешь его лишней работой загружать, то есть преступления творить. А ваша дочка Оленька, тетя Люся, Кислицыну трепетно рассказала про вашу болезнь…

– Люся, ты больна? Надеюсь, не психически? – испугалась Василиса.

– Про ваш детективный бзик, мама. И парни сначала просто на вас, как ты правильно говоришь, мама, внимания не обращали, но потом, когда они уже поняли, что Бедрова тут главный подозреваемый, а вы всеми силами ее опекаете, ребята засомневались. Они даже какое-то время всерьез решили, что вы мощные аферистки.

– Это когда он, этот Кислицын, меня в подвале зажал!

– Боже, какие пошлости, – сморщился Пашка. – Он просто боялся, что вы полезете куда не надо, а через вас и Бедрова что-нибудь вызнает. Никак взять они ее не могли, они до конца не были уверены… Кстати, это ведь Кирюша ваш, папенька Бедровой, все факты сопоставил и дочь подозревать начал, ребятам сказал, а уж те очень старались сами докопаться, а потом она исчезла.

– Ага! Сами ее спрятали, а она исчезла! – передразнила Люся, никак не веря, что Кислицын – добрый герой.

– Да никого они не прятали! Бедрова сама решила узнать, куда делась Римма. Принялась следить за Кислицыным. Вы, кстати, ее об этом любезно попросили! Она бы, в случае чего, этим могла и прикрыться! Естественно, на все нужны были деньги! Вот она и придумала ход конем: сидела у какой-то знакомой… у меня в протоколе фамилия ее записана, звонила вам по телефону и требовала денег.

– Накладочка получается: звонил мужик, а не она. У него еще голос как у робота был, – прищелкнула языком Люся.

– Милые мои, у меня даже Надюшка знает, что в компьютере есть программа: ее врубаешь, потом печатаешь слова, и тебе такой утенок мужским голосом читает. Ясно?

– Так это с нами… утенок?

– А почему тогда на стройке Кислицын был?

– Потому что он тоже искал Бедрову! А тут такой подарок: ему звонит собаковод и сообщает, что любезная Василиса Олеговна завтра пригласила их собачек поймать настоящего преступника! А уж к Василисе Олеговне у Кислицына к тому времени вспыхнул самый жгучий интерес. Теперь все ясно?

– Нет! А кто на меня в кустах накинулся? Ну тогда, когда я Василису караулила? – вспомнила Люся.

– Люся, я тебе потом расскажу.

– Ну, значит, все. Ну так как, мама, посидишь с Ниночкой?

– Нет, я же спросила! – возмутилась Люся.

– Люся, я тебе потом скажу, ну чего ты, в самом деле, как девочка! – тянула за подол подругу Василиса.

– Ладно, вы без меня уже разбирайтесь, – поднялся Пашка, а напоследок напомнил: – Ма, ну мы на тебя рассчитываем.

Василиса закрыла дверь и с облегчением уселась к столу. Теперь она со спокойной душой заталкивала в себя торт и все это великолепие запивала шампанским. Люся тоже расслабилась, и тут зазвонил телефон.

– Алло! – кокетливо произнесла Василиса. – Василиса Олеговна вас слушает.

– Василиса Олеговна? – послышался жутко приятный мужской голос. Потом голос по-доброму усмехнулся и шутливо огорчился: – Очень жаль, что Василиса, мне бы хотелось Козу услышать…

– Козу? Сам козел! – рявкнула Василиса.

Но голос не унимался:

– Не козел, а Волк. Это Хлебов вас беспокоит, Василиса Олеговна.

– Хлебов…

– С вами говорил Павел Дмитриевич? Он же ваш сын, если не ошибаюсь?

– Не… ошибаешь… тесь… – растерялась до неприличия Вася.

– Очень жалко, что мы с вами не поняли друг друга, честное слово, таких дров могли наломать. Виноваты, извините, таких дам не разглядеть! Толик не хочет у Людмилы Ефимовны по телефону прощения просить, сам придет…

– Сам?

– Не пугайтесь, с самыми добрыми намерениями. Мы бы и сегодня к вам нагрянули, вместе с Павлом Дмитриевичем, но… Но у нас с Толиком важная новость: сегодня Римма пришла в себя! Так что я вам прямо из отделения, первым!

– Пришла? Римма Рудина!! Так чего ж ты молчал, Волчара!! – вскричала Василиса и почувствовала, как на том конце провода у нее появился хороший друг. Ей так от этого стало тепло, что она не знала, что еще сказать. – Кеш, а здорово, что мы эту… Бедрову поймали, так ведь?