– Ну так что? Включаем мультик? – сказала Лотти.

– Я пойду, – пробормотала Уиллоу, обращаясь к Эндрю.

– Нет, останься, посмотри «Рапунцель» с нами.

Сейчас Уиллоу хотелось этого меньше, чем чего бы то ни было. Однако Эндрю усадил ее рядом с собой на диван. Поппи тут же забралась к дяде на колени и, глядя на Уиллоу, что-то сказала жестами.

– Извини, я не понимаю.

– Вы встречаетесь с мужчиной, который не слышит, и не позаботились о том, чтобы хоть как-то освоить язык глухонемых? – произнесла Лотти с нескрываемым неодобрением. – Что вы будете делать, когда он совсем потеряет слух?

Эндрю попытался одернуть сестру:

– Лотти!

Уиллоу покраснела. Она почувствовала себя ужасно. Конечно, за неделю освоить язык жестов невозможно, да и Эндрю был слишком занят, чтобы хоть чему-то ее научить. И все-таки следовало признать: она считала само собой разумеющимся, что если он в наушниках, он ее слышит. А если не в наушниках? И с чего это Лотти сказала «когда он совсем потеряет слух»? Конечно, Уиллоу освоит язык глухонемых и сможет в любое время общаться с самим Эндрю и с его племянницей. Ей стало стыдно, что до сих пор она об этом не думала. Теперь даже одноглазая кукла Поппи, казалось, смотрела на нее с осуждением.

Эндрю переключил внимание на девочку и жестами переспросил:

– Что ты сказала Уиллоу, дорогая? Я отвлекся.

Поппи повторила.

– Она спрашивает, кто твой любимый персонаж в этом мультике.

– Пока не знаю, я его еще не смотрела.

Эндрю перевел. Девочка глянула на Уиллоу так, словно у нее было три головы. С точки зрения Поппи, не знать мультфильма про Рапунцель было гораздо хуже, чем не владеть языком глухонемых.

Эндрю включил диск. Малышка устроилась поудобнее, прислонившись спиной к его груди, и устремила жадный взгляд на экран, в нижней части которого бежали субтитры.

– Как поживает Морган? – спросила Лотти. – Я была так рада видеть ее сегодня!

– Нормально, – отрезал Эндрю.

– Она мне нравится. Такая милая девушка! Я всегда считала вас хорошей парой.

– Мы никогда не были парой. Только несколько раз переспали, вот и все.

Поппи продолжала широко раскрытыми глазами смотреть на экран. Она даже не заметила, что поверх ее головы ведется какой-то разговор.

– Да нет же, ты преуменьшаешь. Кто угодно скажет, что между вами искрило, – продолжала Лотти, сидевшая с другой стороны от Эндрю. – Я всерьез думала, что ты на ней женишься.

– Прекрати! – не выдержал он. – Я люблю тебя, мне нравится проводить время с тобой и с Поппи, но не надо лезть в мою жизнь и пытаться разрушить мои отношения с Уиллоу. Встреча с нею – это лучшее, что со мной когда-либо случалось. А ты сейчас ведешь себя как стерва. На самом деле ты не такая.

Лотти замолчала. Не представляя себе, чем можно исправить эту ужасно неловкую ситуацию, Уиллоу решила сосредоточиться на мультике, на случай если Поппи захочет задать ей еще какой-нибудь вопрос. Сосредоточиться не получалось: глаза смотрели на экран, а мысли разбегались. Почувствовав, что Уиллоу неспокойно, Эндрю вложил свои пальцы в ее руку, и так они просидели до конца фильма.

Когда полуторачасовой мультик закончился, Лотти засобиралась уходить.

– Мы остановимся в пабе. Пробудем здесь несколько дней, так что до завтра, – сказала она, стараясь не смотреть ни на Эндрю, ни на Уиллоу.

Очевидно, она была все еще расстроена словами брата.

– Завтра в первой половине дня мне нужно будет несколько часов поработать, ну а после обеда мы с Джейкобом, наверное, сможем, сводить куда-нибудь Поппи ненадолго, – сказал он.

Лотти слабо улыбнулась:

– Она будет очень рада, спасибо.

Эндрю присел на корточки и прожестикулировал племяннице:

– Спокойной ночи, красавица. Увидимся завтра.

Девочка что-то ответила, он обнял ее.

– Приятно было познакомиться, – сказала Уиллоу, обращаясь к Лотти.

– Приятно вам быть не могло, – возразила та. – Я действительно вела себя как стерва. Простите.

Такая резкая перемена удивила Уиллоу.

– Ничего страшного, мы просто встретились при не самых удачных обстоятельствах. Может, завтра попробуем еще раз.

Лотти кивнула:

– С удовольствием.

Уиллоу посмотрела на Поппи:

– С тобой я тоже была очень рада познакомиться.

Лотти перевела. Руки девочки замелькали с потрясающей быстротой. Мама озвучила ее вопрос:

– Она все-таки хочет знать, кто из персонажей понравился вам больше всех.

– Лошадь, – сказала Уиллоу наугад, потому что так и не смогла сосредоточиться на мультфильме.

К ее удивлению, Поппи бросилась к ней в объятия.

– Правильный ответ, – пояснила Лотти. – Она сама в восторге от коня Максимуса. В честь него мы и назвали собаку.

Услышав свое имя, маленький Макс одобрительно тявкнул. Лотти приобняла Эндрю, Поппи помахала ручкой, и они ушли. Эндрю, повернувшись к Уиллоу, глубоко и с облегчением вздохнул.

– Извини, – сказал он, обнимая ее.

Она погладила его по спине.

– За что?

– Ты смеешься? За ужасное поведение сестры, за то, каким неловким получилось твое знакомство с моей семьей. За этот нескончаемый мультик. За то, что я не съел тебя, как только ты вошла. Поверь, этого мне хотелось гораздо больше, чем смотреть «Рапунцель».

– Все нормально. – Уиллоу погладила его усталое лицо. – Идем спать.

Эндрю кивнул, взял ее за руку и отвел наверх, в свою спальню. Там они разделись и легли. Она уютно к нему приткнулась, обхватив его поперек живота, а он обнял ее за плечи и, зевнув, сказал:

– Ты выглядела потрясающе. Это был лучший подарок в моей жизни.

Очевидно, «съедать» Уиллоу сегодня никто не собирался. Она улыбнулась: просто лежать, прижавшись к Эндрю, – этого ей было более чем достаточно. Некоторое время они молчали. Потом она заглянула ему в лицо: он неподвижно смотрел в потолок.

– Лотти сказала, что ты можешь потерять слух окончательно?

Эндрю нахмурился.

– Не обращай внимания. Она просто нагнетала драматизм.

Уиллоу прикусила губу. Он упорно не хотел делить с нею эту часть своей жизни, и она не знала, как к этому относиться. Назвать их общение поверхностным она не могла, ведь они говорили о многих серьезных вещах, и все-таки Эндрю продолжал прятать от нее кое-что очень для себя важное. Так есть ли у них будущее? Если он не доверяет ей как человеку, то подходит ли она ему как женщина?