- Я могу поговорить с родителями?

- Само собой. Им уже сообщили, что ты пришла в себя. Они придут, как только освободятся... - стоило ректору это сказать, как в дверь постучали, а затем в палату зашел отец Виктора. Магистры тут же перегородили ему дорогу.

- Ваше Величество, я не думаю, что вам стоит находиться здесь, учитывая... Обстоятельства... - прямо обвинять единственного наследника, понятное дело, никто не решался. По крайней мере до тех пор, пока это не будет официально подтверждено.

- Как раз из-за обстоятельств я и здесь, магистр, - твердо ответил мужчина, - Я согласен говорить с девушкой при свидетелях.

- Пропустите его... - наконец вздохнула я, поднимая руку с браслетом вверх, - В концеконцов мы уже практически семья... - ректор и магистры удивленно переглянулись, но спорить не стали, и магистр отступил, пропуская к моей койке короля. Я ожидала, что он будет требовать снятия обвинений или даже угрожать, защищая своего сына. Я была готова к этому, но никак не к тому, что мужчина мягко спросит меня о моем самочувствии.

- Как ты себя чувствуешь, Тали? Твои родители ужасно переживают за тебя...

- Уже хорошо, спасибо, - осторожно ответила я, а затем добавила, - Я знаю, что Виктор здесь ни при чем. И буду защищать его, если потребуется... - король кивнул. Кажется на этот счет он был спокоен.

- Ты точно ничего не пила и не ела в тот день? Вспомни пожалуйста. Это могло быть и до приема. Есть яды, которые действуют не сразу... - я задумалась.

- Только зелье. Но не думаю, что кто-то мог знать, что я его выпью. Это было спонтанное решение...

Взгляд короля изменился. Зрачки сузились. Даже рядом стоящие магистры напряглись. Вперед выступил ректор. Он выглядел еще более сосредоточенным, чем всегда.

- Кто приготовил зелье? - спросил меня магистр. Я ответила не сразу, боясь подставить подругу под удар, но выбора не было. Дознаватели должны проверить все варианты.

- Джули... Его сварила Джули...

После недолгого разговора меня наконец оставили одну, строго-настрого приказав отдыхать. Целители дали вдохнуть какое-то зелье, от которого я тут же провалилась в сон.

Проснулась поздно ночью. В комнате уже было темно. Перед уходом целители потушили магические светильники, чтобы не будить меня, и я видела лишь очертания палаты -пустующие койки, несколько тумб, шкаф с лекарствами и подозрительную тень в углу. Я тут же напряглась, на всякий случай набрасывая на себя защитное плетение, и приготовилась защищаться, а затем услышала голос Джули.

- Не пугайся, это просто я, - с улыбкой ответила подруга. Я нахмурилась. В такой-то час и в темноте? Что-то не верится...

Приподнявшись на подушках зажгла светильники и сжала сигнальный кристалл - ректор выдал мне его перед самым уходом, на случай, если что -то случится. Оставалось только надеяться, что магистр не спит крепким сном и скоро прибудет на место. Конечно у меня в запасе были сильные боевые заклинания, но я не могла использовать их на подруге, потому что знала - она не осознает что делает.

- Джули? Почему ты не спишь? - спросила я, стараясь делать вид, что все нормально. Если враг догадается, что я знаю о том, что он использует мою подругу, кто знает, что он сделает. Пусть лучше думает, что все идет по его плану.

- Твои родители попросили присмотреть за тобой, на случай, если ты проснешься... Как ты себя чувствуешь? - Джули подошла к моей койке и остановилась в шаге от меня, нащупывая что-то в кармане. Если бы не знала, что она находится под чужим влиянием, ни за что не обратила бы внимания. К счастью, я все же успела приготовить нужное плетение, держа руку под одеялом до того, как она сделала следующий шаг.

- Уже гораздо лучше. Вампиры, конечно, не самый веселый народ, но целители у них отменные...

Как раз, когда Джули уже собиралась меня атаковать, я бросила в нее парализующим заклинанием, и в палату ворвались магистры вместе с дознавателями. Дальше все происходило так стремительно, что я едва успевала соображать. К моим плетениям один из магов добавил свое, крепко связывая мою подругу, а затем я смотрела, как ее уводят через портал.

За миг до того, как она скрылась в портале, Джули обернулась и заговорила не своим голосом:

- Ты еще пожалеешь, что не умерла тогда, выпив мое зелье! - угрожающе прорычал убийца через подругу. Ее тут же подтолкнули в спину, к сияющей воронке.

Когда портал схлопнулся, по моей спине пробежал холодок. Нет, если я хочу дожить до выпуска, с приключениями определенно пора завязывать...

Пара дознавателей остались здесь, в палате. Ректор зажег свет, и я чуть поморщилась от яркости. А потом пришло время допроса. Хотя, конечно, ни для кого, кроме меня, он таковым не был. Для дознавателей это так... Стандартная процедура.

- Расскажи, как все произошло. Это важно, - попросил один из них. Я кивнула. Скрывать нет смысла - все равно так или иначе узнают. Лучше уж от меня, чем допрашивая напуганную Джули.

- Я проснулась случайно. Думаю закончилось действие лекарства. Джули уже была здесь. В темноте. Не горело ни одного светильника. Она пыталась меня обмануть, но я сразу поняла, что что-то не так. Но... Магистр... - сказала я, обращаясь к ректору, - Это не она. Мы с Джули дружим много лет, сами знаете... Ей просто незачем это делать. Ее контролировали...

- Успокойся, это было понятно еще тогда, у портала. Дознаватели снимут чары и попробуют найти того, кто их наложил. Ей ничего не грозит. Она будет в безопасности.

Я вздохнула с облегчением. Больше всего я боялась, что кто-то пострадает.

- А Виктор? И Микель? Что с ними? - судьба водников волновала меня не меньше.

- Адепта Эльрейна уже отпустили. Он сейчас с отцом. А адепт Акварис все еще проходит лечение после того случая, но могу заверить, что совсем скоро он пойдет на поправку...

- Слава богам... - я устало прикрыла глаза. Это и правда были хорошие новости.

- Твои родители хотят с тобой поговорить насчет состязаний. Учитывая все, что произошло, они, как и члены Высшей магической комиссии, считают, что тебе лучше отказаться от участия в последнем испытании... Все эти угрозы, нападения... Никто не хочет, чтобы еще один адепт пострадал. Но, конечно, решение за тобой. Ты прошла шесть испытаний, и, если решишь идти дальше, никто не сможет тебе запретить. Хорошо подумай. У тебя есть время до вечера. Даже если откажешься - никто тебя не осудит. И, конечно, твои успехи на предыдущих этапах будут учитываться преподавателями в конце года...

- Хорошо, я подумаю. Спасибо, магистр... Скажите моим родителям - пусть зайдут утром...

Не смотря на слова ректора, весь остаток ночи меня одолевала тревога. Я знала, что это не конец, и, ничего не кончится до тех пор, пока убийца не будет пойман. А то, что по словам богов это должна сделать именно я, только подливало масла в огонь. Откуда они вообще взяли, что я справлюсь с тем, кто убил богиню? Наверное ничего более сумасшедшего я в жизни не слышала... И все же... Просто так уйти я не могу. А значит придется сражаться...