Дракон вскинул голову, недоуменно уставившись на скалу. Потом внимательно осмотрелся, но не увидел рядом с собой ничего интересного и вернулся в прежнюю позу, снова прикрыв глаза.

– Отлично.

Следующая “искра” отправилась к цели примерно через сорок минут. Результат оказался тем же самым – падающая вниз пыль, недоуменный взгляд дракона и абсолютная безнаказанность для меня лично.

– Ну, еще пару раз...

Увы, но проклятый обелиск оказался гораздо прочнее, нежели я рассчитывал. Время шло, заклинания одно за другим впитывались в камень, усыпанный пылью моб нервничал все сильнее, но больше ничего не происходило.

– Давай же, твою мать!

После этого экспрессивного возгласа игра явно решила надо мной сжалиться – следующий заряд выбил из скалы увесистый булыжник, приложивший дракона точно по хребтине. До нас мгновенно долетел полный ярости рев, а уже через секунду оскорбленный в лучших чувствах ящер энергично махнул крыльями и вознесся к небесам.

– Блин, – вздохнул я, тщетно стараясь пошевелиться. – Теперь или убьет, или свалит к чертям, падла...

Сваливать монстр не захотел. Вместо этого он сделал широкий круг над озером, пролетел в опасной близости от моего укрытия, после чего вернулся обратно к месту отдыха и устроился там, нервно шевеля хвостом. Словно упитанный домашний кот, сдуру обмочивший хозяйские тапки накануне планового визита к ветеринару.

– Правильно, трепещи, сволочь...

День незаметно сменился вечером. Вокруг расплескалась ночная тьма, сопровождающаяся легким полупрозрачным туманом. На горизонте образовалось странное зеленовато-оранжевое зарево.

Проснувшийся дракон широко зевнул, потянулся и выпрямился в полный рост, окутавшись яркими желтыми искорками. После чего снова взлетел, рассыпая вокруг себя медленно гаснущие огоньки.

Заподозривший неладное Флинт испуганно пискнул, я на всякий случай вжался в камень, но это мало что изменило. Высокомерно игнорируя всех вокруг, ящер заложил длинный вираж, сердито рявкнул – и падавшие с его тела искры превратились в самую настоящую метель, спустившуюся на мрачные скалы ярким огненным покрывалом.

– Блин...

Спрятаться от такой абилки было попросту нереально. Летящие к земле искры спонтанно делились, разлетались в стороны и меняли траектории, проникая в каждую щель, а дракон, словно забавляясь, продолжал выписывать все новые и новые фигуры высшего пилотажа, оставляя за собой нескончаемую вьюгу из горящих снежинок.

Ночь отступила, устрашенная буйством огненной стихии.

– Ну, все...

В какой-то момент окутанный пламенем силуэт проскользнул над нами. Флинт испустил отчаянный вопль угодившего в духовку петушка, я тоже непроизвольно вскрикнул от боли – и все закончилось.

– Минус уровень. Ладно.

Воскрешение прошло без каких-либо проблем – пещера оказалась заполнена вонючим дымом, но мой реген худо-бедно справился с входящим уроном и у Фантома снова появились все шансы на долгую жизнь в окружении защищавших его худосочное тело камней.

Жаль только, что моей целью являлось нечто совсем иное.

– Улетел? Кажется, улетел...

Судя по всему, конкретно этот дракон придерживался четкого распорядка дня, терроризируя окрестности по ночам и отсыпаясь в светлое время суток. Но главный вопрос заключался в другом – я понятия не имел, прилетит крылатый ящер обратно к озеру или же найдет для отдыха совершенно новое место.

– Если не вернется, то ну его на хрен, этот чертов мир. Задолбало.

Когда у Флинта закончился откат, мы сделали небольшую вылазку, пройдясь по берегам водоема и как следует рассмотрев подточенную заклинаниями скалу.

Эффект от произведенного мною обстрела был налицо – в каменной поверхности образовалось длинное неровное углубление, а на земле виднелась целая насыпь из свежих обломков. Правда, по сравнению с массивным и высоким монолитом эти достижения все равно смотрелись достаточно жалко.

– Такими темпами нам здесь еще дней пять сидеть... или шесть...

Мои осторожные предположения и тайные надежды сбылись, но лишь отчасти – хотя утром дракон все-таки вернулся на свою лежку, дав мне повод возобновить бомбардировку, ее эффективность по-прежнему вызывала сомнения. Красные искорки одна за другой попадали в цель, во все стороны исправно разлеталась пыль, но камень упорно держался, вызывая у меня лютое раздражение своей неуместной стойкостью.

За весь следующий день произошло только одно знаменательное событие – Флинт добрался до двадцать шестого уровня и получил возможность разговаривать. Правда, как и в случае с полетом, решил ею пренебречь.

– Скажи что-нибудь, чудище пернатое. Иначе я здесь от тоски подохну. Давай!

Вцепившийся в рукав попугай растопырил крылья, открыл клюв... и промолчал.

– Ну? Скажи что-нибудь. Скажи “краб”.

Флинт покосился на меня желтым глазом, сложил крылья, а затем неохотно пискнул.

– Пищать ты и раньше умел. Скажи “краб”. Или “Мэри Сью”. Ты же можешь. Ну?

На этот раз пет с сомнением почесался, затем опять раскрыл хавальник, издал какой-то нечленораздельный звук и снова притих.

– Давай, блин. Скажи “Фантом”. Или “Трутень”. Ты, блин, говорящий же. Давай!

– Тррутень, – очень четко и совершенно неожиданно для меня произнес Флинт. – Тррутень! Тррутень!

– Не наконец-то. А сейчас...

– Крраб! Тррутень! Тррутень крраб!

– Твою мать. Хватит!

– Тррутень крраб, – оставил мои слова без внимания питомец. – Твойю матть!

Заметив, что лежавший на берегу дракон шевельнулся, я ловко цапнул своего пернатого спутника за клюв, обрывая его звонкие вопли.

– А ну-ка заткнись. Не ори.

Флинт рассерженно взмахнул крыльями, попытался что-то ответить, но быстро догадался о причинах моего недовольства, после чего замер, напряженно косясь в сторону озера.

Снова оказавшись в тишине, ящер довольно быстро успокоился и все вернулось на круги своя. За одним-единственным исключением – теперь не в меру осторожный попугай решил хранить гробовое молчание.

– Засранец, блин, трусливый, – пробормотал я, отправляя в полет очередную “искру”. – Купил, блин, помощника...

Время шло. Еще через пару часов на связь вышел Трутень, сообщивший, что отряд перебирается на новое место фарма и невзначай поинтересовавшийся, не желаю ли я присоединиться к боевым товарищам. Затем ни с того ни с сего активизировались недоброжелатели, в течение нескольких минут приславшие мне штук двадцать сообщений с угрозами.

Движимый любопытством, я навестил форум, проверил все свои темы, но не обнаружил там ничего нового. Никаких шокирующих расследований, открытий или новых фактов о чудовищных преступлениях Фантома.